Corso (educazione)

Un corso elettivo è un corso scelto da uno studente tra una serie di materie opzionali o corsi in un curriculum, in contrasto con un corso obbligatorio che lo studente deve seguire. Mentre i corsi obbligatori (a volte chiamati “corsi di base” o “corsi di istruzione generale”) sono considerati essenziali per un grado accademico, i corsi elettivi tendono ad essere più specializzati. I corsi elettivi di solito hanno meno studenti dei corsi richiesti.

Il termine elettivo è anche usato per un periodo di studio medico condotto lontano dalla scuola medica di origine dello studente, spesso all’estero. Le motivazioni per la scelta di un tale programma includono il desiderio di sperimentare altre culture e di imparare a lavorare nelle situazioni cliniche di altri paesi.

In genere, le università nordamericane richiedono agli studenti di raggiungere sia l’ampiezza della conoscenza tra le discipline che la profondità della conoscenza in una particolare area tematica scelta, nota come major. Così, gli studenti delle arti o delle scienze umane sono tenuti a seguire alcuni corsi di scienze, e viceversa. Normalmente, gli studenti sono liberi di scegliere i loro particolari elettivi tra una vasta gamma di corsi offerti dalla loro università, a condizione che gli studenti possiedano le conoscenze necessarie per comprendere la materia insegnata. Un maggiore inglese, per esempio, potrebbe anche studiare uno o due anni di chimica, biologia o fisica, così come matematica e una lingua straniera.

Corsi elettivi sono offerti anche nel terzo e quarto anno di università, anche se la scelta è più restrittiva e dipende dal particolare maggiore che lo studente ha scelto. Per esempio, alla University of British Columbia, gli studenti che intendono specializzarsi in sanscrito come parte di una specializzazione in lingua e cultura asiatica dovranno di solito completare diversi corsi di sanscrito e Hindustani o Punjabi durante i primi due anni di università, così come ulteriori corsi in altre lingue dell’India nel terzo e quarto anno di studio. Oltre a questi corsi obbligatori, comunque, gli studenti potranno scegliere tra diversi corsi elettivi del terzo e quarto anno su argomenti non direttamente legati all’India, come la storia e la cultura della Cina, del Giappone o dell’Indonesia.