Cos’è la teoria della relatività generale?

La teoria della relatività generale (o relatività generale in breve) è uno dei principali elementi della fisica moderna. Spiega la gravità basandosi sul modo in cui lo spazio può “curvare”, o, per dirla più precisamente, associa la forza di gravità alla mutevole geometria dello spazio-tempo.

Storia della relatività generale

Albert Einstein si stabilì sulla sua teoria “generale” nel 1915, un decennio dopo aver elaborato una teoria “speciale” della relatività che applicava una velocità universale della luce al presupposto che le leggi della fisica rimangono le stesse all’interno di qualsiasi dato quadro di riferimento.

Quando Einstein cercò di applicare le masse in accelerazione alla sua teoria speciale, si rese conto che gli oggetti con massa devono in qualche modo influenzare le dimensioni circostanti (spazio-tempo) in modo tale che l’oggetto sembra agire come se potesse tirare su altre masse.

È come se la materia appesantisse il tessuto dello spazio-tempo in cui si trova, creando una “curva” che fa scivolare verso di essa altra materia vicina.

Importanza della relatività generale

Le equazioni matematiche della teoria della relatività generale di Einstein, testate più volte, sono attualmente il modo più accurato per prevedere le interazioni gravitazionali, sostituendo quelle sviluppate da Isaac Newton diversi secoli prima.

Per quanto utili siano, finora non abbiamo un equivalente nelle teorie quantistiche dei campi a causa di incompatibilità significative. Per esempio, la meccanica quantistica ha modi per tenere conto di concetti come l’infinito, ma se cerchiamo di fare lo stesso con la relatività generale, la matematica dà luogo a previsioni che non hanno senso.

Sviluppare una “versione” della fisica quantistica della relatività generale rimane un obiettivo costante della fisica moderna.

Sviluppare una “versione” della fisica quantistica della relatività generale rimane un obiettivo della fisica moderna.