Costruire un Off-Road Tag-Along da un kit

Il kit Dinoot M416 di Compact Camping Concepts e una tenda da tetto Yakima SkyRise Poler migliorano ed estendono le avventure.

Traino un rimorchio fuori strada dal 1975 quando abbiamo esplorato in profondità la Sierra de Juárez della Baja California, che è la principale catena montuosa della Baja. Dal confine con la California del Sud alla Baja California Sur (sud), questa catena montuosa si estende per tutto lo stato della Baja California Norte (nord). Abbiamo legato i nostri tre figli sul sedile posteriore della nostra Jeep CJ-5 del 1974, abbiamo buttato il nostro cane con loro, abbiamo messo tutta la nostra attrezzatura e le provviste in un rimorchio da carico di 4 metri per 6 che ha iniziato la sua vita come una Chevy Stepside della metà degli anni ’50, e ci siamo diretti a sud. Ma quel viaggio è tutta un’altra avventura a sé stante.

Alcuni anni dopo, nel 1978, abbiamo ridipinto il rimorchio giallo per abbinarlo al CJ-7 marroncino del 1978 che avremmo trainato alla settimana annuale del Mile-Hi Jeep Club All-4-Fun a Fairplay, Colorado. Ancora una volta, abbiamo gettato i nostri figli e il cane sul sedile posteriore della Jeep e ci siamo diretti dal nostro quartier generale della California meridionale. (All’epoca lavoravo per la principale rivista di fuoristrada.)

Cito queste antiche avventure per illustrare come un rimorchio può migliorare, espandere ed estendere le tue avventure. Non potevamo nemmeno aggiungere una ghiacciaia al CJ-5 o a un CJ-7 che era già pieno di due adulti, tre bambini e un cane. Ma con un rimorchio, possiamo portare tutti i nostri vestiti, l’attrezzatura da campeggio e le provviste. Inoltre, per questo mulattiere reincarnato, è molto divertente trainare un rimorchio carico su sentieri fuori pista.

Negli ultimi decenni, ho trainato di tutto, da un rimorchio per barche (il mio 16° compleanno ho trainato una barca da sci da 22 piedi sul fiume Colorado da Long Beach, California) a un rimorchio a quinta ruota da 40 piedi, comprese tutte le unità di prova che ho trainato come direttore editoriale di Trailer Life per quasi 10 anni. Ho anche costruito un paio di rimorchi da campeggio negli ultimi tre anni, compreso il rimorchio che mi ha seguito nella Continental Divide Expedition nel 2018 (pubblicato nel numero di agosto 2019 di Trailer Life). Tutta questa esperienza mi ha educato e mi ha assistito notevolmente mentre stavo pianificando la costruzione del Dinoot M416.

Il mio primo compito nel progetto Dinoot è stato quello di chiamare Scott Chaney (proprietario e capo progettista della Compact Camping Concepts per discutere tutte le varie opzioni disponibili con il kit M416 (uno dei vari progetti di trailer-kit della CCC). Il costruttore può utilizzare un telaio Compact Camping Concepts’ o un telaio Harbor Freight; ho scelto il telaio CCC più pesante per una maggiore rigidità.

Anche la lunghezza della lingua del rimorchio, che dipende dal design del portellone del tuo veicolo di traino (portellone, lift gate, swing gate, ecc.), deve essere determinata. Per la lunghezza della lingua, è necessario misurare lo spazio necessario per il portellone (a seconda del suo design) e il portapneumatici a scomparsa (se in dotazione), oltre a tutto ciò che si prevede di montare sulla lingua (ruota di scorta, cassetta degli attrezzi, frigorifero o vassoio di carico). Nel mio caso, nel corso di diverse conversazioni telefoniche, Scott e io abbiamo risolto tutto questo, più tutte le altre opzioni che abbiamo deciso. Scott lavora pazientemente con i clienti anche sulle opzioni.

Montaggio del rimorchio

Le istruzioni di montaggio del rimorchio Dinoot di Compact Camping Concepts sono eccellenti, quindi non occuperò spazio su questo. Tuttavia, ho alcune idee che abbiamo avuto che differiscono leggermente dalle istruzioni di fabbrica. La differenza principale, però, tra le istruzioni Dinoot e questo rimorchio era il suo telaio. Le istruzioni usano un telaio e una sospensione leggera Harbor Freight, quindi se ordinate il telaio saldato in fabbrica e la sospensione soft ride, avrete bisogno delle istruzioni supplementari.

Tra le opzioni elencate per la M416 c’è la scelta del portellone: nessun portellone (pannello finale solido), portellone Dinoot o portellone Jeep CJ. Ho scelto il portellone CJ perché avrei trainato il rimorchio con una Jeep Wrangler Rubicon Unlimited del 2005, e volevo legare il look del rimorchio alla Jeep. Ecco alcune delle opzioni disponibili su un M416: portellone, lunghezza della lingua, telaio saldato in fabbrica, supporti per la tenda sul tetto (RTT), freni elettrici per il rimorchio, modello di bulloni (in grado di abbinare il modello di capocorda del veicolo di traino) e design del parafango (lati arrotondati, squadrati o passo che si integrano con i parafanghi).

