Cosa ho imparato guardando una settimana di TV nordcoreana

SEOUL, Corea del Sud — La settimana è iniziata con i volti del “Caro Leader” e del suo “Grande” padre, in un cerchio, su uno sfondo rosso, senza nient’altro.

Il defunto leader nordcoreano Kim Jong-il e suo padre, Kim Il Sung, sono onnipresenti nella televisione di stato nordcoreana. È come se il canale avvertisse i suoi spettatori: Questo canale è dei Kim, dai Kim e per i Kim.

I miei colleghi di ABC News e io a Seoul abbiamo passato tutta la settimana scorsa a guardare le trasmissioni dello stato comunista – dal 22 al 26 gennaio – per dare un’occhiata alla mente del telespettatore nordcoreano medio. Alla fine della settimana, eravamo diventati fan di una scala di misurazione nordcoreana animata e stavamo canticchiando canzoni di propaganda che lodavano il comunismo.

Non c’è una ‘Guida TV’ in Corea del Nord

La Televisione Centrale Coreana (KCTV) è il canale televisivo più attivo nel Nord, e trasmette programmi per sole sette ore ogni giorno feriale.

Altri canali, come Mansudae TV e Korean Educational and Cultural Television, funzionano solo per poche ore a causa della mancanza di elettricità del Nord e per ragioni economiche, secondo An Chan-il, un disertore nordcoreano che ora è a capo del World Institute for North Korea Studies con sede a Seul.

Sulla KCTV, le trasmissioni giornaliere iniziano alle 15.00,

Per guardare la televisione nordcoreana nel Sud, è necessaria una parabola satellitare impostata appositamente per riceverla. ABC News ne ha una, e anche altri giornalisti a Seul controllano le trasmissioni. Il tipico sudcoreano non ha la possibilità di guardare le trasmissioni.

I servizi giornalistici hanno luogo due volte al giorno, e la durata varia a seconda della quantità di “notizie” che il canale è in grado di racimolare.

Non ci sono solo notizie, ma anche documentari, rapporti d’ispezione su nuove fabbriche, animazioni per bambini e occasionalmente film d’arte per migliorare l’alfabetizzazione culturale dei nordcoreani.

Guardando da Seul, è interessante all’inizio confrontare le trasmissioni con la grande varietà di programmi della Corea del Sud. Ma la ripetizione dei ritratti eroici non stop dei membri della famiglia Kim per tutto il giorno diventa noiosa.

Ho cominciato ad avere la sensazione che la rete non avesse alcuna considerazione per ciò che lo spettatore desiderava vedere.

“Non c’è bisogno di considerare le preferenze dello spettatore perché KCTV non ha concorrenza”, ha detto An.

Lavoro, lavoro, lavoro, lavoro, lavoro.

Guardando il notiziario della KCTV due volte al giorno, abbiamo assistito solo agli sviluppi tecnologici che la Corea del Nord desiderava condividere con il pubblico.

Le notizie seguivano uno schema familiare: Di solito iniziavano lodando Kim Jong-un e notavano come i paesi stranieri mostravano rispetto al “Grande Leader”. Ad un certo punto, si passava a rimproverare gli Stati Uniti, direttamente o indirettamente; per tutta la settimana, sei minuti totali sono stati dedicati a criticare l’America. Sette minuti per tutta la settimana sono stati dedicati a presentare le fattorie collettive e a discutere di come tonnellate di letame fossero pronte per essere coltivate in primavera. E poi c’era una varietà di rapporti sulle fabbriche – 13 minuti in totale, compreso un rapporto di nove minuti sulla fabbrica di medicinali che Kim ha ispezionato venerdì. I lavoratori intervistati erano felici di eseguire le direttive del discorso di Kim per il nuovo anno, quando ha esortato i nordcoreani a rinvigorire l’economia generale.

Più di tutto, era sorprendente quanto duramente lavorassero le fattorie collettive in tutto il paese per produrre letame.

In una sola settimana, la Corea del Nord aveva già una fattoria collettiva ad Anbyeon, Chungwoon, Uiju e Shinuiju che aveva finito di preparare il letame per la stagione primaverile dell’agricoltura.

Per non parlare delle fabbriche di produzione che creavano i beni di migliore qualità – tutti i tipi di beni – per il popolo.

In una fabbrica di calzini, gli operai si tramandavano il know-how per manovrare i macchinari della fabbrica. Questa è una “notizia” in Corea del Nord.

E se Kim visita uno stabilimento, che è considerato un grande onore per chi ci lavora, il telegiornale lo mette con orgoglio come notizia principale del giorno.

