Commento biblico versetto per versetto

L’illustratore biblico

Marco 11:24

Qualsiasi cosa desideriate quando pregate.

Azione combinata di preghiera e fede

Gli apostoli, quando il Signore fu portato via da loro, avrebbero dovuto raccomandare la Sua dottrina al mondo con dei miracoli. A questo scopo era necessario che la loro fede in Dio, come il Datore di ogni potere di fare tali cose, fosse innalzata. Perché il vero autore di ogni miracolo o segno era Dio, e Dio solo. Quando gli apostoli guarivano improvvisamente qualsiasi malato, o scacciavano qualsiasi spirito maligno, era attraverso l’esercizio combinato della preghiera e della fede. Essi invocavano Dio segretamente o apertamente, e credevano implicitamente che Egli avrebbe accompagnato la loro parola con la Sua potenza. Ora, essendo uomini totalmente ignoranti di scienza, e quindi incapaci di formarsi una concezione del tipo o della quantità di potenza messa in atto nel compimento di qualsiasi miracolo, essi lo considererebbero naturalmente come una questione di grandezza, o di peso, o di estensione. Considererebbero naturalmente la rimozione del Monte degli Ulivi come una cosa molto più grande, che richiede una potenza molto più grande, dell’improvviso prosciugamento dei succhi vitali di un singolo albero di fico; ma in realtà potrebbe non essere affatto più grande. Al contrario, l’improvviso toccare e arrestare le sorgenti della vita nell’essere vivente può richiedere molta più conoscenza del più grande segreto di tutti – il segreto della vita – e molto più potere reale nell’applicare quella conoscenza, che la rimozione della più stupenda massa di materia morta. Ora gli apostoli, anche se non potevano capire questo, dovevano tuttavia agire come se fosse così. Non devono giudicare dalla vista dei loro occhi la difficoltà o la facilità di qualsiasi cosa che si sentivano spinti dallo Spirito a compiere. Non devono pensare ad altro che all’onnipotente potenza di Dio e alla Sua promessa di accompagnare le loro preghiere o parole con quella potenza. (M. F. Sadler, M. A.)

Il miracolo della fede

La vera preghiera è potenza sicura.

I. Guarda il testo per vedere le qualità essenziali necessarie per ogni grande successo nella preghiera. Ci devono essere-

1. Cose definite per le quali si prega. Nessuna divagazione, o tirare l’arco a un’impresa. Non usare finta modestia con Dio. Sii semplice e diretto nelle tue suppliche. Parla chiaramente e mira direttamente all’oggetto delle tue suppliche.

2. Desiderio sincero. Supplica come per la tua vita. C’era una bella illustrazione della vera preghiera rivolta all’uomo nella condotta di due nobili signore, i cui mariti erano stati condannati a morte e stavano per essere giustiziati, quando si presentarono davanti a Giorgio I e supplicarono il loro perdono. Il re le respinse sgarbatamente e crudelmente. Ma esse supplicarono ancora e ancora; e non potevano essere fatte alzare dalle loro ginocchia; e dovettero addirittura essere trascinate fuori dalla corte, perché si rifiutarono di andarsene finché la loro petizione non fosse stata accolta. Questo è il modo in cui dobbiamo pregare Dio. Dobbiamo avere un tale desiderio per la cosa che vogliamo che non ci alzeremo finché non l’avremo, ma in sottomissione alla Sua Divina volontà, tuttavia.

3. Fede. Nessun dubbio se Dio possa o voglia esaudire la preghiera. Le preghiere del popolo di Dio non sono altro che le promesse di Dio alitate da cuori viventi; e quelle promesse sono i decreti solo messi in un’altra forma e modo. Quando puoi invocare la Sua promessa, allora la tua volontà è la Sua volontà.

4. Un’aspettativa realizzante. Dovremmo essere in grado di contare le misericordie prima di averle ottenute, credendo che siano sulla strada.

II. Guardati intorno e giudica dal tenore del testo.

1. Incontri pubblici di preghiera. Quante volte, in queste riunioni, bisogna ricordare questo consiglio di un vecchio predicatore: “Il Signore non ti ascolterà per l’aritmetica delle tue preghiere; non conta il loro numero; né per la loro retorica; non gli interessa il linguaggio eloquente in cui sono formulate; né per la loro geometria; non le calcola per la loro lunghezza o la loro ampiezza; né ancora ti guarderà per la musica delle tue preghiere; non gli interessano le voci dolci e i periodi armoniosi. Né ti guarderà per la logica delle tue preghiere – perché sono ben disposte e ottimamente composte. Ma ti ascolterà, e misurerà la quantità della benedizione che ti darà, secondo la divinità delle tue preghiere. Se puoi invocare la persona di Cristo, e se lo Spirito Santo ti ispira zelo e serietà, le benedizioni che chiedi ti verranno sicuramente.”