Per coerenza, alcune persone preferiscono avere le stesse ruote e pneumatici sul rimorchio come sul loro veicolo di traino. Altri non pensano che sia importante; mentre un terzo gruppo preferisce le ruote che corrispondono al modello di bulloni d’ansa del veicolo di traino, ma non sono d’accordo sulla corrispondenza delle gomme. C’è molto da dire per la corrispondenza sia ruote e pneumatici, ma ho visto cosa succede quando le gomme del rimorchio sono pesanti capocorda pneumatici fuori pavimentazione. Quando nel fango gommoso, i battistrada aggressivi raccolgono rapidamente il fango e trasformano rapidamente le gomme in enormi ciambelle sciatte, che possono anche bloccarsi contro i parafanghi (la neve può raccogliersi sulle gomme e causare gli stessi problemi).

Io preferisco far combaciare il modello dei bulloni, così in un pizzico si può usare la ruota di scorta dell’altro veicolo, con una gomma di dimensioni ragionevoli. Nel mio caso, sto usando pneumatici Yokohama Geolandar A/T 17×265 con un battistrada da autostrada. Sono duri come il diavolo – comprese le pareti laterali – e rotolerà sopra quasi qualsiasi ostacolo, può scivolare fuori grandi rocce invece di afferrarli (possibilmente ribaltando il rimorchio sul suo lato), e il battistrada non raccogliere neve o fango. Per le ruote ho scelto i cerchi Cragar da Summit Racing che corrispondono da vicino alle ruote Raceline della mia Jeep (anche se non ho optato per i beadlock più pesanti che ho sulla Jeep).

Appena a bordo delle ruote ci sono i freni del rimorchio. Anche se i freni non sono necessari su un rimorchio leggero come l’M416 (500 libbre senza RTT), sei molto più sicuro quando lo traini con un veicolo relativamente piccolo come una Jeep. È possibile regolare il controller dei freni per frenare con la stessa forza del veicolo trainante. Inoltre, ci possono essere momenti in cui l’uso dei soli freni del rimorchio eviterà una condizione di turbamento; come la discesa di una ripida collina fangosa. Mentre scendi dalla collina, stai usando i freni della Jeep per mantenere una velocità sicura, il che potrebbe far sì che il rimorchio inizi a sorpassare la Jeep. Per evitare questo, basta bloccare i freni del rimorchio e tirarlo in discesa con la Jeep. Questo vi assicura che il rimorchio non sorpasserà la Jeep.

Per me il design dei parafanghi era un gioco da ragazzi; volevo che corrispondessero ai parafanghi squadrati della Jeep. Anche se il design dei parafanghi arrotondati assomiglia di più all’originale rimorchio 1/4-ton della seconda guerra mondiale, non ci si può trasportare nulla. Con i parafanghi squadrati e i supporti del telaio a forma di triangolo, ogni parafango è valutato per portare fino a 50 libbre (che copre il peso di una tanica da 5 galloni di carburante o acqua). Con i vincoli appropriati – corde bungee e cinghie a cricchetto – legna da ardere, sacchi a pelo, cassette degli attrezzi o qualsiasi altra cosa può essere riposta sui parafanghi mentre si viaggia fuori pista.

Montando i fanali posteriori sui parafanghi come ho fatto io, piuttosto che su qualche tipo di supporto, li ho protetti dall’essere strappati da massi vaganti e rami di alberi sporgenti. Inoltre, non possono essere rotti facendo retromarcia contro una roccia o un albero mentre si imposta il campo. Le luci posteriori a LED facevano parte del kit di Camping Concepts. Con un po’ di giudizio, è anche possibile utilizzare i supporti del telaio a forma di triangolo per trasportare gli attrezzi, cioè i contenitori d’acqua, le taniche di benzina e la batteria. Il tempo di assemblaggio del kit del rimorchio è stimato da otto a 16 ore, a seconda della tua abilità.

Dinoot offre due tipi di portapacchi senza saldatura. Ho scelto il più forte dei due perché i miei piani per l’uso del rimorchio includono alcuni sentieri molto accidentati, come il Dusy-Ershim e il Rubicon in California, e una lunga vita di utilizzo. Anche se userò il mio rack per trasportare la tenda da tetto Yakima SkyRise Poler Medium (RTT), il rack può essere adattato per trasportare canoe, kayak, gommoni, tavole a vela a vento e tavole da surf.