Giovedì, il conduttore ha parlato di come il “Reverendo Leader Supremo Kim” ha supervisionato la fabbrica di medicine di Pyongyang con sua moglie. Sono state mostrate solo fotografie mentre il conduttore ha spiegato come Kim ha motivato i lavoratori a raggiungere la qualità e a modernizzare le strutture della fabbrica per produrre medicine migliori.

Siamo i numeri 1!

Per un cittadino della capitale della Corea del Nord, Pyongyang, la Corea del Nord potrebbe sembrare una nazione molto prospera.

Gli impianti di energia rinnovabile illuminano il pittoresco cielo di Pyongyang, dice la TV di stato. Un collegio per insegnanti nutre i futuri istruttori con strutture all’avanguardia, secondo il telegiornale. E naturalmente, nessuno soffre di carestia o di violazione dei diritti personali.

Ma come estraneo, era difficile non ridere con disprezzo di queste cosiddette “notizie”.

Il mondo sa molto bene come la Corea del Nord sia stata condannata per le violazioni dei diritti umani. Sappiamo che il paese comunista che finge di essere così ricco nelle sue stesse trasmissioni ha in realtà chiesto cibo e aiuti finanziari dall’estero.

“Quando la trasmissione riporta che la produttività sta crescendo, c’è un’alta probabilità che il rapporto sia fabbricato”, ha detto An, l’esperto della Corea del Nord. “

KCTV fa del suo meglio per far seguire alla gente il sistema socialista del partito e far crescere la loro fede in Kim.

“Combattiamo contro l’imperialismo”, intona regolarmente il canale. “Il socialismo unico del grande generale ha fatto prosperare la nazione.”

Tutto il resto è il peggio

La TV nordcoreana non esita a calunniare gli altri paesi.

Il conduttore di venerdì sera si è riferito all’ex presidente della Corea del Sud come un “ryuk-do-nom”, che si traduce in “traditore” o “bastardo”.

Si riferisce regolarmente al presidente Donald J. Trump come un “pazzo di guerra”, ha criticato gli Stati Uniti per quello che ha definito il loro mistificatore e per aver presumibilmente ostacolato la riunificazione nella penisola coreana.

Giovedì, il conduttore si è spinto a dire che i “giochi di guerra condotti dagli Stati Uniti e le loro forze strategiche nucleari accompagneranno una catastrofe irreversibile.”

Sempre la vittima

La Corea del Nord fa sempre la vittima.

Nel mondo della KCTV, la Corea del Nord è un ragazzo maltrattato al liceo che lotta da solo contro il bullo della scuola, altrimenti noto come gli Stati Uniti. I suoi notiziari e documentari descrivono i paesi stranieri come nemici che tentano di ostacolare l’esistenza dello stato comunista.

I servizi della scorsa settimana hanno sottolineato come gli Stati Uniti siano una minaccia per le relazioni tra la Corea del Nord e del Sud. Quella rotazione è arrivata mentre i due paesi si sono incontrati lungo il loro confine comune per discutere la partecipazione del Nord alle Olimpiadi invernali del prossimo mese a Pyeongchang, in Corea del Sud.

Il conduttore è arrivato al punto di leggere una “dichiarazione” verso la Corea del Sud giovedì – per 15 minuti di fila, senza video o foto per tenere impegnato lo spettatore.

In quel servizio, la KCTV ha fatto riferimento alla potenza nucleare di Pyongyang come un “mezzo per tenere sotto controllo i crescenti interventi degli Stati Uniti.”

Non abbiamo sentito un solo complimento di un paese straniero in tutta la settimana. Invece, i notiziari hanno riferito di varie tragedie che hanno luogo in tutto il mondo.

Lunedì, KCTV ha notato che il governo degli Stati Uniti stava affrontando uno shutdown e che la gente stava protestando contro il presidente Trump.

“Le persone in molti paesi hanno perso la vita a causa dell’influenza altamente contagiosa. Cittadini di molti paesi tra cui Cina, Hong Kong, Macao, Pakistan, Irlanda, Giappone, Canada, Albania, Germania, Stati Uniti e Tunisia hanno sofferto della malattia”, secondo la trasmissione di martedì.

E venerdì, c’è stato un rapporto su enormi danni da tempesta di vento in Germania. Il conduttore ha notato che “una pioggia e una bufera di neve sono state accompagnate da otto morti e hanno lasciato sette persone ferite.”

Nel racconto di KCTV, i paesi all’estero stanno soffrendo per la guerra, i funzionari governativi corrotti e le malattie.

