Cucumber

I cetrioli, o “Cowcumbers” come li chiamano tradizionalmente gli inglesi, sono un ortaggio ampiamente piantato e versatile con numerosi benefici per la salute.

I cetrioli sono endemici dell’Asia occidentale o meridionale, ma sono stati coltivati dalla Cina al Medio Oriente, e nella maggior parte dei luoghi intermedi, per migliaia di anni. Fu solo molto più tardi che i cetrioli arrivarono in Europa, ma erano popolari nell’impero romano, e infine arrivarono nelle Americhe attraverso Cristoforo Colombo, dove furono piantati per la prima volta ad Haiti nel 1494.

La Cina è di gran lunga il più grande coltivatore di cetrioli del mondo (quasi due terzi della produzione globale totale, che è di circa 84 miliardi di libbre all’anno), ma non è difficile trovare cetrioli coltivati a livello locale e anche in molte parti degli Stati Uniti durante molte parti dell’anno. I cetrioli possono essere coltivati in una varietà di terreni e di climi da temperati a tropicali, anche se la California e la Florida rappresentano la maggior parte della produzione di cetrioli negli Stati Uniti. La raccolta tipica dei cetrioli negli Stati Uniti avviene tra la metà dell’estate e la fine dell’autunno, e durante i mesi invernali, c’è una discreta quantità di cetrioli importati dal vicino Messico.

Ci sono molte cultivar diverse di cetrioli, ma tipicamente gli agricoltori classificano i cetrioli in due categorie: affettatura e sottaceti. I cetrioli da affettare sono quelli destinati ad essere consumati freschi, mentre i cetrioli sottaceto, non a caso, sono destinati a diventare sottaceti.

I cetrioli sono ricchi di flavonoidi, antiossidanti, vitamina C, vitamina K, potassio e molti fitonutrienti diversi, ma molti di questi nutrienti sono contenuti nella buccia verde scuro, che molti purtroppo decidono di rimuovere prima di servire. I cetrioli sono per lo più acqua, e sono molto poveri di calorie e hanno anche un basso indice glicemico. I cetrioli mostrano proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, e alcuni studi di ricerca hanno suggerito che i cetrioli (insieme a diverse altre piante) possono aiutare a prevenire e controllare il diabete, e possono anche aiutare a limitare lo stress ossidativo nei diabetici.

Risorse e ulteriori letture

Uno studio del 2016 ha concluso “C. sativus ha effetti protettivi nelle complicazioni del diabete e può essere considerato un candidato sicuro e adatto per diminuire lo stress ossidativo e lo stress carbonilico che si osserva tipicamente nel diabete mellito.”
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27340622

Uno studio degli anni ’90 ha riconosciuto i benefici del consumo di piante, compresi i cetrioli, nell’aiutare a prevenire il diabete:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8569244

Più informazioni sulla storia e la cura dei cetrioli:
https://extension.illinois.edu/firstgarden/planning/dictionary/veggies/cucumbers.cfm

Benefici per la salute e fatti di nutrizione dei cetrioli:
http://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=42