Displasia dell’anca | Cornell University College of Veterinary Medicine

Tra i vari disturbi fisici che possono compromettere la capacità di un gatto di muoversi liberamente nel suo ambiente c’è un doloroso disturbo ortopedico chiamato displasia dell’anca (dal termine greco per “malformazione”). Rispetto alla sua comparsa nei cani e negli esseri umani, la condizione è rara nei felini. Ma i proprietari di gatti dovrebbero comunque essere consapevoli dei suoi segni clinici e dei modi in cui la disabilità può essere gestita se dovesse verificarsi.

La condizione è una malformazione geneticamente ereditata dell’articolazione a sfera che collega l’osso della coscia del gatto (femore) alla sua anca. In questo caso, la “palla” è l’estremità superiore nodosa (testa del femore) dell’osso della coscia, mentre la “presa” è una cavità a forma di coppa (acetabolo) situata all’estremità inferiore dell’osso dell’anca. In un animale normalmente formato, la testa femorale, mentre si adatta perfettamente all’acetabolo, è abbastanza libera da scivolare e ruotare parzialmente per permettere al gatto di sdraiarsi, alzarsi, arrampicarsi sugli alberi, inseguire i topi, e così via.

In un gatto con displasia dell’anca, la palla e la cavità sono disallineate e allentate, il che impedisce alla testa femorale di muoversi agevolmente. Questa dislocazione parziale, chiamata sublussazione, fa sì che la testa del femore e l’acetabolo sbattano e si sfreghino l’un l’altro. Con il tempo, l’usura costante fa sì che l’acetabolo diventi poco profondo e che la testa femorale si logori, si appiattisca e si deformi, causando un’inabilitante rilassamento dell’intera articolazione. Inoltre, il trauma costante è probabile che alla fine favorisca l’osteoartrite, una condizione caratterizzata dalla graduale distruzione della cartilagine, il tessuto gommoso che normalmente serve ad ammortizzare le estremità delle ossa.

Una causa specifica della displasia dell’anca felina non è stata identificata, sebbene si pensi che la condizione abbia una componente genetica, dato che sembra essere più diffusa in certe razze, come i Maine Coon. Altri fattori sembrano giocare un ruolo causale nello sviluppo della disabilità; si ritiene, per esempio, che l’obesità aumenti significativamente la pressione sulle strutture di supporto dell’anca e possa quindi contribuire all’eccessiva usura dell’articolazione. Per ora, comunque, i veterinari sono generalmente d’accordo che l’unico modo per prevenire la displasia dell’anca sarebbe quello di evitare l’allevamento di gatti che si pensa siano geneticamente predisposti alla condizione.

I segni clinici della displasia dell’anca felina includono zoppicare o altre difficoltà apparenti nel camminare, evitare l’attività fisica, espressione di dolore se l’anca viene toccata, e persistente leccare o masticare nella zona dell’anca. Una diagnosi definitiva della condizione può essere ottenuta da una radiografia di un’articolazione dell’anca apparentemente dolorosa.

Le opzioni sono limitate quando si tratta di prevenire o trattare la displasia dell’anca felina. “Assicuratevi che il vostro gatto non sia in sovrappeso”, consiglia Ursula Krotscheck, DVM, assistente professore di chirurgia dei piccoli animali al Cornell University’s College of Veterinary Medicine, “e incoraggiate l’esercizio fisico per mantenere forti i muscoli dell’anca. Cercate di far saltare l’animale su un bancone per prendere il cibo, per esempio, o nascondete il cibo sotto un divano in modo che debba accovacciarsi per trovarlo”. Inoltre, dice, un veterinario può raccomandare l’uso di alcuni farmaci anti-infiammatori, nonché integratori alimentari contenenti glucosamina e condroitina, composti che possono aiutare a mantenere la forza dei tessuti connettivi di un animale.

Sono disponibili anche opzioni chirurgiche per alleviare i casi avanzati di displasia dell’anca. Un’opzione, per esempio, è la cosiddetta micro sostituzione totale dell’anca, in cui l’articolazione dell’anca viene rimossa e sostituita con un dispositivo artificiale. Oppure, sottolinea il dottor Krotscheck, “si può semplicemente rimuovere la testa del femore – la parte sferica dell’articolazione a sfera dell’anca – e non sostituirla. I muscoli che normalmente tengono questi componenti dell’anca continueranno essenzialmente a fare il loro lavoro, ma senza il doloroso contatto osso contro osso”. Anche se il gatto può avere una zoppia meccanica e l’arto interessato può essere un po’ più corto dopo l’operazione, la gamba avrà un range di movimento quasi normale e una funzione eccellente. L’animale sarà in grado di sedersi, correre, saltare, e impegnarsi nel normale comportamento del gatto”

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