Commento a 2 Re 2:1-12

Il libro dei Re quasi prende in giro i lettori sulla successione da Elia a Eliseo.

La questione della successione appare per la prima volta in 1 Re 19:16, e mentre 1 Re 19:19-21 dichiara l’inizio di un apprendistato a Elia, il testo indica che Eliseo funziona come “servo” di Elia. Per gran parte dei capitoli successivi, Elia appare da solo senza alcun riferimento a Eliseo fino alla scena della partenza in 2 Re 2:1-12.

In molti modi la transizione sembra difficile da materializzare. La successione avviene dopo diversi ritardi nella narrazione. Dato che i versi 1-7 consistono in gran parte di una scena in tre riprese, il dialogo e gli eventi dei versi 8-12 sembrano offrire di più al predicatore. Tuttavia, il contenuto emotivo della negazione di Eliseo della partenza di Elia, l’itinerario di tre fermate e il distacco di Elia possono offrire nuove intuizioni in un passaggio ben noto.

La notizia della partenza di Elia verso il cielo per mezzo di un turbine sembra una conoscenza comune tra le corporazioni profetiche. Parlato come preso “da sopra la testa” di Eliseo, la partenza di Elia sembra un evento che la comunità profetica anticipa e ammira. Eppure la comunità profetica comprende che più che il modo di separazione, il fatto di separarsi dalla relazione tra il profeta e i “figli” del suo circolo profetico ha un impatto su coloro che rimangono indietro.

In due luoghi la comunità profetica si informa presso Eliseo sulla partenza del suo maestro (versi 3, 5). Il fatto che Eliseo risponda bruscamente a questa domanda riflette non tanto una disposizione d’animo scontrosa quanto uno stato emotivamente teso. Chiaramente Eliseo preferirebbe che il suo maestro rimanesse. Il suo aggrapparsi a Elia mentre viaggiano può sembrare patetico, ma rivela l’intimità della loro relazione, che trascende il convenzionale rapporto padre-figlio di un profeta con i suoi studenti (verso 12).

Elia stabilisce un curioso percorso che ritarda la sua partenza nel passaggio con un itinerario simbolicamente rivelatore. Se il loro punto di partenza fosse Gilgal, allora un viaggio a Bethel che ritorna a Gerico solo per finire al Giordano sembra inutile, dato che Gilgal si trova solo a pochi metri dal Giordano. Elia percorre il cammino intrapreso da Giosuè all’ingresso nel paese. Dopo aver attraversato il Giordano, Giosuè si accampa a Gilgal e vi stabilisce un monumento (Giosuè 4:20-24), circoncide un gruppo di uomini e osserva la Pasqua (Giosuè 5:1-12).

La sosta a Bethel non solo richiama il ruolo storico di Bethel nell’immaginario religioso degli Israeliti del nord, ma anche il ruolo centrale che gioca nelle battaglie di Gerico e Ai (Giosuè 6 e 8). L’itinerario di Elia imita quello di Giosuè, solo che invece di entrare nella terra Elia si prepara a partire. La separazione del Giordano conferma questa connessione. Mentre l’Arca dell’Alleanza compie questo per Giosuè (Giosuè 4:8-13), il mantello di Elia richiama le acque (versetto 8).

In questo percorso, Elia viaggia all’indietro verso l’Egitto, ma piuttosto che tornare in Egitto con il suo ricordo di oppressione, il percorso di Elia lo conduce al cielo. E mentre l’esodo avviene con potenti segni e prodigi, il turbine e i carri e i cavalli infuocati segnano il cammino di Elia verso il cielo.

In mezzo al dramma della separazione Elia rimane concentrato sulla sua partenza. Eliseo sembra al massimo essere un fastidio per Elia. Nel gestire il bisogno di Eliseo, Elia mantiene un equilibrio tra indulgenza e sostegno. Non cede all’insistenza di Eliseo di non lasciarlo mai, né lo induce a pensare di essere invincibile. Mentre Elia descrive la richiesta di separazione di Eliseo come “una cosa difficile” (verso 10) alla fine la fa accadere.

Tuttavia, Eliseo riceve la sua richiesta non semplicemente perché Elia la evoca, Eliseo partecipa al misterioso passaggio di potere da un profeta all’altro. Elia convince il suo apprendista della sua capacità di navigare nel mondo degli spiriti. Eliseo, vedendo l’invisibile e percependo la traslazione di Elia in cielo, segna il suo pieno ingresso nelle arti della comunità profetica (verso 12).

Mentre le interpretazioni tendono a concentrarsi su Elia ed Eliseo, il passaggio richiama l’attenzione sulla presenza della comunità dei profeti. La partenza di Elia li colpisce tanto quanto Eliseo ed essi dimostrano solidarietà, conoscenza intima e testimonianza della continuità della comunità profetica. Ad ogni tappa dell’itinerario la comunità profetica varia la sua vicinanza in relazione ad Elia ed Eliseo. Da “uscì” (verso 3), a “si avvicinò” (verso 5), e poi “rimase a una certa distanza” (verso 7).

Ogni luogo riflette le varie posizioni che la comunità occupa in tempi di transizione e di partenza. Mentre i lettori moderni lotteranno con le tensioni tra il ministero individuale e quello comunitario, il passaggio difficilmente le affronta. Per quanto mostri l’emozione di Eliseo, il passaggio mantiene l’appartenenza di Eliseo alla comunità profetica.

Inoltre, indica la partnership tra Elia ed Eliseo, una partnership non mostrata nelle parti precedenti del libro. Da un luogo all’altro, il testo indica che viaggiano insieme usando la terza forma maschile plurale. Quando si recano in Giordania, il testo sottolinea la loro unione (“due di loro” verso 6). Questa enfasi continua quando si trovano sulle rive del fiume e quando lo attraversano (versi 7-8). La narrazione della loro separazione difficilmente sembra una rottura della loro relazione, poiché ciò che separa questa coppia è ciò che li unisce come profeti. I cavalli e i carri di fuoco li separano ma allo stesso tempo permettono il trasferimento dello spirito di Elia a Eliseo.

Piuttosto che una disgiunzione nella comunità profetica questa separazione riflette la continuità. Ironicamente, quando Eliseo strappa la sua veste in due, invece che in più pezzi, questa azione può rappresentare un riconoscimento dell’unità dell’individualità nella comunità profetica. Mentre la storia continua, Eliseo manifesta lo spirito di Eliseo come autenticato nella sua capacità di separare le acque e l’assenso della corporazione profetica (versi 13-15).

Mentre l’interesse fluttuante del passaggio tra Elia ed Eliseo può essere di interesse per i predicatori, la comunità profetica si erge come un personaggio principale nel passaggio e offre possibilità di riflessioni sulla natura comunitaria del ministero. Le transizioni, la stabilità e la continuità dell’ufficio profetico forniscono un contrasto con gran parte dell’immagine di ciò che rende un “ministero di successo”. Le ansie di Eliseo e la solidità di Elia offrono spazio per parlare di mentoring e di transizioni da una generazione all’altra.