Da Kilkenny a Waterford: La prima capitale medievale e la più antica città d’Irlanda

In un viaggio da Kilkenny a Waterford, visiterai città che sono diventate simbolo della ricca storia urbana dell’Irlanda. Entrambe sono diventate città di un riconoscimento. Dove i vichinghi in cerca d’avventura e gli zelanti invasori normanni vennero e lasciarono la loro impronta, imposero le loro idee e posero le caratteristiche di ogni città come sono oggi.

Accanto alle singolari reliquie antiche le cui mura fatiscenti riecheggiano le storie di 5.000 anni dai loro ambienti verdi e collinari, l’antico Oriente d’Irlanda conserva nelle sue città le fondamenta stesse della crescita civile del paese.

Via due percorsi, ho potuto immergermi in un viaggio che ha letteralmente spianato la linea temporale della conquista e della coltivazione – nel Miglio Medievale di Kilkenny e nel Triangolo Vichingo di Waterford. Ognuno di essi salvaguarda i primordi della propria città, mentre attorno ad essi cresce una vivacità moderna. E se stai discutendo su Kilkenny contro Waterford, non farlo. Trova il tempo per immergerti in entrambe le città, perché hanno offerte storiche così diverse.

Da Kilkenny a Waterford: La prima capitale medievale e la più vecchia città dell’antico Oriente d’Irlanda

Kilkenny – Meander The Medieval Mile

Kilkenny, Irlanda è la roccaforte medievale dell’antico Oriente. Una volta la grande capitale medievale d’Irlanda, i 1500 anni di eredità di Kilkenny corrono attraverso i suoi vicoli, le scale, le porte della città murata, le torri e i punti di riferimento rivestiti di pietra.

Anche se iniziò la sua vita nel VI secolo come un insediamento monastico, fu con l’arrivo dei Normanni nel XII secolo che crebbe. Divenne una città murata di sette porte, con un castello a sud e la cattedrale a nord. Oggi è una città con nove chiese, due cattedrali e fino a 70 pub per i suoi 30.000 abitanti e ospiti.

Passeggiando lungo il Miglio Medievale a Kilkenny, Irlanda

Pub Street a Kilkenny

Il ‘Miglio Medievale’ significa poter tornare indietro negli anni a migliaia.

Torna al 9° secolo dove la torre rotonda si trova accanto alla Cattedrale di St Candice del 13° secolo – una delle due torri medievali in tutta l’Irlanda che possono essere scalate. Al castello di Kilkenny, costruito su quello che era un castello del 12° secolo eretto dall’invasore normanno, Strongbow, il cui genero (William Marshall) costruì la struttura fortificata che rimane il centro della città. E alla Smithwicks brewing house ti porta in un’esperienza interattiva nel 1300 dove i monaci dell’Abbazia di San Francesco dove è nata la birra irlandese.

Visita il castello di Kilkenny nel tuo viaggio nell’antico Oriente d’Irlanda

La fabbrica di birra Smithwicks è un’esperienza tradizionale a Kilkenny

Le vecchie case del Medieval Mile a Kilkenny

Le strade principali deviano quelle moderne verso il vecchio.

Mary’s Lane e Coffin Lane sono due dei tanti vicoli del miglio medievale, oppure puoi scendere i gradini del vicolo ad arco del 1616 chiamato Butter Slip, che collega la moderna High Street alla pittoresca strada medievale di St Kierens.

Il famoso Butterslip Lane di Kilkenny

Passeggiando per Butterslip Lane

Qui ho cercato di incontrare la strega di Kilkenny.

Su St Kierens Street c’è il famoso Kytelers Inn – il più antico di tutti a Kilkenny e al centro dell’unico processo alle streghe in Irlanda (e si dice in Europa) che ebbe luogo qui nel 1324.

La famiglia Kyteler arrivò con i Normanni, dove i modi di prestare denaro del banchiere Joseph Kyteler non andavano troppo d’accordo con gli insegnamenti della chiesa. Quando lui morì, sua figlia Alice prese il suo posto, sposando quattro uomini ricchi che morirono tutti in circostanze misteriose. Accusata di eresia e stregoneria, fuggì in Inghilterra, e fu la sua domestica (sotto processo come complice) ad essere bruciata sul rogo.

