Come trovare un meccanico onesto e affidabile

Stai viaggiando sull’autostrada ascoltando l’ultimo podcast di AoM quando la spia “check engine” della tua auto si accende. Quando porti il tuo veicolo in un’officina, il meccanico ti dice che il problema è un convertitore catalitico che deve essere sostituito. E oh, mentre stava curiosando in giro ha anche notato che il filtro dell’aria dell’auto deve essere cambiato e che dovete fare anche un lavaggio dello sterzo.

Queste operazioni sono davvero necessarie, o il meccanico sta cercando di vendervi inutilmente? Non siete sicuri, ma pensate che sia meglio essere sicuri che dispiaciuti, e firmate per tutte le riparazioni. Quando prendete l’auto e uscite dal parcheggio, state appena superando lo shock dell’enorme fattura quando… la spia del motore si accende di nuovo.

Ci sono molti meccanici competenti e onesti là fuori, ma come ogni professione, ci sono anche alcune mele marce che non si fanno scrupoli a fare un lavoro sotto la media e a fregarvi. Ogni uomo dovrebbe sapere come distinguere i primi dai secondi. Un buon meccanico può farvi risparmiare una quantità enorme di mal di testa e di denaro ed è quindi un bene prezioso da avere nel vostro Rolodex metaforico.

Come si fa a trovare un professionista dell’automobile affidabile? Ho parlato con alcuni meccanici per scoprirlo e condividere le loro raccomandazioni qui sotto.

Conosci l’anatomia della tua auto

So che quando vado da un meccanico, e mi dicono che qualche sistema ha bisogno di un lavaggio, o una cinghia deve essere sostituita, o qualcosa sembra usurato, di solito mi limito ad annuire come se capissi di cosa stanno parlando. Inevitabilmente, non è così. E immagino che molti ragazzi facciano lo stesso. Non vuoi apparire come un ignorante automobilistico, quindi ti comporti come se conoscessi le parti e le riparazioni necessarie.

Quindi il primo passo per trovare un buon meccanico, prima ancora di parlare con gli amici o guardare Angie’s List, è sapere come funziona la tua auto. Brett sta aiutando con la sua serie Gearhead 101, ma avrete bisogno di fare qualche ricerca anche da soli. Google è un tesoro qui, e si può anche ottenere marca/modello specifico. Una rapida ricerca di “come funziona un’auto” porta a decine di risultati utili. Vai anche in biblioteca e trova un libro per bambini o ragazzi che spieghi le auto; ti sarà molto più utile di un manuale o un libro di testo spesso che non sarai in grado di leggere.

Trovare un meccanico onesto significa in parte essere in grado di mantenere il meccanico onesto. Conoscere il tuo veicolo e come funziona è la tua prima linea di difesa.

Fai i tuoi compiti

Quindi sai un po’ come funziona la tua auto, ma come fai a sapere se stai facendo un buon affare per una riparazione? Come puoi confrontare un negozio con un altro e sapere se un prezzo è giusto o una fregatura? E quanto tempo dovrebbe durare la riparazione, in media?

Tutti i meccanici faranno pagare un pezzo di ricambio più di quanto lo si paga, per esempio su Amazon, ma quelli loschi lo gonfieranno grossolanamente. Vi addebiteranno anche il “lavoro di salsa” – fatturandovi per due ore di riparazioni che in realtà hanno richiesto solo 30 minuti. Per evitare di essere fregati, fate i vostri compiti. Anche qui, Google è tuo amico. Fate una ricerca per la riparazione necessaria, così come la vostra marca, modello e anno. Troverete sicuramente dei forum di persone che hanno fatto un lavoro simile. Scopri quanto tempo una riparazione richiede in genere da un meccanico competente. Cercate un prezzo vicino alla metà piuttosto che i valori estremi all’estremità superiore e inferiore. Questo dovrebbe darvi un’idea decente di un prezzo giusto.

Lo stimatore di riparazione auto Napa.

Un altro percorso è lo stimatore Napa. Questo strumento utilizza marca, modello, anno e codice postale (per tenere conto delle differenze geografiche e regionali). Dà anche una buona descrizione della riparazione e delle migliori pratiche che il negozio dovrebbe usare.

