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Prima di entrare nel significato del termine epifania, procediamo alla sua origine etimologica. In questo caso, dobbiamo affermare che si tratta di una parola derivata dal greco, specificamente da “epipháneia”, che è il risultato dell’unione di due componenti lessicali chiaramente differenziate:
-Il prefisso “epi”, che può essere tradotto come “sopra”.
-Il verbo “phaínein”, che è sinonimo di “mostrarsi” o “apparire”.

Dalla sua composizione possiamo stabilire che significa “apparizione di un dio” o “manifestazione magica di un potere che procede da un dio”.

Il termine è usato per chiamare una visione o una rivelazione. Per esempio: “Ieri, mentre nuotavo nel lago, ho avuto un’epifania”, “Lo sciamano andava in trance per avere epifanie”, “Sono arrivato al risultato seguendo la logica, non era un’epifania”.

Il concetto è spesso usato per riferirsi a una manifestazione mistica che profeti, stregoni, oracoli o altre persone con presunte capacità soprannaturali possono interpretare. Nel linguaggio colloquiale, le epifanie sono rivelazioni che gli individui hanno in momenti particolari.

Per la religione cattolica, un’epifania è una traccia della presenza di Dio. In questo senso le epifanie sono manifestazioni divine: per estensione, una celebrazione dell’Epifania fu stabilita nel IX secolo. La data scelta fu il 6 gennaio, per commemorare la visione avuta dai Magi.

Secondo la tradizione, Baldassarre, Melchiorre e Gaspare vennero dall’Oriente con l’intenzione di adorare quella che era la prima manifestazione di Gesù Cristo (Dio fatto uomo). I magi andarono incontro al bambino con oro, incenso e mirra come doni.

Nel campo dell’arte troviamo varie opere il cui titolo include il sostantivo che ora ci interessa. Questo sarebbe il caso di “Epifania”, che è un dipinto gotico di un autore anonimo nella chiesa dell’Assunzione di Navasa (Huesca). Raffigura l’offerta di vari doni da parte dei Magi al neonato Gesù.

Allo stesso modo, non dobbiamo trascurare il fatto che il grande pittore olandese Bosch (Jheronimus van Aken 1450-1516) ha prodotto un’opera importante conosciuta come la “Trilogia dell’Epifania” o “Adorazione dei Magi”. Risalente al periodo tra il 1485 e il 1500, è composta da tre pannelli ed è considerata una delle sue opere più importanti. Ora può essere visto nel Museo del Prado a Madrid.

Si noti che Epiphany è anche un nome femminile. Epifanía de Argaiz y Munibe (1812-1889), per citare un caso, fu un importante compositore spagnolo e membro della nobiltà. L’argentina Epifanía Ángeles Calvo, invece, è la vedova di un noto criminale: Arquímedes Puccio. Epifanía Uveda de Robledo fu la governante dello scrittore Jorge Luis Borges.