Cos’è la danza moderna?

Questa non è una domanda facile a cui rispondere, anche per ballerini e coreografi.

Gli inizi della danza moderna negli Stati Uniti (anche la Germania aveva un movimento di danza correlato e influente) vengono fatti risalire all’inizio del 20° secolo a un gruppo di ballerini spesso etichettati come i precursori della danza moderna. Isadora Duncan, Loie Fuller, Ruth St. Dennis, e suo marito e partner Ted Shawn, ognuno di loro ha dato contributi significativi ad un nuovo tipo di danza da concerto in America.

La loro danza rifletteva e sfidava l’arte, la filosofia e i problemi del loro tempo, esplorava le culture di altri luoghi e tempi, faceva nuovi progressi nell’illuminazione teatrale e nello spettacolo, e scartava i costumi e l’artificiosità del balletto classico. Stavano esplorando ed esprimendosi in un modo che non era mai stato visto prima, e stavano guidando gli altri a fare lo stesso.

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Da questo piccolo albero genealogico, emerse un’altra generazione di ballerini. Questo gruppo, considerato i fondatori della danza moderna, ruppe qualsiasi regola che era stata stabilita dai loro predecessori. Invece di prendere in prestito il movimento da altre culture, crearono un movimento basato sulle esperienze della loro epoca. Erano interessati a presentare l’io interiore e tutte le sue complesse emozioni sul palco del concerto. Questi fondatori, Martha Graham, Doris Humphrey e Lester Horton, tra gli altri, crearono anche tecniche proprie che insegnarono in scuole di danza indipendenti e università. Il loro lavoro stabilì la danza moderna come una forma d’arte legittima.

Danzatori delle compagnie dei fondatori come Merce Cunningham, José Limon, Alvin Ailey, Paul Taylor e Anna Sokolow continuarono a ridefinire non solo la danza moderna ma la danza in generale. Ognuno ha contribuito con qualcosa di diverso ma, in generale, questa terza generazione è stata nota per un approccio più minimalista alla danza in cui il movimento è diventato più pedonale e spogliato. Alcuni, come Merce Cunningham, hanno esplorato elementi casuali nelle loro coreografie, permettendo a un lancio di dadi di determinare la struttura di una danza. Altri, come Alvin Ailey, portarono in primo piano questioni etniche, sociali e politiche.

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Negli anni ’60 e ’70, il lavoro di questi artisti precedenti inaugurò il movimento della danza postmoderna. Gli artisti coinvolti con il Judson Dance Theater furono alcuni dei primi a muoversi in questa tendenza sperimentale. Gli artisti di danza stavano abbandonando del tutto il palcoscenico teatrale ed eseguivano la danza nei parchi pubblici, sugli edifici, nei musei e nelle strade trafficate. I coreografi esplorarono l’improvvisazione come performance legittima e spesso presentarono nel loro lavoro performer senza alcuna formazione di danza. Al pubblico fu chiesto di accettare il movimento quotidiano come vestirsi, camminare e giocare come danza. Fu uno sconvolgimento diretto dei concetti e della codificazione che gli artisti di danza moderna avevano combattuto per sviluppare.

Anche se, come hanno fatto quelli che erano venuti prima, ogni generazione di danzatori moderni cerca una nuova terminologia, concetti e tecniche che ampliano la definizione di danza.

Questa eredità continua nel XXI secolo, un ambiente che attinge alle tecniche della danza moderna e allo spirito di esplorazione della danza postmoderna. Infatti, oggi la maggior parte dei ballerini sul palco dei concerti hanno probabilmente esperienze in molte tecniche e, con l’eccezione di coloro che hanno perseguito o si sono immersi specificamente nella danza classica o in altre forme di danza sistematizzate, si considerano ballerini contemporanei.

Studiano le tradizioni della danza moderna, ma anche altre discipline di movimento come la danza classica, il jazz, l’africana, lo yoga, la ginnastica e le arti marziali, così come tecniche improvvisative come la contact improvisation e il body mapping. Pertanto, il movimento che vedrete in una classe di tecnica o sul palco riflette questa diversità.

La danza moderna, sebbene definita in molti dizionari come “una forma di danza contemporanea teatrale e concertistica che impiega una tecnica speciale per sviluppare l’uso di tutto il corpo in movimenti espressivi di idee astratte”, è un’etichetta che ha cominciato a sembrare superata per descrivere opere create nel 21° secolo.

Il termine è stato recentemente dedicato più alle tecniche (sia gli stili strutturati come Graham, Limon, o Horton che i sistemi meno codificati) che sono studiati dai danzatori contemporanei che alle opere attualmente eseguite sul palco del concerto. Per capire la Danza Moderna, quindi, è una buona idea familiarizzare con queste tecniche così come con la sua storia e il suo ruolo nello sviluppo della forma d’arte in costante trasformazione della danza contemporanea, che non è una tecnica ma un insieme di principi riguardanti il movimento e il processo coreografico/esecutivo che sono strettamente legati agli obiettivi dei ballerini moderni originali e alle loro tecniche.

Molte volte quando le persone pongono la domanda “Cos’è la Danza Moderna?” cercano di prepararsi a partecipare ad una lezione o come membro del pubblico. Come sopra, raccomando di imparare un po’ sulla storia della danza moderna, oltre a sperimentare semplicemente l’arte della danza contemporanea. Prendere lezioni di tecnica da una varietà di insegnanti, guardare coreografie e spettacoli di molti artisti diversi, e/o esplorare e improvvisare con il movimento, il tutto mantenendo una mente aperta riguardo alle proprie definizioni di danza. Ogni esperienza amplia e forma la comprensione, dando la conoscenza per confrontare e la fiducia per apprezzare che la danza moderna e, in effetti, la maggior parte della danza contemporanea rifiuta di essere definita da etichette. Man mano che la propria esperienza con l’arte della danza cresce, il bisogno di marchiare le forme di danza diminuirà, e la domanda “Cos’è la danza moderna?” sarà sostituita da “Cos’altro può essere o diventare la danza?”

Di seguito ci sono alcune interessanti citazioni, link e risorse che hanno più da dire sulla Danza Moderna…

Una ragione per cui la danza moderna è difficile da definire è che non è tanto un particolare sistema o tecnica quanto un atteggiamento verso la danza, un punto di vista che incoraggia l’individualismo artistico e lo sviluppo di modi personali di danzare. Come scrisse Helen Tamaris in una nota di programma per un suo concerto del 1927, “Non ci sono regole generali. Ogni opera d’arte crea il proprio codice”. – Jack Anderson

La danza moderna americana, come forma d’arte performativa, serve molti ruoli nella società di oggi. Molti coreografi americani di oggi usano la loro forma d’arte per un commento sociale. Ci sono altri coreografi che raccontano storie con le loro danze. Infine, molti coreografi semplicemente manipolano gli strumenti della coreografia per creare visivamente qualcosa di nuovo e interessante, forse qualcosa di mai visto prima. Qualunque sia l’intento specifico del coreografo, il ruolo della danza oggi è quello di comunicare, creare ed educare.
– Beth Braun e Mark English

Balletto &Danza moderna: A Concise History
Prime Movers: I creatori della danza moderna in America
I creatori della danza moderna in Germania: Rudolf Laban, Mary Wigman, Kurt Jooss
No Fixed Points: La danza nel ventesimo secolo
Terpsichore in scarpe da ginnastica: Post-Modern Dance

• Answers.com
• La risposta diRIDance.com a “Cos’è la danza moderna?”
• PBS’s Modern Dance Primer
• Classic Confusion cerca di definire le etichette nella danza

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