Il rack più leggero senza saldatura si avvita ai lati in vetroresina del letto, mentre il rack più pesante monta direttamente sul telaio del rimorchio su quattro linguette opzionali del telaio. Imbullonando questo rack RTT da 1,5 pollici in tubo quadrato d’acciaio al telaio, è mia convinzione che si aggiunge alla forza complessiva del rimorchio. Le quattro linguette del telaio, le otto staffe di giunzione e l’hardware di dadi e bulloni sono stati inclusi nel mio kit Dinoot – il tubo d’acciaio è stato reperito localmente (cioè l’ho preso in un negozio di forniture locali e deciso l’altezza del rack – la lunghezza deve corrispondere alla lunghezza del letto) o si può ordinare l’acciaio insieme al kit. Ho fatto la determinazione che 16 pollici sopra i lati della vasca ci avrebbe dato un sacco di spazio per l’imballaggio senza costantemente colpire le nostre teste o braccia sul rack.

Le istruzioni Dinoot ti danno la dimensione della punta del trapano per l’hardware, e vi darò un suggerimento: comprare otto o 10 punte con punta in metallo duro in quella dimensione prima di iniziare il montaggio perché si passa attraverso di loro. Vi suggerisco anche di avere un aspirapolvere per pulire tutti i detriti della foratura di tutti quei fori! L’assemblaggio della rastrelliera e il fissaggio dell’RTT mi hanno preso circa otto ore.

Dopo un paio di viaggi con il rimorchio, abbiamo determinato che era necessaria una sicurezza aggiuntiva se volevamo continuare a viaggiare e parcheggiare su strade e autostrade pubbliche. Immaginando le fiancate di un camion a pianale piatto, ho progettato le fiancate di alluminio che sono ora sul rimorchio. Usando cinghie di alluminio da 1/8 di pollice per 4 pollici e tubi quadrati di alluminio da 1×2 pollici, ho assemblato i lati del palo. Incernierate in cima alla rotaia RTT, le facciamo oscillare verso l’alto e fuori dalla strada quando imballiamo il rimorchio. I lati del palo ci danno anche circa 25 piedi cubici di stoccaggio aggiuntivo. Durante il viaggio, sono assicurati da chiusure e cavi BOLT, che sono sbloccati dalla chiave di accensione della Jeep.

Ho fissato un foglio di alluminio alla parte anteriore del rimorchio sui supporti verticali del rack RTT per proteggere il contenuto della vasca dalla pioggia, dal fango e dalla ghiaia gettati dai pneumatici Yokohama aggressivi off-road della Jeep (è anche un ottimo posto per apporre tutte le decalcomanie del viaggio e del prodotto). Ho anche aggiunto un foglio di alluminio alla parte superiore delle rotaie RTT dietro la tenda, che fornisce sicurezza, protezione dalle intemperie e una piattaforma su cui posso portare un paio di contenitori d’acqua di plastica da 7 galloni per le spedizioni più lunghe.

Yakima SkyRise Poler Medium Rooftop Tent

Potrei davvero sciorinare poesia sullo SkyRise Poler, ma non lo farò. È la mia quarta RTT e di gran lunga la migliore del gruppo. Classificata come media, secondo me, è una vera tenda per tre persone, con abbastanza spazio per i nostri sacchi a pelo L.L.Bean, più i nostri cani Bluetick e Catahoula sul materasso di schiuma da 2,5 pollici da parete a parete. Costruita in nylon 210D leggero ma resistente, la tenda è dotata di un parapioggia resistente alle intemperie e di pannelli in rete (per osservare le stelle nelle notti calde e limpide).

Come per altre tende da tetto, la sua scala di alluminio retrattile sostiene la metà pieghevole della tenda e rende facile salire e scendere. La SkyRise Poler pesa solo 115 libbre e non sono necessari attrezzi per il montaggio. I suoi morsetti ferroviari si bloccano effettivamente alle barre di montaggio in modo che non possa essere rubato.

Inoltre, con la tenda, abbiamo ordinato ciò che Yakima chiama l’allegato, ma noi chiamiamo una gonna. Si attacca alla base della tenda intorno a tre lati della parte pieghevole della tenda. Questa gonna ti dà una piccola stanza sotto la metà della tenda, in cui è possibile posizionare un Porta Potti, cambiare i vestiti o memorizzare gli attrezzi fuori dal tempo mentre in campo. Altri accessori includono una borsa per le scarpe, che si attacca alla base della tenda e ti dà un deposito sicuro per i tuoi stivali o scarpe, mantenendo il fango e la sabbia fuori dai tuoi sacchi a pelo.

Ho diverse persone da ringraziare per tutta la loro assistenza, conoscenza e competenza nell’aiutarmi con questo divertente progetto: Mike Barnes, Kevin Lake, Paul Schupp e Jack Turton. Ricordate, proprio come una Jeep, una roulotte da campeggio non è mai finita! Alcune cose vengono aggiunte, altre vengono tolte e alcune vengono spostate. Questo rimorchio sarà in costante cambiamento ed evoluzione.

BOLT Programmable Locks, www.boltlock.com
Compact Camping Concepts, www.compactcampingconcepts.com
Summit Racing Equipment, www.summitracing.com
Yakima Products, www.yakima.com