Cristoforo Colombo portò una serie di nuove terribili malattie nel Nuovo Mondo

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Quando Cristoforo Colombo attraversò l’Oceano Atlantico e toccò terra in Nord America nel 1492, cambiò il mondo per sempre. Collegò il “vecchio” mondo in Europa, Africa e Asia con il “nuovo” mondo nelle Americhe.

Ma insieme ad una nuova ondata di coloni, portò con sé anche una serie devastante di piaghe

Il sistema immunitario dei nativi americani non era attrezzato per gestire tutto questo. Insieme alla loro serie di malattie dell’epoca, l’arrivo di Colombo creò un devastante miscuglio di malattie.

“Fu uno scontro culturale, ovviamente”, ha detto Stephen Prescott, presidente della Oklahoma Medical Research Foundation, al sito di notizie OMRF. “Ma ha anche lanciato uno scontro di malattie infettive.”

Queste infezioni furono disastrose. OMRF riferisce che il loro impatto fu più catastrofico della peste nera nell’Europa medievale, che si stima abbia ucciso 25 milioni di persone in soli cinque anni, tra il 1347 e il 1352.

Dei 250.000 nativi stimati a Hispaniola, la prima tappa di Colombo nelle Americhe nel 1492, le nuove malattie infettive spazzarono via ben 236.000 indigeni entro il 1517 – quasi il 95% della loro popolazione.

Le registrazioni mediche erano scarse o semplicemente non esistevano allora, quindi è difficile dire esattamente dove e quando sono emerse certe malattie. Ma ecco una lista non esaustiva di 30 malattie che si ritiene siano state introdotte nel nuovo mondo – o peggiorate – in epoca postcolombiana, che abbiamo trovato in uno studio del 1992 nell’Annuario di Antropologia Fisica:

1. Vaiolo

2. Morbillo

3. Influenza

4. Peste bubbonica

5. Difterite

6. Tifo

7. Colera

8. Scarlattina

9. Varicella

10. Febbre gialla

11. Malaria

12. Malattia di Lyme

13. Febbre Q (malattia batterica portata da bovini, pecore e capre)

14. Leishmania (malattia parassitaria)

15. Pertosse

16. Malattia del sonno africana (malattia parassitaria)

17. Filaria (malattia parassitaria)

18. Dengue

19. Peste setticemica (una delle tre forme principali della peste)

20. Schistosomiasi (malattia parassitaria)

21. Antrace

22. Botulismo

23. Tetano

24. Toxoplasmosi

25. Taeniasi (vermi del nastro)

26. Stafilococchi

27. Streptococchi

28. Malattie micotiche (malattie fungine)

29. Sifilide

30. Legionellosi (malattia batterica)