2. Le tue intercessioni private. Non c’è luogo che alcuni di noi debbano vergognarsi di guardare come la porta del nostro armadio. Vergognatevi delle nostre devozioni frettolose, delle nostre prestazioni a parole, della nostra sfiducia. Fate in modo di emendarvi e che Dio vi renda più potenti e più efficaci nelle vostre preghiere di quanto non lo siano state finora.

III. Guarda in alto e vedrai abbastanza per farti-

1. Piangere. Dio ci ha dato un’arma potente e noi l’abbiamo lasciata arrugginire. Se l’universo fosse immobile come noi, dove dovremmo essere? Dio dà la luce al sole, e lui risplende con essa. Ai venti Egli dà la forza, ed essi soffiano. All’aria Egli dà la vita, ed essa si muove, e gli uomini la respirano. Ma al Suo popolo Egli ha dato un dono che è di gran lunga migliore della forza, o della vita, o della luce, eppure lo trascurano e lo disprezzano! Costantino, quando vide che sulle monete degli altri imperatori le loro immagini erano in posizione eretta, trionfante, ordinò che la sua immagine fosse colpita in ginocchio, perché, disse, “Questo è il modo in cui ho trionfato”. La ragione per cui siamo stati così spesso sconfitti, e per cui i nostri stendardi rimangono nella polvere, è perché non abbiamo pregato.

2. Rallegratevi. Perché, sebbene tu abbia peccato contro Dio, Egli ti ama ancora. Forse non sei ancora andato alla fontana, ma essa scorre ancora liberamente come sempre.

3. Modifica le tue preghiere da questo momento in poi. Non considerare più la preghiera come una finzione romantica o un dovere arduo, ma come un vero potere e un vero piacere. Quando i filosofi scoprono qualche potere latente, si dilettano a metterlo in azione. Mettete alla prova la bontà dell’Eterno. PortaGli tutte le tue suppliche e i tuoi desideri, e vedi se non ti onora. Provate se, se gli credete, Egli non adempirà la Sua promessa e non vi benedirà riccamente con l’olio di unzione del Suo Spirito, grazie al quale sarete forti nella preghiera. (C. H. Spurgeon.)

Lezioni sulla preghiera

I. Dio ascolta le preghiere di qualsiasi entità; molto male avrebbe potuto essere prevenuto o curato, molto bene fatto, se solo avessimo pregato.

II. Il successo della preghiera dipende dalla bontà; senza la salute dell’anima di fiducia e amore non possiamo pregare.

III. Che le nostre preghiere senza risposta siano uno specchio in cui vediamo i nostri difetti. (R. Glover.)

Se i nostri dubbi non prevalgono fino a farci smettere di pregare, le nostre preghiere prevarranno fino a farci smettere di dubitare. (H. Hickman.)

La preghiera è una chiave

La preghiera è una chiave che, girata dalla mano della fede, apre i tesori di Dio. (Anon.)

La somma e la sostanza di ogni preghiera dovrebbe essere la volontà di Dio

L’esercizio della preghiera può essere una benedizione per le nostre anime solo quando la nostra volontà è interamente fusa nella volontà del nostro Padre celeste. Se solo conoscessimo la verità, scopriremmo che la preghiera è più legata alla disciplina della volontà di quanto generalmente immaginiamo. La nostra volontà non è naturalmente in armonia con quella di Dio. L’esecuzione della nostra volontà, quando è rivolta a qualche oggetto desiderato, è ciò che ci caratterizza invariabilmente. Diventa abituale per noi. Lo portiamo, più o meno, come abitudine alla presenza di Dio. Ma non deve essere così. L’ostinazione non è una caratteristica dei figli di Dio. Non è che un bambino, e deve saperlo. La volontà del Padre è la migliore; il bambino non deve conoscere altra volontà che la Sua. Essa deve essere attraversata, per quanto doloroso possa essere. Sottomettere quella volontà, fonderla con la Sua, e renderci perfettamente felici sotto la convinzione che la nostra non deve essere eseguita, è l’unica vera spiegazione di molte preghiere senza risposta, di molte coppe amare ancora non rimosse, e di molte spine ancora lasciate a bruciare nella carne. Ma quando il cuore è stato portato in quello stato in cui può, con felice e confidente fiducia, guardare in alto e dire: “Padre, non la mia volontà, ma la Tua, sia fatta! La spina, infatti, può non essere estratta, il calice può non essere rimosso, ma apparirà l’angelo fortificante dal cielo che ci permetterà di sopportarlo. (F. Whitfield.)

