Curious Kids: Come fanno i serpenti a fare un suono 'sssssss' con la lingua che sporge?

Questo è un articolo di Curious Kids, una serie per bambini. The Conversation chiede ai bambini di inviare domande a cui vorrebbero che un esperto rispondesse. Tutte le domande sono benvenute – serie, strane o stravaganti!

Come fanno i serpenti a fare il suono “sssssss” con la lingua che sporge? – Lewis Maruno, 4 anni, Sydney.

Ciao Lewis, è una domanda eccellente!

Quando un serpente sibila, sta cercando di dire agli animali che potrebbero minacciarlo: “

Al tempo stesso, il serpente ha bisogno di sapere con che tipo di animale ha a che fare, e la lingua di un serpente è un modo importante per scoprire cosa sta succedendo intorno a lui.

Anche se può sembrare strano a voi e a me, i serpenti in realtà annusano con la lingua! Quindi, come puoi vedere, è molto importante per un serpente essere in grado di continuare a tirare fuori la lingua (così può continuare ad annusare ciò che lo circonda), e allo stesso tempo sibilare (per avvertire gli animali di non avvicinarsi troppo).

Come te e me, un serpente ha bisogno di continuare a respirare aria per rimanere vivo. Ora, si potrebbe pensare che la lingua di un serpente si metta in mezzo a tutta quella respirazione, ma, fortunatamente per il serpente, non è così.

Vedete, mentre i serpenti annusano per lo più con la lingua, respirano per lo più con il naso. Beh, questo è vero quando respirano normalmente, ma è un po’ diverso quando sbuffano e cercano di spaventare gli altri animali.

A differenza degli esseri umani, degli uccelli e di molti altri animali, i serpenti non sono in grado di emettere molti suoni diversi – il sibilo è quanto di più vicino un serpente possa mai avere al parlare o cantare. Come il parlare e il cantare, però, il suono di un sibilo proviene dall’aria che passa dentro o fuori attraverso la bocca del serpente, così come il suo naso; un sibilo è il suono di un serpente che respira dentro o fuori molto pesantemente.

Noi umani siamo fortunati – possiamo fare un sacco di rumori diversi, e anche imitare il suono del sibilo di un serpente. Il modo in cui facciamo questo rumore è diverso da quello di un serpente – noi mettiamo la lingua dietro i denti quando sibiliamo, ma per un serpente la lingua non è affatto coinvolta nel fare i suoni.

I serpenti non possono fare molte forme diverse con la bocca, il che è parte del motivo per cui non possono fare molti suoni diversi.

Hanno un trucco speciale nelle maniche, però: il sibilo di un serpente può essere molto forte, e un piccolo foro nella loro bocca è responsabile di quel volume extra.

I serpenti possono aprire molto la bocca, sia per far capire che vogliono essere lasciati in pace, sia per ingoiare un pasto abbondante. Se sei abbastanza coraggioso da guardare nella bocca di un serpente (è più sicuro con una foto!), vedrai quel piccolo buco di cui parlavo, che rende il loro sibilo molto forte, e vedrai la loro lingua, proprio sotto.

La lingua di un serpente è davvero molto lunga e sottile, e biforcuta alla fine (così possono dire da quale direzione proviene un odore), e rimane fuori dalla strada quando sibilano.

Il multitasking è difficile, ma i serpenti sono piuttosto bravi, davvero – possono sibilare e tirare fuori la lingua a loro piacimento.

Ciao, bambini curiosi! Avete una domanda a cui vorreste che rispondesse un esperto? Chiedi a un adulto di inviarci la tua domanda. Possono:

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