Fai un salto al Kytelers Inn di Kilkenny per una pinta di birra e qualche storia di fantasmi

Puoi visitare il Kyteler’s Inn, costruito nel XIII secolo, e unirti all’allegria della musica dal vivo, e osare avventurarti negli angoli bui delle stanze dalle pareti di pietra, dove si dice che Alice a volte sorvegli per assicurarsi che la sua locanda funzioni a dovere.

Kilkenny ha subito un pesante restauro a partire dagli anni ’60 per preservare la sua antica eredità. Gli edifici furono restaurati e riaperti, la città ottenne la proprietà del Castello e aprì al pubblico per la prima volta nel 1976, le antiestetiche insegne al neon furono rimosse e i piccoli negozi conservati.

Anche edifici storici più recenti, come le case dei mercanti del XVI secolo, si possono trovare intatte dietro gli edifici del XVIII e XIX secolo, come il locale musicale The Hole In The Wall – la più antica casa di città sopravvissuta in Irlanda del 1582, dove una volta ci si poteva “ubriacare per un penny”.

Waterford – Perdersi nel triangolo vichingo

Waterford, Irlanda ha un lungo patrimonio. Una così lunga che Waterford è la città più antica d’Irlanda, dove un vichingo chiamato Regnall venne e ormeggiò la sua nave in questa frangia costiera nel 914 prima di salpare verso York due anni dopo, diventando re in entrambi. Nel 1170, la città fu conquistata dagli anglo-normanni, che misero in pietra i primi strati di quella che lentamente crebbe fino a diventare la città moderna che vediamo oggi.

Una famosa vista di Waterford – la città più antica d’Irlanda

Con oltre 1.100 anni, Waterford è la città soprannominata “dove l’Irlanda iniziò”.

Sul sito dell’originario insediamento vichingo del IX secolo, ho camminato sulle orme dell’avventuroso Regnall in quella che oggi è una zona compatta della città vecchia di Waterford.

L’Oriente antico dell’Irlanda, sempre accessibile a piedi e negli angoli dei vecchi spazi, è facilmente percorribile, anche se esiste un tour in costume conosciuto come ‘Epic Tour of the Viking Triangle’.

In poche ore, sono stato in grado di comprendere meglio la storia dai punti caldi del triangolo – il Museo Medievale pieno di artefatti colorati, il Palazzo del Vescovo del XVIII secolo (che registra la storia di Waterford dal 1700 al 1970), la Cattedrale di Christ Church e la Torre di Reginald (che ospita una mostra vichinga) che si trova accanto a una replica di una barca lunga 40 piedi vichinga.

Fate un tour a piedi del Triangolo Vichingo di Waterford

Visitando il Museo Medievale di Waterford

Entrare nel Palazzo Vescovile di Waterford

Viaggiare tra le rovine medievali

Presto, noterete le connessioni del sud-est dell’Irlanda. Per esempio, Strongbow (il normanno che invase Kilkenny) sposò sua moglie Aoife a Waterford. Suo padre la diede a Strongbow non molto tempo dopo l’invasione normanna dell’Irlanda che lui, il re di Leinster, aveva richiesto.

Una statua è stata eretta nel 2014, per segnare l’844° anniversario del matrimonio – considerato uno degli eventi più influenti della storia irlandese, che avrebbe dato a Strongbow diritti di successione al Regno.

Linea della città medievale di Waterford

Oggi, oltre ad essere una vivace città cattedrale piena di pub, bistrot e negozi, la città di Waterford è rinomata in tutto il mondo per il suo cristallo, la cui fabbrica House of Waterford Crystal è un affascinante spaccato dei disegni artigianali che le hanno fornito un’eredità moderna, spesso passata attraverso le generazioni.

Se hai più tempo, dai un’occhiata a queste cose extra da fare a Waterford, tra cui il surf, il trekking sul Coumshingaun Loop e un tour gastronomico.

