Cos’è il filtro affettivo e perché è importante in classe?

di Valentina Gonzalez

Cos’è il filtro affettivo?

Il termine “filtro affettivo” deriva da Stephen Krashen, un esperto nel campo della linguistica, che lo ha descritto come una serie di variabili affettive che contribuiscono all’acquisizione della seconda lingua. Il Merriam-Webster’s Dictionary definisce affettivo come “riferito a, derivante da, o che influenza sentimenti o emozioni.”

Krashen (1986) cita la motivazione, la fiducia in se stessi e l’ansia nell’ipotesi del filtro affettivo come tre categorie di variabili che giocano un ruolo nell’acquisizione della seconda lingua. In sostanza, quando sentimenti o emozioni come l’ansia, la paura o l’imbarazzo sono elevati, diventa difficile per l’acquisizione della lingua. Il filtro affettivo è stato comunemente descritto come un muro immaginario che si erge nella mente e impedisce l’input, bloccando così la cognizione. In opposizione, quando il filtro affettivo è abbassato, la sensazione di sicurezza è alta, e l’acquisizione del linguaggio si verifica. Infatti, anche la ricerca attuale nelle neuroscienze sembra sostenere la teoria di Krashen che lo stress influenza il pensiero e l’apprendimento.

Perché il filtro affettivo è importante in classe?

Non basta semplicemente insegnare. Non è sufficiente fornire istruzioni anche se sono rese comprensibili agli studenti. Se i filtri affettivi degli studenti sono elevati, l’acquisizione della lingua sarà ostacolata. Creare ambienti di classe che agiscono intenzionalmente per abbassare il filtro affettivo aumenterà lo sviluppo della lingua.

Più basso è il filtro, più input possono passare. Gli studenti che sono altamente motivati, si sentono fiduciosi e si sentono sicuri sono più aperti agli input.

Immaginiamo due aule:

• Nella prima classe, gli studenti entrano e si siedono in file isolate. L’insegnante legge una lezione programmata prima di assegnare un foglio di lavoro che gli studenti completano autonomamente. La conversazione è scoraggiata, e gli studenti sono rapidamente rimproverati per essere usciti dalla lezione pianificata. È chiaro agli studenti che il loro ruolo è quello di rispettare le regole dell’insegnante per la classe.
• Nella seconda classe, gli studenti hanno voce in capitolo nell’istruzione. Fanno parte del loro percorso di apprendimento. Questo crea motivazione all’apprendimento. Si riuniscono in gruppi per condividere idee e sono incoraggiati a correre dei rischi, il che aiuta a costruire la loro fiducia in se stessi. Il discorso in classe è bilanciato con alcuni discorsi dell’insegnante e altri degli studenti. Gli studenti si sentono a proprio agio nel condividere le loro idee e opinioni.

Quando ha immaginato queste due aule, in quale ha sentito che gli studenti avevano più spazio per fiorire liberamente nel contesto del contenuto? L’insegnante della seconda classe aveva un modo per abbassare il filtro affettivo degli studenti. Ma come?

Come possiamo abbassare il filtro affettivo in classe?

La risposta è simile a come si possono far sentire i visitatori benvenuti a casa propria. In genere, se volete che la gente rimanga, create uno spazio che sia invitante, confortevole, amichevole e interessante. Ci si occupa dei loro bisogni, si offre loro del cibo e si presta loro attenzione. (E, non so voi, ma se non voglio che la compagnia rimanga a lungo, semplicemente non faccio queste cose!)

Possiamo abbassare i filtri affettivi dei nostri studenti in classe in modi simili a come facciamo sentire i visitatori benvenuti nelle nostre case. Esaminiamo come questo potrebbe apparire attraverso le tre categorie proposte da Krashen: motivazione, fiducia in se stessi e ansia.

Motivazione

Alcuni potrebbero pensare che la motivazione dipenda esclusivamente dai singoli studenti. Ma mentre gli educatori non hanno il controllo completo sulla motivazione degli studenti, possono comunque influenzarla. Scelta, voce e rilevanza sono tre grandi motivatori che possiamo sfruttare in classe. Dare agli studenti l’opportunità di scegliere gli argomenti da studiare li aiuta a sentirsi motivati a fare il lavoro. Anche permettere agli studenti di scegliere su cosa scrivere o come mostrare la loro comprensione aumenta la motivazione. Creare tempo e spazio per gli studenti per condividere la loro voce nell’apprendimento stimola una spinta negli studenti. Quando gli studenti sentono di avere un po’ di voce in capitolo o un po’ di controllo sui loro percorsi di apprendimento, diventano più coinvolti. Infine, fornire agli studenti esperienze coinvolgenti che attingono alle loro passioni aumenta la motivazione. Quando manteniamo l’istruzione rilevante per la vita degli studenti, ciò che stanno imparando diventa avvincente per loro.

Fiducia in se stessi

Gli studenti che sentono un senso di appartenenza, valore e rispetto per la loro individualità hanno maggiori probabilità di avere filtri affettivi più bassi. Creare classi che accolgono calorosamente tutti gli studenti costruisce la fiducia in se stessi. D’altra parte, quando gli studenti si sentono isolati o che devono “adattarsi”, la loro fiducia in se stessi si erode. Per costruire la fiducia in se stessi, gli educatori possono lavorare sulla corretta pronuncia dei nomi degli studenti, assicurarsi che le pareti e i libri siano rappresentativi della popolazione studentesca, e conoscere gli studenti per quello che sono al di là della classe.

Ansia

Una classe sicura è quella in cui gli studenti non hanno paura di fare errori. Le classi che abbracciano gli errori come parte del processo di apprendimento hanno maggiori probabilità di diminuire i filtri affettivi degli studenti. Promuovere una mentalità di crescita e modellare questa mentalità con gli studenti può aiutarli a capire che gli errori fanno parte della crescita nel processo di apprendimento. Anche il modo in cui parliamo con gli studenti e il nostro linguaggio del corpo possono influenzare la loro ansia. Anche gli studenti che non parlano ancora in inglese possono capire il linguaggio del corpo e sentire l’energia in una classe. Sorridere invia un messaggio positivo e caloroso; sedersi accanto a uno studente per conferire con lui piuttosto che sedersi di fronte a lui è meno conflittuale; le braccia lungo i fianchi piuttosto che incrociate sono meno aggressive. Un altro modo per abbassare il filtro affettivo è assicurarsi di fornire input comprensibili. Gli studenti diventano più concentrati e rilassati quanto più possono capire il linguaggio usato durante l’istruzione.

D’altra parte, ci sono mosse specifiche che facciamo che possono essere controproducenti e alzare il filtro affettivo. I fattori che seguono possono alzare il filtro affettivo e impedire l’acquisizione della lingua:

• Correzione degli errori
• Forzare l’output troppo presto
• Isolamento
• Imbarazzo
• Mancanza di input comprensibile

Potremmo anche non sapere che stiamo facendo queste cose o che stanno causando l’innalzamento del muro immaginario. Ma diventare consapevoli del filtro affettivo, cosa lo solleva e come abbassarlo può aiutare l’acquisizione della lingua a fiorire.