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La scrittrice Laura Bond ci ha appena portato a fare un giro al King Soopers Store 124 di Glendale, uno dei supermercati più diversi della metropolitana di Denver. Mentre è incoraggiante trovare piccole sacche di prodotti speciali nei grandi magazzini di alimentari, a chi ci rivolgiamo quando cerchiamo una pila fresca di pane injera etiope, un sacchetto di grano saraceno per la ricetta della zuppa russa della nonna, o il formaggio giusto per farcire le pupusas salvadoregne? Denver e i sobborghi circostanti sono pieni di mercati internazionali che vanno dai negozi a conduzione familiare attaccati ai caffè o ai negozi di gastronomia ai grandi superstore che rivaleggiano con qualsiasi Walmart. Ecco i dieci migliori in città, elencati in ordine alfabetico.
1. Carniceria La Sierra
3170 West Alameda Avenue
303-935-6293
Entra nel parcheggio quando vedi il murale della mucca che si affetta in bistecche; lì troverai uno dei migliori banchi di macelleria messicana della città, pieno di manzo a fettine sottili, maiale marinato e molti altri tagli speciali da grigliare, brasare e arrostire. E se arrivate al mercato di sabato, La Sierra fa anche grandi lastre – fogli, in realtà – di chicharrones freschi e scoppiettanti. Nel retro, c’è una piccola caffetteria che serve tacos, enchiladas, zuppe e altri piatti messicani tradizionali. Fermatevi per un piatto combinato e poi prendete dei tamales da portare via. Que rico!

2. East Side Kosher Deli
499 South Elm Street
303-322-9862
Per chi è decisamente kosher (o decisamente locale), l’East Side Kosher Deli è indispensabile. Questa oasi a nord di Mir Park offre di tutto, da caramelle e snack a candele Hanukkah e ramen kosher. C’è una panetteria, un banco gastronomia molto affollato, un reparto per il pesce (specializzato in salmone affumicato, ovviamente) e, nel retro, un piccolo ristorante che offre i consueti panini, blintz, knish della panetteria, insalata di aringhe e fegato tritato. Ciò che è inaspettato sono le versioni kosher di tutto, dalle costolette coreane allo stufato di agnello nordafricano fino al fritto di sesamo.

3. H Mart
2751 South Parker Road, Aurora
303-745-4592
Questo cavernoso negozio di alimentari internazionali ai confini di Aurora e Denver è un paese delle meraviglie di merci asiatiche, dai frutti di mare vivi ai prodotti esotici alle attrezzature da cucina speciali. Se c’è un piatto da ristorante che amate ma che non siete mai stati in grado di replicare a casa, H Mart ha l’ingrediente mancante che vi serve per farlo brillare. Centinaia di stili di noodle – freschi, congelati o secchi – allineano gli scaffali e riempiono le sezioni refrigerate, e vi stupirete della miriade di varietà di riso disponibili per realizzare piatti thailandesi, coreani, cinesi, giapponesi o vietnamiti. Coreano nel cuore, ma di portata internazionale, H Mart potrebbe facilmente sostituire King Soopers o Safeway per la spesa settimanale, solo che spenderemmo troppi soldi per fare scorta di salse, spezie e gnocchi congelati una volta che le necessità sono nel carrello.

4. Panaderia La Guatemalteca
10329 East Colfax Avenue
303-343-2838
All’angolo tra East Colfax e Hanover Street, troverete la piccola e ordinata La Guatemalteca ben fornita di generi alimentari centroamericani e altri articoli da regalo. C’è anche un piccolo banco di panetteria con biscotti dolci, panini e pane e un banco per il pranzo con un menu molto breve di offerte giornaliere. C’è un’insegna sull’edificio che si affaccia su Colfax, ma bisogna girare l’angolo ad Hanover Street per trovare l’ingresso del parcheggio e la porta d’ingresso. La cosa più impressionante è la selezione di diversi tipi di farine usate come addensanti per zuppe e salse e per prodotti da forno tradizionali del Guatemala.

