Cultura automobilistica americana degli anni ’50
Il Dicembre 10, 2021 da adminFaster foodEdit
Quando sempre più americani cominciarono a guidare l’auto, nacquero categorie completamente nuove di business per permettere loro di godere dei loro prodotti e servizi senza dover lasciare l’auto. Questo include il ristorante drive-in, e più tardi la finestra drive-through. Anche negli anni 2010, la catena di ristoranti Sonic Drive-In ha fornito principalmente il servizio di drive-in tramite carhop in 3.561 ristoranti in 43 stati americani, servendo circa 3 milioni di clienti al giorno. Nota per il suo uso di camerieri sui pattini a rotelle, l’azienda ospita ogni anno una competizione per determinare il miglior cameriere di pattinaggio del suo sistema.
Un certo numero di altri business di successo “drive up” hanno le loro radici negli anni ’50, tra cui McDonald’s (ampliato intorno al 1955), che non aveva strutture per cenare, richiedendo ai clienti di parcheggiare e camminare fino alla finestra, prendendo il loro ordine “to go”. L’automazione e la mancanza di strutture per la ristorazione permisero a McDonald’s di vendere hamburger a 15 centesimi l’uno, invece dei tipici 35 centesimi, e la gente li comprava a palate. Nel 1948, avevano licenziato i loro carhops, installato griglie più grandi, ridotto il loro menu e cambiato radicalmente l’industria introducendo metodi di produzione alimentare a catena di montaggio, simili a quelli dell’industria automobilistica, soprannominandolo “Speedee Service System”. Riprogettarono la loro insegna appositamente per renderla più facile da vedere dalla strada, creando l’ormai familiare struttura gialla a doppio arco. L’uomo d’affari Ray Kroc entrò in McDonald’s come agente di franchising nel 1955. Successivamente acquistò la catena dai fratelli McDonald e ne supervisionò la crescita in tutto il mondo.
Altre catene furono create per servire i clienti sempre più mobili. Carl Karcher aprì il suo primo Carl’s Jr. nel 1956, e si espanse rapidamente, collocando i suoi ristoranti vicino alle nuove rampe dell’autostrada della California. Questi modelli di ristorante inizialmente si basavano sul nuovo e onnipresente possesso di automobili e sulla volontà dei clienti di cenare nelle loro automobili. A partire dal 2013, il servizio drive-through rappresenta il 65% dei loro profitti.
Film drive-inModifica
Il teatro drive-in è una forma di struttura cinematografica costituita da un grande schermo all’aperto, una cabina di proiezione, un chiosco e un ampio parcheggio per automobili, dove gli avventori vedono il film dal comfort delle loro auto e ascoltano tramite un altoparlante elettrico posto in ogni posto auto.
Anche se i film drive-in sono apparsi per la prima volta nel 1933, non è stato fino a ben dopo il dopoguerra che sono diventati popolari, godendo del loro più grande successo negli anni ’50, raggiungendo un picco di più di 4.000 sale solo negli Stati Uniti. I cinema drive-in sono stati romanticizzati nella cultura popolare con i film American Graffiti e Grease e la serie televisiva Happy Days. Hanno sviluppato una reputazione per mostrare film di serie B, tipicamente mostri o film dell’orrore, e come “pozzi di passione”, un posto per gli adolescenti per pomiciare. Mentre i cinema drive-in sono più rari oggi, con solo 366 rimasti e non più unici in America, sono ancora associati come parte della cultura automobilistica americana degli anni ’50. I film drive-in hanno visto una sorta di rinascita di popolarità nel 21° secolo, dovuta in parte alla nostalgia dei baby boomer.
Robert Schuller ha iniziato la prima chiesa drive-in della nazione nel 1955 a Garden Grove, California. Dopo il suo regolare servizio delle 9:30 nella cappella a 6 km di distanza, si recava al drive-in per un secondo servizio domenicale. I fedeli ascoltavano il suo sermone dalla comodità delle loro auto, utilizzando le casse del cinema.
Centri commercialiModifica
I primi centri commerciali moderni furono costruiti negli anni 50, come il Bergen Mall, che fu il primo ad usare il termine “centro commerciale” per descrivere il modello di business. Altri primi centri commerciali hanno spostato la vendita al dettaglio dai centri densi e commerciali verso i sobborghi in gran parte residenziali. Northgate a Seattle è accreditato come il primo centro commerciale moderno, con due file di negozi uno di fronte all’altro e una passerella che li separa. È stato aperto nel 1950. Shopper’s World a Framingham, Massachusetts, era il centro commerciale a due piani e aprì un anno dopo. Il design fu modificato di nuovo nel 1954 quando il Northland Center a Detroit, Michigan, usò un design centralizzato con un negozio principale al centro del centro commerciale, circondato da altri negozi. Questo fu il primo centro commerciale ad avere il parcheggio che circondava completamente il centro commerciale, e a fornire calore e aria condizionata centralizzati.
Nel 1956, Southdale Center aprì a Edina, Minnesota. Fu il primo a combinare questi elementi moderni; chiuso con un design a due piani, calore centrale e aria condizionata più una confortevole area comune. Presentava due grandi magazzini come ancore. La maggior parte dei professionisti del settore considerano il Southdale Center il primo centro commerciale regionale moderno.