Scopo e limite della preghiera

In altri luoghi la promessa è notevolmente qualificata, Riceveremo, non qualunque cosa chiediamo, ma lo Spirito Santo, cioè, dobbiamo esporre il nostro caso, i nostri bisogni, i nostri desideri, davanti a Dio, perché questo è il modo di entrare in stretta relazione con Lui; Egli farà il resto. La risposta sarà il dono che chiediamo, e la nostra richiesta sarà l’anello necessario nella catena di cause che riunisce noi e il desiderio del nostro cuore; in altre parole, la risposta sarà lo “Spirito Santo”, che plasmerà le nostre volontà in accordo e acquiescenza illuminata con la Sua buona volontà. In ogni caso, si vede che la preghiera è il modo e il mezzo per metterci in comunicazione con Colui che è al di sopra di tutto, su tutto e attraverso tutto. Le richieste dirette sono le forme più ovvie, semplici, infantili della preghiera; ma il valore spirituale della preghiera non è, dopo tutto, questo: ottenere esattamente ciò che vogliamo, quando lo vogliamo, come l’anello magico nella fiaba; ma questo: portare l’umano in stretta relazione con il Divino. (H. R. Haweis, M. A.)

Il fondamento della preghiera fedele

Ricordo di aver chiesto ad un mio vecchio amico, che ora ha tra i settanta e gli ottant’anni, e che, credo, per quanto mi è stato permesso di conoscere uomini cristiani, è più potente con Dio di quasi tutti gli uomini che ho incontrato: “Dimmi il segreto del tuo successo nella preghiera”. Lui rispose: “Ti dirò qual è. Mi dico: quello che chiedo è promesso? È secondo la mente di Dio? Se lo è, ci pianto sopra il mio piede come su una roccia solida, e non mi permetto mai di dubitare che mio Padre mi darà secondo la mia petizione”. (Bp. Bickersteth.)

I legami che uniscono terra e cielo

Dammi questi legami;

Fede e preghiera

La fede sta alla preghiera come la piuma sta alla freccia; la fede piuma la freccia della preghiera, e la fa volare più veloce e perforare il trono della grazia. La preghiera senza fede è infruttuosa. (T. Watson.)

L’efficacia nella preghiera

La freccia scoccata da una corda allentata cade impotente a terra, ma dalla corda dell’arco ben tesa scatta in avanti, si libra verso l’alto e raggiunge l’oggetto a cui è diretta. Così non è l’enunciazione sciolta di una preghiera tentata che è efficace, ma la forte serietà del cuore che invia la sua petizione al cielo, che raggiunge l’orecchio divino e ottiene la benedizione desiderata. (Bowden.)

Perseveranza nella preghiera

L’altro giorno ho visto un uomo che tentava di spaccare una roccia con una mazza. La mazza è scesa sulla pietra come se volesse schiacciarla, ma ha solo rimbalzato, lasciando la roccia sana come prima. Di nuovo il pesante martello fu fatto oscillare, e di nuovo venne giù, ma con lo stesso risultato. Non c’era niente da fare. La roccia era ancora senza una crepa. Avrei potuto chiedere (come molti sono disposti a chiedere riguardo alla preghiera) quale bene potesse derivare da un tale spreco di tempo e forza. Ma quell’uomo aveva fede. Credeva nel potere di quella slitta. Credeva che i colpi ripetuti avessero la tendenza a spaccare quella roccia. E così continuò a farlo. Colpo dopo colpo venne giù; tutti apparentemente invano. Ma ancora continuava senza un pensiero di scoraggiamento. Credeva che una slitta agitata vigorosamente “ha una grande potenza”. E alla fine arrivò un altro colpo e il lavoro era finito. Questo è il modo in cui dobbiamo usare la preghiera. Dio ci ha detto che “la preghiera sincera dell’uomo giusto ha una grande potenza”. Dobbiamo crederci, proprio come quell’uomo credeva che la sua slitta avesse potenza. E credendoci, dobbiamo usare la preghiera per il raggiungimento di risultati spirituali con la stessa fiducia nel successo di quell’uomo che usava la sua slitta. Non possiamo assicurarci la nostra risposta subito. Quella roccia non fu spaccata al primo colpo, né al secondo. Ma quell’uomo credeva che se avesse continuato i suoi colpi, avrebbe avuto più probabilità di successo ad ogni colpo inferto. Così dobbiamo credere che c’è un potere spirituale nella preghiera, proprio come c’era un potere fisico in quella slitta; e che, quanto più perseverantemente e seriamente la usiamo, tanto più siamo sicuri di ottenere qualcosa da essa.