5. M & I International Market
909 South Oneida Street
720-457-0068
M & I ha principalmente prodotti alimentari e specialità russe e vanta una panetteria fresca (con opzioni sia dolci che salate) e un banco gastronomico impressionante pieno di carne, salsicce, pesce e cibi preparati. Fai scorta di grano saraceno e orzo o vai in rosticceria mentre torni a casa dal lavoro per una vaschetta di borscht, kebab e involtini di cavolo appena fatti. Sono disponibili anche cibi kosher e una piccola selezione di prodotti da tutto il mondo.
Continua a leggere per altri cinque mercati.

6. Megenagna Ethiopian Restaurant & Grocery
306 South Ironton Street, Aurora
720-532-0266
Due porte si aprono al Megenagna Ethiopian Restaurant and Grocery; scegli una delle due. Se si entra attraverso il mercato, è possibile esaminare i prodotti da forno freschi e le specialità etiopiche confezionate prima di dirigersi verso la sala da pranzo. L’altra porta conduce direttamente al ristorante, decorato con tende da sole in foglie di palma a cavallo dei tavoli, sostenuti da pali di bambù. Sedie pesanti e grezze e un bar di bambù aggiungono l’atmosfera del villaggio a questo piccolo spazio affascinante. Anche se non c’è un menu, il personale amichevole è felice di parlarvi dei diversi tipi di kitfo e tibs offerti. Le ordinazioni sono accompagnate da generose quantità di pane injera (lo stesso che si può acquistare nella porta accanto per portarlo a casa) e stufati di verdure fatti con lenticchie, ceci e ricche spezie.

7. Mi Pueblo Market
9171 Washington Street, Thornton
303-254-6697
Ci sono diverse filiali di Mi Pueblo in città, ma non tutte sono create uguali. Il migliore del lotto è l’avamposto di Thornton, con ampie corsie cariche di tutti i tipi di alimenti latino-americani. Una sezione di prodotti, luminosa e ben curata, offre prodotti di base come mele, pomodori e verdura, ma include anche reperti più rari, dagli agrumi tropicali di stagione alle erbe fresche come l’epazote e i baccelli di semi di guaje. Se cercate qualcosa di più della cucina messicana, troverete fagioli e bibite portoricane, peperoncini e salse peruviane, e il perfetto formaggio centroamericano per farcire le pupusas. Di fronte, c’è una caffetteria dove si può prendere un po’ di riposo e godersi un piatto di tacos o prendere pacchi formato famiglia di carne cotta a fuoco lento e tortillas fatte in casa.

8. Pacific Mercantile Company
1925 Lawrence Street
303-295-0293
Il mercato di lunga data di Sakura Square è il punto di riferimento per tutte le cose giapponesi, dalle vaschette monodose di natto a tutto ciò che serve per fare il sushi a casa: nori, riso, pesce fresco, aceto di vino di riso, wasabi e persino tappetini. Girovagare per le corsie alla ricerca di sacchetti di snack colorati, da cartone animato, o fare sul serio e prendere un wok nella sezione delle pentole.

9. Pacific Ocean Marketplace
12203 East Mississipi Avenue, Aurora
720-858-8818
Con 57.000 piedi quadrati, l’avamposto di Aurora di questo trio di superstore asiatici è il più grande mercato asiatico e di frutti di mare del Colorado. Oltre agli scaffali foderati di prodotti provenienti da Vietnam, Cina, Tailandia, India, Indonesia, Filippine (per citare solo alcuni dei paesi rappresentati), c’è anche un banco di frutti di mare di 10.000 piedi quadrati e diverse stazioni di cibo preparato dove si può prendere un’intera anatra alla brace, vaschette fumanti di noodles o sushi appena arrotolato. Mentre le altre due sedi (2200 West Alameda Avenue a Denver e 6600 West 120th Avenue a Broomfield) non sono altrettanto spaziose, troverete comunque tutto il necessario per preparare piatti da ristorante a casa.

10. Zamzam Halal International Market & Deli
7449 East Iliff Avenue
303-745-4555
L’odore del pane appena sfornato accoglie i clienti da Zamzam, un mercato halal che vende una vasta gamma di specialità mediorientali. Due forni da forno sfornano focacce in stile pita e pane a cottura lenta, mentre il banco macelleria offre una varietà di tagli di agnello e capra. Spezie sfuse, lenticchie, cereali integrali e altri articoli da dispensa allineano gli scaffali del piccolo ma ben fornito negozio.

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