Questa formula (spazio chiuso con negozi annessi, lontano dal centro e accessibile solo con l’automobile) divenne un modo popolare di costruire il commercio al dettaglio in tutto il mondo. Victor Gruen, uno dei pionieri del design dei centri commerciali, arrivò ad aborrire questo effetto del suo nuovo design. Egli denunciò la creazione di enormi “mari di parcheggio che sprecano terra” e la diffusione dello sprawl suburbano.
AftermarketModifica
Gli anni ’50 diedero il via a un’industria di accessori aftermarket per auto che continua ancora oggi. La più antica azienda di ruote aftermarket, American Racing, ha iniziato nel 1956 e costruisce ancora “ruote mag” (cerchi in lega) per quasi tutte le auto prodotte. Holley ha introdotto il primo carburatore modulare a quattro barili, che la Ford ha offerto nella Ford Thunderbird del 1957, e le versioni sono ancora utilizzate dagli appassionati di prestazioni. Edelbrock iniziò durante la Grande Depressione e si espanse dopo la guerra. Fornirono una varietà di parti ad alte prestazioni per i nuovi hot rodders, che erano attrezzature popolari per stabilire i record di velocità alle Bonneville Salt Flats. I proprietari non erano più limitati all’equipaggiamento originale fornito dai produttori, aiutando non solo a creare la cultura dell’hot rod ma anche la base per le modifiche cosmetiche. La creazione e la rapida espansione dell’aftermarket rese possibile agli appassionati di personalizzare le loro automobili.
DistribuzioneModifica
La maggior parte delle auto nuove furono vendute attraverso i concessionari di automobili negli anni ’50, ma le automobili Crosley erano ancora in vendita in un certo numero di negozi di elettrodomestici o di grandi magazzini, e la Allstate (una nuova versione di Henry J) poteva essere ordinata presso qualsiasi Sears and Roebuck nel 1952 e 1953. Entro la metà del decennio, questi punti vendita erano scomparsi e il concessionario automobilistico divenne l’unica fonte di nuove automobili.
A partire dalla metà degli anni ’50, l’introduzione di nuove auto in autunno divenne ancora una volta un evento atteso, poiché tutti i concessionari rivelavano i modelli per l’anno successivo ogni ottobre. In quest’epoca, prima della diffusione dell’informatizzazione, la fonte primaria di informazioni sui nuovi modelli era il concessionario. L’idea fu originariamente suggerita nel 1930 dal presidente Franklin D. Roosevelt durante la Grande Depressione, come un modo per stimolare l’economia creando domanda. L’idea fu reintrodotta dal presidente Dwight Eisenhower per le stesse ragioni, e questo metodo di introdurre i modelli dell’anno successivo nell’autunno precedente è durato fino agli anni ’90.
Durante il decennio, molti piccoli produttori non potevano competere con le Big Three e fallirono o si fusero. Nel 1954, American Motors è stato formato quando Hudson si fuse con Nash-Kelvinator Corporation in un affare del valore di quasi 200 milioni di dollari, la più grande fusione aziendale nella storia degli Stati Uniti a quel tempo.
Muscle carsModifica
L’era muscle-car è profondamente radicata negli anni 1950, anche se c’è qualche dibattito circa l’inizio esatto. La Oldsmobile Rocket 88 del 1949, creata in risposta all’interesse del pubblico per la velocità e la potenza, è spesso citata come la prima muscle car. Presentava il primo V8 ad alta compressione a valvole in testa dell’America nel più piccolo e leggero corpo Oldsmobile 76/Chevy per motori a sei cilindri (in opposizione al più grande corpo di lusso Olds 98). Old Cars Weekly sostiene che iniziò con l’introduzione del motore originale Chrysler “Firepower” hemi V8 nel 1951, mentre altri come la rivista Hot Rod considerano il primo motore a valvole in testa della Chevrolet, il 265 cid V8, come “l’erede apparente della posizione del Ford flathead come punto fermo delle corse”, nel 1955. Lo stesso “small block Chevy” ha sviluppato una propria sottocultura che esiste oggi. Altri contendenti includono il motore Oldsmobile V8 del 1949, il primo di una lunga serie di motori V8 così potenti, così come il Cadillac V8 dello stesso anno.
A prescindere da come viene accreditato, la corsa alla potenza incentrata sul motore V8 e l’era delle muscle-car durò fino a quando le nuove norme sullo smog forzarono drastici cambiamenti nella progettazione dei motori OEM nei primi anni ’70. Questo a sua volta aprì nuove opportunità per i produttori aftermarket come Edelbrock. Ogni anno portava motori più grandi e/o aumenti di potenza, fornendo un catalizzatore per i clienti per passare a modelli più nuovi. I dirigenti delle automobili aggiornavano anche deliberatamente il design della carrozzeria ogni anno, in nome dell'”obsolescenza pianificata”, e aggiungevano caratteristiche sviluppate di recente o migliorate come trasmissioni automatiche, servosterzo, servofreno e cruise control, nel tentativo di far sembrare i modelli precedenti obsoleti e facilitare il lungo viaggio dalla periferia. Vendite record hanno reso il decennio probabilmente “l’era d’oro” della produzione automobilistica.
Harley Earl e Bill France Sr. hanno reso popolare il detto “Corri la domenica, vendi il lunedì”, un mantra che si sente ancora oggi negli sport motoristici, in particolare nella NASCAR. Durante l’era delle muscle-car, i produttori non solo sponsorizzavano i piloti, ma progettavano stock car appositamente per competere in questo sport in rapida crescita e molto popolare.
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