Il conduttore parla con un tono sicuro e credibile, assicurando gli spettatori che il canale sta fornendo nient’altro che la verità.

Le trasmissioni cercano di persuadere gli spettatori nordcoreani a credere che i paesi stranieri sono posti orribili in cui vivere e che dovrebbero apprezzare le loro presunte vite fortunate in Corea del Nord.

Mentre non ci sono spot pubblicitari tra gli spettacoli, le pause sono piene di musica di propaganda.

Francamente, queste canzoni sono abbastanza buone. La Corea del Nord ha alcuni musicisti e cantanti molto dotati.

Martedì, un video musicale per la canzone “Guardare il partito centrale con la vita” ha mostrato scene militari e la bandiera nazionale. Come suggerisce il titolo, il testo della canzone sottolinea la necessità di dare la vita, se necessario, per proteggere il Comitato Centrale del Partito. “L’esercito del popolo”, diceva, è “nutrito tra le braccia del partito dei lavoratori”. “Il sangue rosso dei compagni”, ha aggiunto, “è dedicato al partito”. I soldati nel video sembravano essere orgogliosi della loro situazione.

Quello che è lasciato fuori è qualsiasi menzione dei quattro soldati nordcoreani che hanno disertato al Sud l’anno scorso.

Le melodie sono orecchiabili e i testi sono brevi e diretti, rendendo facile cantare insieme. Sono canzoni da marcia militare o hanno melodie popolari, quindi anche se le senti per la prima volta, ti sembra di conoscere la canzone da quando eri giovane.

E c’è il karaoke! Più o meno.

I testi delle canzoni che appaiono nella parte inferiore dei video musicali permettono agli spettatori di cantare insieme, o almeno di leggere insieme alla propaganda. La melodia orecchiabile è un bonus. Le melodie in qualche modo familiari rimangono nella testa dello spettatore.

La superba bellezza paesaggistica della natura incontaminata della Corea del Nord e le raffinate vedute della città di Pyongyang appaiono sullo schermo per gran parte di queste canzoni, mostrando come questi canali siano disperati per imprimere nella mente dei loro spettatori che stanno vivendo nel paese più bello dell’universo.

E per non dimenticare, le qualità umane di Kim sono ritratte in tutti i video, mostrandolo sorridere e salutare la gente.

Cartoon con uno scopo

KCTV spende un’ora ogni giorno per un film per bambini. Ma anche un film per bambini è pieno di intenzioni istruttive, e spesso sono molto dirette.

Guardando dal Sud, ci sembrava di fare un passo indietro negli anni ’80. Tecniche di animazione vecchie di decenni mandavano robot 3D che correvano attraverso lo schermo e portavano ad una grafica obsoleta che spuntava frequentemente.

Lunedì, il canale ha trasmesso un cartone animato chiamato “Keep in Mind”. Parlava di una carie che cresceva nella bocca di un bambino. La massima del cartone era di lavarsi bene i denti per prevenire la carie.

Il filmato di martedì era ancora più educativo.

“The Story of Scale Brothers” era un perfetto esempio di un film progettato per incoraggiare la gente a realizzare i piani di Kim per il nuovo anno. Il cartone animato personificava delle bilance, un pallone e un microscopio, dandoci la speranza che il cartone potesse effettivamente risultare divertente.

Con mio sgomento, gli “Scale Brothers” iniziarono a presentare la loro prosperosa fattoria di fagioli. Mostravano magazzini pieni di terra, pesticidi e letame, pronti per iniziare a coltivare in primavera.

Sempre con il letame.

Il cartone animato assomigliava al telegiornale delle 17, anche se con strumenti da cartone animato.

Un giorno su “Scale Brothers”, i fratelli ricevettero una chiamata dal “Dr. Microscope”, che promise di inviare loro semi che potevano essere coltivati durante l’inverno. Arrivò una fiaschetta con dei funghi, così i Fratelli della Scala si arrabbiarono e lo rinchiusero in un magazzino. Alla fine, i fratelli si resero conto che il “fungo” che avevano sottovalutato poteva, in effetti, creare funghi.

È stato un lieto fine in cui tutti hanno imparato a coltivare funghi nutrienti e deliziosi durante l’inverno, senza bisogno di luce, senza pesticidi e – aspettate – senza letame.

Per un venticinquenne che è cresciuto guardando “Le Superchicche” e “Jimmy Neutron”, non ho potuto fare a meno di provare pena per i bambini che vivono a Pyongyang. I cartoni animati possono essere molto più divertenti.

Yejin Jang, Sang-un Youn e Jaesang Lee diABC News hanno contribuito a questo servizio da Seoul, Corea del Sud.