Comunicazione privilegiata in situazioni di affari

La comunicazione privilegiata è un principio legale che limita alcune persone in posizioni di fiducia dal comunicare informazioni per proteggere l’altra persona. Se avete guardato “Law and Order” o altri programmi polizieschi, probabilmente avete visto una situazione in cui un prete non può essere costretto a dire ciò che qualcuno gli ha detto nel confessionale o che un medico non può rivelare sulle condizioni di un paziente.

Come funziona la comunicazione privilegiata

Nella maggior parte delle situazioni, se qualcuno non testimoniasse in tribunale, potrebbe essere ritenuto in disprezzo se non testimoniasse. Ma ci sono diversi tipi molto specifici di comunicazione che sono considerati privilegiati. Le più comuni sono:

• Avvocato e cliente
• Contabile e cliente
• Marito e moglie
• Professionista religioso (prete, pastore, rabbino, ecc.) e parrocchiano
• Dottore e paziente
• Altri professionisti della salute e clienti, compresi psichiatri, psicologi, terapisti, assistenti sociali e consulenti professionali

Il privilegio funziona per proteggere la persona che comunica informazioni riservate, non la persona che riceve le informazioni. Per esempio, se Karen è una cliente di Sam, un avvocato, e lei rivela che sta tradendo suo marito, l’avvocato non può rivelare questa informazione.

Se ci pensate, se questo tipo di conversazioni non fossero privilegiate, nessuno si sentirebbe sicuro a parlare in confidenza con un professionista di fiducia. Fare una confessione a un prete o raccontare a un avvocato di attività illegali non sarebbe possibile. Nel caso degli operatori sanitari, non potrebbero fare il loro lavoro senza le informazioni confidenziali del paziente o del cliente.

La relazione medico/paziente include tutte le informazioni sulla condizione del paziente oltre alle informazioni che il paziente rivela e include la protezione HIPAA. Nel caso di marito e moglie, una delle due parti può essere la parte privilegiata, a seconda di chi ha detto a chi cosa.

Comunicazione privilegiata e leggi statali

Ogni stato ha leggi diverse riguardo a quali tipi di rapporti di comunicazione sono privilegiati. Connecticut, per esempio, e alcuni altri stati includono il rapporto tra una donna maltrattata e un consulente di violenza sessuale è specificamente impostato come privilegiato.

Quando si rinuncia alla comunicazione privilegiata

Per essere privilegiata, la comunicazione deve:

• Essere solo tra la persona e il consulente professionale. Negli studi con più di un professionista, il privilegio si estende agli altri professionisti (in uno studio legale, per esempio), ma non al personale.
• Essere solo ad un professionista che agisce in qualità di professionista. Se Karen e Sam stanno parlando in un bar e Karen confida a Sam la sua infedeltà, probabilmente non è privilegiato.
• Essere tenuti in confidenza da entrambe le parti. Se una delle parti rivela il contenuto della comunicazione, il privilegio viene perso. Questo include sia la divulgazione intenzionale che accidentale.

La comunicazione non è più privilegiata se:

• La persona rivela la comunicazione ad altri. Per esempio, se Karen racconta alla sua migliore amica del tradimento, l’avvocato non è l’unico a saperlo, quindi il privilegio non si applica.
• La persona permette al professionista di rivelare la comunicazione o parte di essa. Karen può acconsentire a che il suo avvocato racconti del tradimento, ma non con chi era.

Con variazioni nei diversi stati, il privilegio può anche essere revocato da un tribunale in determinate circostanze, a seconda delle leggi del vostro stato:

• Se la persona è in pericolo di danno per sé o per gli altri
• Se alla persona viene ordinato dal tribunale di sottoporsi a un esame fisico o mentale
• Se la persona condivide informazioni con altri in vostra presenza
• Se la persona è un minore ed è oggetto di una disputa per la custodia
• Se la persona è coinvolta in attività criminali

Comunicazione privilegiata nelle professioni

Il principio delle comunicazioni privilegiate non si applica nella maggior parte delle situazioni di lavoro, con le eccezioni di alcune professioni specifiche. Se siete in una delle professioni di cui sopra, è necessario essere consapevoli delle leggi relative alla comunicazione privilegiata nel vostro stato. Se siete in una posizione di servizi sociali – uno psicologo o un consulente, per esempio – il privilegio può o non può applicarsi a voi. Se non sei sicuro, controlla con il tuo stato.

Come la comunicazione privilegiata influisce sulla tua attività

Se la tua attività coinvolge professionisti le cui interazioni con i pazienti o i clienti possono essere privilegiate, dovresti capire come potresti esserne influenzato. Lei o altri professionisti possono ricevere mandati di comparizione che le chiedono di rivelare informazioni privilegiate. Dovreste immediatamente controllare con il cliente o il paziente per scoprire i loro desideri espressi in questa situazione.

Per esempio, se siete uno psicologo e il coniuge di un paziente vi manda un mandato di comparizione per rivelare informazioni in un divorzio, controllate con il vostro paziente prima di rivelare informazioni. Ottieni il consenso scritto e assicurati che sia specifico.

Come gestire le comunicazioni privilegiate nella tua azienda

Se la tua azienda coinvolge comunicazioni privilegiate, hai alcune responsabilità.

• Fatevi aiutare da un avvocato a capire le leggi del vostro stato sulla comunicazione privilegiata e come si applicano a voi e alla vostra azienda.
• Assicuratevi che tutto il vostro staff professionale capisca come funzionano le comunicazioni privilegiate in modo che possano rispettare la legge e sappiano cosa fare se ricevono un mandato di comparizione.
• Assicuratevi di mantenere le e-mail riservate. Le e-mail sono comunicazioni. Se comunicate tramite e-mail su un paziente o un cliente a chiunque tranne che al cliente, state rompendo il rapporto privilegiato. Separa le email di consulenza da quelle generali e proteggile.
• Limitate le conversazioni su clienti o pazienti all’interno del vostro staff professionale.

In generale, ricordate che la rinuncia al privilegio può essere involontaria ma potrebbe comunque risultare in una causa contro di voi o la vostra azienda.