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I polli sono creature disordinate. I loro normali comportamenti di graffiare e spolverare sollevano detriti, mescolano il loro stesso letame e sporcano l’acqua e le scorte di cibo. Un gregge sano richiede un’attenzione regolare alla pulizia dei loro alloggi. I lavori di pulizia includono quelli che devono essere fatti quotidianamente, settimanalmente e una o due volte all’anno.

Acqua fresca, cibo pulito

Acqua e cibo sono essenziali per tutta la vita. Ogni giorno, i proprietari di greggi possono pulire e offrire cibo fresco e acqua alle loro galline. Gli abbeveratoi spesso sviluppano una melma verdastra all’interno e sul fondo. Specialmente nella stagione calda, questa melma si trasforma rapidamente da verde a nera. Una spugna abrasiva vicino al rubinetto dell’acqua può aiutarvi a stare davanti alla melma verde mentre pulite facilmente l’interno e i bordi nerastri ogni volta che aggiungete acqua fresca.

Le galline in libertà approfittano anche delle vasche per uccelli basse e di altre fonti d’acqua nel cortile. Facilmente ribaltabili e riempiti, questi punti d’acqua sono i preferiti dai piccoli branchi.

A seconda del tipo di mangiatoia, le galline potrebbero calciarci dentro dei detriti o anche appollaiarsi sopra e fare la cacca. Le galline che stanno sul grano e lo calciano in giro sprecano un sacco di cibo. Attraverso un processo di prove ed errori con la tua particolare mangiatoia, potresti scoprire che fornire meno cibo e riempire ogni giorno può ridurre alcuni sprechi di cibo. Meno cibo lasciato in una mangiatoia durante la notte diminuirà anche la quantità di traffico di roditori attraverso il vostro pollaio. Portare la mangiatoia di notte o lasciarla vuota fino al mattino è un altro modo per ridurre l’attrazione di animali selvatici indesiderati.

L’aggiunta di cibo su base giornaliera permette anche di fare aggiustamenti stagionali basati sul consumo. Per esempio, durante i mesi estivi, le galline che sono lasciate libere durante le ore di luce possono mangiare più insetti e verdure locali che il grano che offrite. Durante l’inverno, invece, quando l’erba, le foglie e le piante sono meno abbondanti, i tuoi polli potrebbero mangiare più cereali. È essenziale rendere disponibile il mangime per le galline durante tutto l’anno, perché le galline hanno bisogno dei suoi ingredienti nutrizionali mentre producono le uova.

Da settimanale a mensile

Le dimensioni del piccolo gregge variano, così come gli stili di coop e run. Questi saranno fattori quando si considerano le strategie di gestione regolare della casa. Il tipo di lettiera che sceglierete vi insegnerà anche la frequenza con cui cambiare o aggiungere la lettiera e il successo della pulizia a punti. L’osservazione combinata con prove ed errori può essere la vostra guida quando si tratta di un ambiente pulito e sanitario per gli uccelli e la deposizione delle uova.

Le tavole che cadono sotto i posatoi sono un modo eccellente per affrontare la rimozione del letame in aree molto utilizzate della coop. Le tavole o i mucchi di letame possono essere rimossi su base giornaliera, settimanale o bisettimanale a seconda dell’accumulo prodotto dalle galline. L’abbandono delle tavole permette alla lettiera di rimanere più pulita più a lungo, il che fa risparmiare tempo e materiali. Gli escrementi delle tavole possono essere raccolti e distribuiti in una vicina pila di compost per l’invecchiamento.

Le tavole di raccolta offrono un ulteriore vantaggio: sono la prima linea di difesa per individuare i problemi di salute delle tue galline. Potreste notare cambiamenti nel letame, come diarrea o vermi, che indicano problemi di salute trattabili. Le tavole per la raccolta delle deiezioni potrebbero essere l’unica posizione centrale per osservare lo stato di salute sotto forma di letame. Gli escrementi durante il giorno saranno distribuiti e mescolati alla lettiera nei recinti o ancora più ampiamente sparsi durante le ore di libertà.

Questo ciclo di pulizia permette alla lettiera di assorbire l’umidità e di eliminare l’accumulo di letame più denso. Rimuovendo il letame sulle tavole di caduta si ottiene anche una minore quantità di letame da tracciare nelle cassette-nido e sulle uova fresche da parte degli uccelli.

Nella corsa, alcuni allevatori optano per il metodo della lettiera profonda o del compostaggio nella gestione della pulizia. Piuttosto che rimuovere la lettiera su base settimanale, bisettimanale o mensile, la lettiera fresca viene aggiunta sopra il materiale esistente. La lettiera fresca fornisce nuovo materiale assorbente per il letame mentre viene mescolata dalle galline nello strato inferiore. La lettiera profonda, che si decompone naturalmente, offre calore alle galline durante il tempo più freddo e allo stesso tempo crea un equilibrio che riduce il volume del materiale che viene messo nel mucchio del compost.