Una volta che si conosce una linea di base media per il tempo e il costo, chiamare in giro diversi negozi e chiedere una stima. Se si tratta di una riparazione comune, dovrebbero essere in grado di darvi un’idea di quanto costerà e quanto tempo ci vorrà. Alcuni negozi metteranno la stima per iscritto per te in anticipo.

Raccomandazioni

Quando cerchi raccomandazioni per un buon meccanico, prima chiedi alla tua immediata rete locale. Chiedi ai tuoi amici di Facebook, chiedi al ragazzo della porta accanto, diamine, anche al tuo postino se vuoi. Le recensioni di persone reali di cui ti fidi saranno sempre più utili e vantaggiose delle critiche anonime online che possono avere un’ascia infondata da macinare.

Chiedete alla gente delle loro esperienze con varie officine in città. Le persone hanno sentito di potersi fidare dei meccanici? Le riparazioni sono state fatte in modo tempestivo? Sono stati venduti come pazzi o il negozio si è concentrato sulle riparazioni richieste? Hanno avuto problemi con la loro auto dopo che la riparazione era stata presumibilmente effettuata? Conoscere le risposte a queste domande, da persone di cui ti fidi, ti aiuterà a trovare un meccanico affidabile e onesto.

Dopo aver parlato con la tua rete, consulta le recensioni online. Angie’s List, Yelp e Google sono i più utili. Come con qualsiasi recensione online, prendila con un grano di sale. Generalmente scarta la recensione migliore e quella peggiore, e guarda cosa dice la gente nel mezzo.

Cerca un negozio specializzato

Anche se è bello poter andare da un rivenditore specializzato nella tua marca di veicolo, in genere risparmierai denaro portando la tua auto in un negozio locale e indipendente. Mentre va benissimo sceglierne una che lavora su tutte le marche e i modelli, ci sono un paio di aspetti negativi da considerare. Uno, i meccanici non sono in grado di essere specializzati in una particolare marca, il che significa che è più probabile che consultino manuali e guide piuttosto che conoscere su due piedi le sottigliezze di come funziona e opera la vostra auto. In secondo luogo, è molto più probabile che abbiano bisogno di ordinare o spedire parti per la vostra auto piuttosto che averle a portata di mano, rendendo i tempi di riparazione più lunghi.

Portare il vostro veicolo in un negozio indipendente specializzato nella sua marca rimedierà a questi problemi, anche se questa opzione ha i suoi lati negativi. Potreste non essere in grado di trovare un negozio specializzato che sia convenientemente situato dove vivete o lavorate. Può anche essere un po’ più costoso, dato che state pagando per una competenza aggiuntiva. È ancora probabilmente meno di un rivenditore però, e per un piccolo costo aggiuntivo nel prezzo e nella convenienza, è probabile che avrete un lavoro migliore fatto.

Chiedete delle certificazioni

Allora avete trovato un negozio che pensate possa andare bene per quello che state cercando. E poi? Ci sono domande che puoi fare per scoprire qualche informazione in più, come in un colloquio di lavoro? Il meccanico Kevin Hinckle la pensa così:

“Se sei interessato a una certa officina, ti suggerirei di chiamarli e chiedere informazioni sulle certificazioni dell’officina e dei tecnici. Sono una struttura di riparazione ‘certificata’ (cioè Napa, O’Reilly, AAA, ecc.)? Se lo sono, allora sono forse in grado di fornire una garanzia nazionale su molte delle riparazioni che fanno. Inoltre, chiedete le certificazioni dei loro tecnici; sono certificati ASE (Automotive Service Excellence)?”

Sebbene le certificazioni non siano tutto, sono un’indicazione di quanto seriamente un negozio prenda la sua professionalità e formazione. Se il negozio è certificato, vi dice che un’altra organizzazione ha fatto delle verifiche per voi, e dà il suo timbro di approvazione.

Per i tecnici, la certificazione ASE è un modo per dimostrare che hanno esperienza pratica rilevante e hanno superato vari test sulle funzioni e le riparazioni automobilistiche. Alcune officine richiedono che i loro tecnici siano certificati; sentitevi liberi di chiamare in anticipo e chiedere di questo. Se un meccanico non ha questa certificazione, non significa che non sia competente; è solo un’altra cosa da guardare e considerare quando si prende una decisione.

