Commento a Giovanni 5:1-9

L’uomo guarito in questa storia è forse il meno volenteroso e il meno riconoscente di tutte le persone che Gesù guarisce nel Vangelo di Giovanni.

Lo scenario della guarigione è una piscina chiamata Bethzatha vicino alla Porta delle Pecore a Gerusalemme (Giovanni 5:2). Sdraiati nei portici intorno a questa piscina ci sono molti invalidi – ciechi, zoppi e paralizzati (5:3). I primi manoscritti di Giovanni non spiegano perché gli invalidi sono lì, ma gli scribi successivi hanno aggiunto una spiegazione che appare in alcuni manoscritti (5:4). Secondo questa spiegazione, la gente credeva che un angelo del Signore sarebbe venuto ad agitare le acque, e che chiunque fosse stato il primo ad entrare nella piscina dopo che le acque erano state agitate sarebbe stato guarito dalla sua malattia.

Quando Gesù vede un uomo malato da trentotto anni disteso lì (Giovanni 5:5), gli chiede: “Vuoi essere guarito?” (5:6). Potremmo aspettarci un sonoro “Sì!”. Invece, l’uomo si lamenta: “Signore, non ho nessuno che mi metta nella piscina quando l’acqua si agita, e mentre mi faccio strada, qualcun altro scende davanti a me” (5:7).

Gesù risponde alla lamentela dell’uomo dicendo: “Alzati, prendi il tuo tappeto e cammina” (Giovanni 5:8). Immediatamente l’uomo viene guarito e prende la sua stuoia e cammina (5:9). Alla fine del versetto 9, il narratore aggiunge: “Ora quel giorno era un sabato”. Qui è dove finisce la nostra lettura lezionaria, ma il lettore o ascoltatore attento riconoscerà che questa non è la fine della storia. Come sempre accade, la guarigione di qualcuno da parte di Gesù in giorno di sabato crea dei problemi.

Nel corso della storia, l’uomo sarà affrontato dai “Giudei”, cioè dalle autorità religiose ebraiche, che gli dicono che, essendo sabato, non è lecito portare la sua stuoia (Giovanni 5:10). L’uomo risponde che sta solo facendo quello che l’uomo che lo ha guarito gli ha detto di fare (5:11). Quando gli viene chiesto chi è stato a guarirlo, l’uomo risponde che non lo sa (5:12-13).

Poi Gesù incontra l’uomo guarito nel tempio, e allora l’uomo guarito procede a dire alle autorità ebraiche che è stato Gesù a guarirlo (Giovanni 5:14-15). Allora le autorità cominciano a perseguitare Gesù perché ha guarito di sabato (5:16). Quando Gesù dice loro che sta semplicemente facendo l’opera di suo Padre (5:17), le autorità ebraiche cercano ancora di più di uccidere Gesù, “perché non solo infrangeva il sabato, ma chiamava anche Dio suo proprio Padre, rendendosi così uguale a Dio” (5:18).

Se mai siamo tentati di pensare che la guarigione di Dio dipenda dalla qualità o dalla quantità della fede di una persona, questo passaggio offre una forte correzione. L’uomo che Gesù guarisce non mostra alcun segno di fede in Gesù o di gratitudine per ciò che Gesù ha fatto per lui. Quando viene affrontato dalle autorità religiose per aver portato la sua stuoia di sabato, devia la colpa sull’uomo che lo ha guarito, di cui non si è nemmeno preoccupato di imparare il nome. E quando incontra di nuovo Gesù e impara il suo nome, dice immediatamente alle autorità l’identità dell’uomo che cercano. Forse l’uomo pensa che se le autorità cercano Gesù, lo lasceranno in pace.

Le autorità religiose sono convinte che Gesù sia un peccatore perché guarisce di sabato. Dal punto di vista del Vangelo di Giovanni, tuttavia, l’incredulità è il peccato fondamentale; è il rifiuto dell’Inviato di Dio. Quando Gesù incontra l’uomo guarito nel tempio, gli dice: “Vedi, sei stato guarito! Non peccare più, perché non ti accada nulla di peggio” (Giovanni 5:14).

Il “peccato” a cui Gesù si riferisce è il peccato di incredulità. Ci sono cose peggiori che essere rimproverati dalle autorità religiose per aver infranto il sabato. Se l’uomo persiste nella sua incredulità e indifferenza verso Gesù, rischia di incorrere nel giudizio di Dio, che conta molto di più di quello delle autorità religiose.

L’uomo, sebbene guarito, sembra cieco alla potenza e alla presenza di Dio in Gesù e più preoccupato della sua posizione con coloro che occupano posizioni di potere terreno. Non perde tempo a riferire l’identità di Gesù alle autorità, presumibilmente sapendo che esse rivolgeranno il loro giudizio su Gesù. Il bene che Gesù fa non è incontrato con fede o gratitudine, ma con persecuzione. Eppure Gesù continua a fare l’opera vivificante di suo Padre, indipendentemente dalle conseguenze.

Ci si potrebbe chiedere perché Gesù scelse questo particolare uomo da guarire tra tutti gli invalidi che giacevano intorno alla piscina di Betzatha. Sembra che avrebbe potuto fare una scelta migliore! Eppure qui vediamo che la compassione e il potere di guarigione di Gesù non sono riservati solo a coloro che sono “meritevoli” – per coloro la cui fede è grande e che rispondono alla guarigione credendo e seguendo Gesù. Certamente Gesù guarisce anche queste persone. Ma qui Gesù guarisce uno la cui mancanza di fede lo porta a collaborare con coloro che perseguitano Gesù, che cercano persino di uccidere Gesù (Giovanni 5:18).

Il Vangelo di Giovanni non risponde alla domanda del perché certe persone sono guarite e altre no. Ma questo passo rende chiaro che la guarigione non è una questione di avere “abbastanza” fede (come se questa potesse essere misurata). Non è così che Gesù opera. Chiaramente Gesù non guarisce per i benefici a se stesso in gratitudine o lode o devozione. Egli guarisce le persone semplicemente perché questa è l’opera di suo Padre (Giovanni 5:17).

Dopo questo passaggio, Gesù continua a dire: “In verità vi dico che il Figlio non può fare nulla da solo, ma solo ciò che vede fare dal Padre… Infatti, come il Padre risuscita i morti e dà loro la vita, così anche il Figlio dà la vita a chi vuole” (Giovanni 5:19, 21).

Il Vangelo di Giovanni ci dice fin dall’inizio che “nessuno ha mai visto Dio. È Dio, il Figlio unigenito, che è vicino al cuore del Padre, che lo ha fatto conoscere” (Giovanni 1,18). Il Dio che Gesù fa conoscere è un Dio che non discrimina nel dare buoni doni, un Dio che vuole che tutti abbiano la vita e l’abbiano in abbondanza (10,10).