Come per l’interno del pollaio, dovrai essere attento alle condizioni della pista. Man mano che le galline si grattano, si sviluppano punti bassi che catturano l’acqua piovana e si trasformano in un pasticcio fangoso. Allo stesso tempo, ogni area preferita per appollaiarsi può sviluppare un mucchio di letame al di sotto; fai attenzione a queste condizioni meno desiderabili. Entrambe possono causare pericoli per la salute del tuo gregge, tra cui l’attrazione di mosche e l’accumulo di odori e di muffe e batteri che causano malattie.

In particolare, i punti bagnati all’interno e all’esterno creano le condizioni perfette per la riproduzione di parassiti e batteri. Rimuovere i mucchi di letame sotto i posatoi e aggiungere lettiere fresche e asciutte nelle zone umide aiuterà le galline a rimanere in salute. Usare un forcone per mescolare la lettiera profonda come parte regolare del mantenimento delle condizioni di compostaggio. Rastrellare e inforcare la lettiera compostata eviterà che si ammassi e formi una superficie crostosa e impenetrabile all’interno del recinto.

Le strategie per la pulizia della casa e la frequenza della pulizia sono scelte personali fatte da ogni allevatore di polli. Alcuni preferiscono una pulizia più frequente influenzata da fattori che vanno oltre la coop. Questi fattori potrebbero includere la vicinanza dei vicini e l’aumento osservato della fauna selvatica. Mentre i vicini potrebbero non essere abbastanza vicini da assorbire gli odori, il mangime e il letame dei polli – che è composto da cibo non digerito – attrae la fauna locale. Potreste scoprire che la pulizia quotidiana o settimanale riduce queste attrazioni, aggiungendosi alle misure di sicurezza che tenete in mente per le vostre ragazze.

La pulizia

Una o due volte l’anno, potresti scegliere di fare una pulizia completa di pollaio e recinto. Per questo avrete bisogno di un rastrello, un forcone, una pala, guanti di gomma e anche una maschera per il viso se le condizioni sono secche e polverose.

Mentre i polli sono al sicuro fuori dai loro alloggi, rimuovi il letame, la lettiera e gli avanzi di cibo che si sono accumulati – pensa alle scorze di anguria e alle cime delle piante non mangiate – così come qualsiasi altro detrito. Sollevare le barre del posatoio, le tavole di caduta e tutte le altre parti mobili del pollaio. Puliscile con una soluzione di pulizia sicura per gli animali, composta da 1⁄2 tazza di aceto e 1⁄4 tazza di bicarbonato di sodio mescolati in 1⁄2 tazza di acqua. Lasciate asciugare queste parti al sole mentre scavate gli strati di lettiera compostata e aggiungetela alla vostra pila di compost.

Alcuni proprietari di polli lavano l’interno dei loro pollai con aceto e acqua mentre altri scelgono di non aggiungere altra umidità. Piuttosto che lavare l’interno, spazzare le pareti per rimuovere polvere, detriti e ragnatele. Si consiglia di indossare una maschera antipolvere per questa parte del processo.

Una pulizia completa ti permette di ispezionare a fondo la struttura della tua coop. Si potrebbe scoprire una perdita nel tetto, un punto in cui la fauna selvatica ha cercato di entrare o prove di scarsa ventilazione, come ad esempio persistenti aree bagnate. Con il tempo mite, alcune galline si appollaiano in cima al pollaio e potresti trovare danni alle tegole del tetto. A questo punto, le tue galline ti avranno insegnato come utilizzano le loro strutture, quindi questo è un buon momento per adattarsi alle loro esigenze.

Una pulizia completa è un buon momento per livellare tutte le aree nella corsa che sono diventate usurate dal traffico pesante o da graffi profondi e dalla polvere. Durante questo processo, considerate quali miglioramenti potrebbero sostenere meglio il vostro gregge. Hanno bisogno di più spazio? Potrebbero beneficiare di una base di sabbia nella pista? Sei soddisfatto dei risultati delle tue scelte di lettiera, o vorresti passare ad un altro tipo di lettiera?

Le cassette-nido che pendono dai lati del pollaio possono diventare irregolari con l’usura. Determinate se le vostre cassette-nido hanno bisogno di più supporto o di una migliore pavimentazione per permettere alle galline di deporre comodamente le uova. Una gallina in cova che occupa un box di nidificazione per molto tempo può mettere a dura prova il box stesso, quindi questo è il momento di valutare l’uso del box e le esigenze strutturali.

Nota sul compostaggio

Il letame fresco di pollo è ricco di azoto, il che lo rende troppo caldo da applicare direttamente ai giardini attivi. Il letame fresco proveniente da tavole di caduta o raccolto da posatoi deve invecchiare nel tuo mucchio di compost prima di essere pronto per l’uso. Tuttavia, il letame compostato del metodo della lettiera profonda ha già iniziato a decomporsi. Può essere ulteriormente raffreddato nella pila del compost o aggiunto alle aiuole del giardino autunnale in previsione del giardinaggio primaverile.

Dopo aver completato la pulizia profonda, reinstallate i posatoi, applicate uno spesso strato di lettiera e rimettete le mangiatoie e gli abbeveratoi puliti all’interno del recinto. Potresti notare che le tue galline aspettano con entusiasmo di tornare nella loro corsa e di grattarsi in tutto il nuovo materiale che hai fornito loro.

Questa storia è apparsa originariamente nel numero di settembre/ottobre 2017 della rivista Chickens.