Inizia con un piccolo lavoro

“Un meccanico è come un dottore nel senso che è meglio conoscerlo durante un controllo piuttosto che in sala operatoria”. -Meccanico Marc Wagers

Hai trovato un’officina che ti piacerebbe provare; cosa fai dopo per metterla alla prova? I meccanici con cui ho parlato hanno detto che dovresti iniziare con un piccolo lavoro di routine. Entrare per un cambio d’olio o un’ispezione di routine. Proprio come con la tua salute, è meglio costruire un rapporto con un medico attraverso controlli regolari e manutenzione, piuttosto che cercare di trovare un nuovo dottore quando qualcosa di importante deve essere riparato.

Dopo che il lavoro è completo, fai una valutazione dell’esperienza. Sentivi di poterti fidare dei meccanici e degli altri dipendenti? Il prezzo ti è sembrato ragionevole? Hanno cercato di venderti un mucchio di altri servizi? È stato veloce? (Un cambio dell’olio non dovrebbe richiedere 3 ore.)

Se questa prima esperienza è stata positiva, puoi iniziare a fidarti di loro per riparazioni più grandi.

L’aspetto e la pulizia contano

Quando sei entrato nel negozio, che aspetto aveva? Qual è stata la tua prima impressione? Era pulito? (Relativamente parlando, naturalmente, è ancora un’officina di riparazione auto.) Chiedi di vedere l’officina vera e propria. È ben illuminata? Gli attrezzi sono ordinati e organizzati o sparsi? Com’è il parcheggio? Le auto sono apparentemente parcheggiate alla rinfusa in vari posti? (L’ho già visto molte volte.) O sono disposte e trattate in modo da rendere facile al cliente la riparazione?

Quando si riprende l’auto, c’erano protezioni sul sedile e sul pavimento? C’erano macchie sulla maniglia della porta e sul volante a causa di mani sporche e unte? (Mi è successo, ma solo in un’officina e non ci sono più tornato.)

Sì, è un’officina e le cose saranno naturalmente un po’ sporche e unte. D’altra parte, come si presentano ai loro clienti e come sono organizzati nel retro dice molto sulla loro professionalità ed etica del lavoro.

Parlare con il meccanico e sviluppare relazioni

“Parlare con il meccanico dopo e fargli spiegare cosa hanno trovato aiuta a valutare quanto sono competenti e vi darà un’idea di quanto vi fidate di loro”. -Meccanico Marc Wagers

“La cosa migliore in assoluto da fare è stabilire un rapporto con loro, proprio come faresti con il tuo barbiere o il tuo pastore”. -Meccanico Chris Johnson

Quando entri in un negozio di riparazioni, spesso ti avvicini a una scrivania con un receptionist che ti controlla, prende le tue chiavi, conferma le riparazioni necessarie, ecc. Agiscono come una parte intermedia tra voi e i meccanici. Quando sono necessarie riparazioni extra, o quando c’è semplicemente qualcosa sulla tua auto di cui hai bisogno di sapere, viene comunicato attraverso questo intermediario. Si può passare un’intera visita senza vedere o parlare con il meccanico che ha lavorato sul vostro veicolo. Questo è spesso per assicurare la pulizia e una comunicazione chiara nell’area della reception, ma può essere una barriera per sapere che tipo di lavoro stai ottenendo.

Se possibile, chiedi se puoi parlare con i meccanici stessi. Torna nell’officina e parla con loro della tua auto. Fatevi indicare qualsiasi area problematica e permettete loro di insegnarvi il funzionamento interno del vostro veicolo.

Può sembrare imbarazzante chiedere questo, ma tutti i tecnici con cui ho parlato hanno raccomandato di farlo.

Non è facile sentirsi sicuri quando si entra in un nuovo negozio di riparazione auto. Può essere intimidatorio: “Cosa troveranno dopo e quante cifre mi faranno pagare?”. Ma non deve essere così. Con un po’ di compiti a casa da parte vostra, e un impegno ponderato con l’officina, potete essere sicuri di ottenere un buon lavoro fatto a un prezzo equo.

I miei ringraziamenti a questi meccanici per il loro aiuto su questo articolo:

• Scott Burr, tecnico diagnostico Master, concessionaria Toyota, Hilliard, OH
• Marc Wagers, restauratore Auto Vintage, OH
• Chris Johnson, tecnico diagnostico, Pit Stop Tire & Auto, Reeves, LA