Guardare i maestri al lavoro alla House of Waterford Crystal

Le roccaforti vichinghe e le capitali medievali non sono costruite nel sud dell’antico oriente irlandese, ma sono usate come un mezzo per vivere la storia – cerimoniose porte storiche della prima urbanizzazione che ha reso queste città quello che sono oggi.

Come arrivare a Kilkenny e Waterford:

Visitare Kilkenny e Waterford fa parte di un giro accessibile da Dublino. Le due città distano meno di un’ora di viaggio l’una dall’altra, via ferrovia irlandese o su strada. Se volete visitarle entrambe, gli itinerari più facili sono i seguenti:

Dublino fino alla città di partenza >

Dublino fino a Waterford: 2 ore e 40 minuti.

Il servizio più frequente e diretto è il numero 736 Kenneally’s Bus Service.

Dublino a Kilkenny: 2 ore – 2 ore e 30 minuti

Via il 600 Dublin Coach o il Kildare/Waterford Rail Service.

Tra Waterford e Kilkenny >

Waterford a Kilkenny / Kilkenny a Waterford: 53 minuti via Irish Rail.

Questo viaggio è sul Kildare/Waterford Rail Service o si può prendere il pullman 600 Dublin Coach che circola frequentemente.

Dalla città di Dublino >

Kilkenny a Dublino: Circa 2 ore.

Questo è tramite il 600 Dublin Coach o il servizio di autobus 717 (gestito da JJ. Kavanagh & Sons).

Waterford a Dublino: 2 ore e 40 minuti

Tramite il 736 Kenneally’s Bus Service o il numero 600 Dublin Coach

Prenota i tuoi biglietti >

Se non sei su un percorso self-drive, puoi pianificare e prenotare biglietti ferroviari e di autobus sul sito Transport for Ireland (TFI).

Dove alloggiare:

Alloggio a Kilkenny

Ho soggiornato nel bellissimo Kilkenny Pembroke Hotel, una struttura a 4 stelle proprio dietro il Castello. Arredamento elegante e con il ristorante in loco Statham’s Bar &che offre cibo tradizionale irlandese e internazionale.

Il Kilkenny River Court Hotel è uno dei bestseller e in una posizione top. Sulle rive del fiume Nore, si può anche essere fortunati e ottenere una camera che si affaccia sui terreni del Castello di Kilkenny. Elegantemente decorato con un tocco tradizionale, questo hotel di Kilkenny si trova in una posizione tranquilla, ma a breve distanza dalle principali attrazioni e zone di intrattenimento nel centro della città.

Un’opzione di ostello a Kilkenny è il Tourist Hostel situato in una casa di città del XVIII secolo con un mix di camere private e dormitori. Proprio nel cuore della città per un facile accesso agli hotspot storici, alla vita notturna e all’accesso ai trasporti pubblici.

Waterford Accommodation

Il Dyehouse è un bed and breakfast con arredamento funky e vibrazioni divertenti situato vicino alla Reginald’s Tower e alla House of Waterford Crystal. Gestito da padroni di casa adorabili con ottime recensioni.

Chi cerca uno stile da casa dovrebbe dare un’occhiata al Trinity Apartments, situato in posizione centrale, ideale per due o più viaggiatori che condividono. Questo appartamento è dotato di cucina, soggiorno con TV e WiFi gratuito.

Cose da sapere sulle città medievali dell’antico Oriente irlandese:

• Kilkenny Tours: Tour a piedi del Miglio Medievale di Kilkenny sono disponibili come parte dell’offerta dell’Ufficio del Turismo di Kilkenny. Pat Tynan ha guidato i visitatori intorno a Kilkenny negli ultimi 30 anni e tocca una dozzina di grandi siti della città.

• Waterford Tours: I biglietti per il ‘Tour epico del Triangolo Vichingo’ sono disponibili presso il Museo Medievale o il Palazzo Vescovile.

• Storia dell’antico Oriente d’Irlanda: Nella storia europea, il Medioevo o periodo medievale è durato dal V al XV secolo. Passeggia attraverso 5.000 anni di storia come ho fatto io viaggiando nella regione sud-est dell’Irlanda. Il mio viaggio era in collaborazione con Ireland Tourism come parte di una campagna per portare in vita la storia secolare del paese.