Li avrete: Risposte divine alla preghiera

La risposta divina diretta alla preghiera è una realtà? Chiamate i testimoni e lasciateli testimoniare. Che rispondano i martiri della Chiesa primitiva, dal loro esilio, dalle prigioni in cui furono incatenati, dall’anfiteatro le cui sabbie furono macchiate dal loro sangue, dai carri di fuoco in cui salirono alla gloria. Che i Covenanters, inginocchiati sull’erica, o nascosti nelle grigie diramazioni delle rupi; che i Pellegrini, con i loro visi vetrati dal freddo, dagli spruzzi di sale, e l’oscurità del deserto che li oscurava; che gli eroi cristiani ovunque – i missionari che attraversano cinture di pestilenza, le donne negli ospedali militari, i filantropi nelle prigioni e nei lazzaretti – testimonino se la preghiera ha qualcosa di più di una “influenza riflessa”. Che migliaia di letti di morte rispondano. Rispondano le miriadi di case del dolore, avvolte in un’oscurità che può essere percepita. Che risponda ogni uomo o donna che abbia mai pregato veramente. Da ognuno e da tutti viene una sola e medesima testimonianza: “Il Signore è vicino a tutti coloro che lo invocano, a tutti coloro che lo invocano in verità”. (Ed. S. Attwood.)

Aspettando la risposta alla preghiera

Alcuni anni fa ci fu un periodo di grande siccità in una certa parte dell’Inghilterra. Nessuna pioggia era caduta per diverse settimane, e sembrava che i raccolti sarebbero morti per mancanza di umidità. Alcuni agricoltori pii che credevano nel potere della preghiera chiesero al loro ministro di fare una supplica speciale in una particolare domenica per la necessaria benedizione della pioggia. Il giorno arrivò ed era luminoso e senza nuvole come quelli che lo avevano preceduto. Tra la congregazione il ministro notò una piccola studiosa della domenica, che portava un grande ombrello all’antica. “Perché, Mary”, esclamò, “cosa può averti indotto a portare un ombrello in una mattina così bella come questa? “Ho pensato, signore”, rispose Mary, “che siccome stavamo andando a pregare per la pioggia, avrei sicuramente voluto l’ombrello”. Il ministro le diede una pacca amichevole sulla guancia e la funzione iniziò. Presto il vento si alzò, le nuvole si radunarono, e alla fine la pioggia tanto desiderata cadde a torrenti. Maria e il ministro tornarono a casa insieme sotto l’ombrello, mentre il resto della congregazione raggiunse le proprie abitazioni ben inzuppate. Seguiamo l’esempio di Maria, e preghiamo sempre, non solo sperando che Dio ascolti, ma credendo che Egli ascolta, e ci manderà ciò che chiediamo se è buono per noi.

La forza più potente

Tu hai potere nella preghiera, e sei oggi tra i ministri più potenti dell’universo che Dio ha fatto. Tu hai potere sugli angeli, essi voleranno al tuo volere. Tu hai potere sul fuoco, sull’acqua e sugli elementi della terra. Tu hai il potere di far sentire la tua voce oltre le stelle; dove i tuoni si spengono nel silenzio la tua voce farà l’eco dell’eternità. (C. H. Spurgeon.)

Potere della preghiera

Oh, Dio, tu ci hai dato un’arma potente e noi abbiamo permesso che arrugginisse. Non sarebbe un vile crimine se un uomo si facesse dare un occhio che non vuole aprire, o una mano che non vuole alzare, o un piede che si irrigidisce perché non lo usa? (C. H. Spurgeon.)

Pleading prayer

Si disse di John Bradford che aveva un’arte particolare nella preghiera, e quando gli fu chiesto il suo segreto disse: “Quando so quello che voglio, mi fermo sempre su quella preghiera finché non sento che l’ho supplicato con Dio, e finché io e Dio non abbiamo avuto a che fare l’uno con l’altro su di essa”. (C. H. Spurgeon.)

Il limite della preghiera

I. Il limite della preghiera. “Tutte le cose che desiderate, credete e le avrete”. La linea di confine del desiderio e della fede.

1. La linea di confine della fede. La fede è vasta, riconosce l’alleanza delle promesse, e tutto ciò che viene fuori dalle promesse per cui può trovare ovunque un impegno diretto di Dio Onnipotente a fare. La fede è la trasformazione di un futuro infinito, in un presente reale che riceve; può andare con fiducia quando calpesta il terreno delle Scritture. Così la Bibbia diventa, in una certa misura, preghiera; bisogna cercare di portare la preghiera fino alla mente di Dio in essa.

2. Il desiderio ha un limite grazioso. Un uomo che conosce bene la Parola di Dio vive sotto l’insegnamento dello Spirito Santo, e la sua mente si conforma alla mente di Dio, e i suoi desideri si fondono gradualmente con i desideri dell’Onnipotente.

II. La portata della preghiera.

III. La garanzia della preghiera. Il sangue di Cristo e il valore di questo mandato.

1. È personale.

2. È presente.

3. È assoluto. (J. Vaughan, M. A.)