Deserto di Paran

Il deserto o deserto di Paran si dice sia il luogo dove la serva egiziana Hagar della moglie di Abramo, Sarah (Sarai) e moglie di Abramo in Genesi 16:3 (che per suo suggerimento divenne sua moglie e gli diede un figlio Ismaele) fu mandata in esilio dalla dimora di Abramo a Beersheba (Genesi 16:1). Agar “partì e si smarrì nel deserto di Beer-Sheba” (Genesi 21):

Allora Dio le aprì gli occhi e vide un pozzo d’acqua. Così andò, riempì la pelle d’acqua e diede da bere al ragazzo. Dio fu con il ragazzo mentre cresceva. Visse nel deserto e divenne un arciere. Mentre viveva nel deserto di Paran, sua madre gli prese una moglie dall’Egitto. (Genesi 21:19-22)

Paran è più tardi menzionato nel Libro dei Numeri come un luogo dove gli Israeliti si stabilirono temporaneamente durante l’Esodo:

Poi gli Israeliti partirono dal deserto del Sinai e viaggiarono di luogo in luogo finché la nuvola si fermò nel deserto di Paran. (Numeri 10:12)

Paran compare di nuovo nelle righe iniziali del Libro del Deuteronomio:

Queste sono le parole che Mosè disse a tutto Israele nel deserto oltre il Giordano – cioè nell’Arabah – di fronte a Suph, tra Paran e Tophel, Laban, Hazeroth e Dizahab. (Deuteronomio 1:1)

Disse: “L’Eterno venne dal Sinai e albeggiò su di loro da Seir; rifulse dal monte Paran. Venne con miriadi di santi, dalla sua destra uscì per loro una legge di fuoco”. (Deuteronomio 33:2)

Il re Davide passò un po’ di tempo nel deserto di Paran dopo la morte di Samuele (1 Samuele 25:1).

1 Re 11:17-18 afferma che quando Hadad l’edomita fuggì da Edom in Egitto, passò attraverso Madian e Paran sulla strada per l’Egitto.

Non è certo con precisione dove il deserto di Paran debba essere situato. È spesso associato al Monte Sinai in Egitto, e ci sono alcune prove che possa essersi riferito originariamente alla porzione meridionale della penisola del Sinai.

Il profeta minore Habakkuk fa riferimento che “Dio viene da Teman, il Santo dal Monte Paran” in Habakkuk 3:3.

Sia Eusebio (nel suo Onomasticon, un dizionario biblico) che Girolamo riportano che Paran era una città nel deserto di Paran, in Arabia Deserta (oltre l’Arabia Nabataea), a sud-est di Eilat Pharan. Onomasticon, sotto Pharan, afferma che: “(Ora) una città al di là dell’Arabia confinante con il deserto dei Saraceni attraverso il quale i figli di Israele andavano spostandosi (accampandosi) dal Sinai. Situata (si dice) oltre l’Arabia a sud, tre giorni di viaggio a est di Aila (nel deserto Pharan) dove la Scrittura afferma che Ismaele abitava, da cui gli Ismaeliti. Si dice (si legge) anche che (il re) Chodollagomor fece a pezzi quelli di ‘Pharan che è nel deserto’.”

Eusebio e Girolamo si riferivano molto probabilmente alla località conosciuta oggi come Wadi Faran che è nella regione di Hejaz non lontano da Jebel Al lawz. Una confusione è sorta tra i biblisti moderni, poiché un’altra località nella penisola del Sinai vicino a Jebel Musa è anche conosciuta come Wadi Faran, secondo questi studiosi quest’ultimo dovrebbe essere correttamente identificato con Paran, e le parole di Girolamo ed Eusebio “a est di Aila” sono state ritenute errate.

La menzione di Eusebio di Chodollagomor si riferisce a una possibile menzione precedente di Paran in Genesi 14:6, che afferma che mentre lui e gli altri re alleati con lui erano in campagna nella regione di Sodoma e Gomorra, essi colpirono “gli Horiti nel loro monte Seir, fino a El-paran, che è vicino al deserto”. (KJV)

Sebeos, il vescovo e storico armeno, descrivendo la conquista araba del suo tempo, scrisse che gli arabi “si riunirono e uscirono da Paran”.

Nel 1989, il professor Haseeb Shehada, nella sua traduzione della Torah samaritana, suggerì un’identificazione del deserto di Paran con il deserto dell’Arabia occidentale, che è conosciuto oggi come Hijaz.