Come sapere quando la stitichezza è un’emergenza

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Le pance gonfie non mentono. Sono passati alcuni giorni dal tuo ultimo movimento intestinale – e le cose stanno iniziando a sentirsi … beh, in appoggio.

È normale essere stitici di tanto in tanto, ma quando la stitichezza suona l’allarme per un problema più grande? Il chirurgo colorettale Massarat Zutshi, MD, ci dà il 411 su No. 2.

Q: Cosa causa la stitichezza?

A: La stitichezza accade quando i movimenti intestinali si verificano meno spesso o causano più sforzo del solito. Il Dr. Zutshi dice che ci sono tre tipi di costipazione:

• Costipazione a transito normale.
• Costipazione a transito lento.
• Sindrome da defecazione in uscita o ODS, un tipo di stitichezza cronica che comporta feci dure e incapacità di passare le feci che si verifica almeno una volta alla settimana per sei mesi.

Il transito normale e la stipsi a transito lento sono entrambi considerati disturbi della motilità. E per capire la motilità, non bisogna guardare oltre il pendolarismo mattutino.

La motilità è quanto bene si muovono le strade – o in questo caso, i muscoli del tuo tratto gastrointestinale (GI).

• Il transito normale è come guidare al limite di velocità fino a quando qualche lavoro stradale all’uscita fa deragliare l’orario di arrivo previsto. Le feci si muovono attraverso il sistema GI normalmente, ma un problema come le feci dure rende difficile il loro passaggio.
• Il transito lento è un traffico da paraurti a paraurti per tutto il tragitto. I muscoli del tuo sistema GI si contraggono lentamente, facendo sì che le feci impieghino molto tempo per arrivare alla loro destinazione finale. Si va meno spesso, con più sforzo e feci più dure.

E proprio come ci sono molte cause per le strade intasate, ci sono diverse ragioni per cui le tue strade interne si stanno bloccando, come la mancanza di:

• Fibra.
• Acqua.
• Esercizio.

Hai meno controllo su queste altre cause di stitichezza:

• Condizioni mediche, tra cui il diabete, la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) o anche una lesione del midollo spinale.
• Farmaci come antidepressivi o integratori a base di erbe.
• Essere incinta.
• Stress.

Q: Come faccio a sapere se sono stitico? Cos’è normale?

A: Mentre il libro della scuola materna “Tutti fanno la cacca” suona ancora vero, quanto spesso lo fanno è un’altra storia.

“Non esiste una vera normalità. Gli uomini sono diversi dalle donne. L’età cambia le cose. La gravidanza cambia le cose”, aggiunge il dottor Zutshi. “Finché hai un movimento intestinale che si verifica regolarmente – non troppo pochi in una settimana – e ha una consistenza regolare, stai bene.”

Ma cos’è “non troppo pochi”, vi chiederete? “La stitichezza è definita come meno di tre in una settimana”. Oh-oh. E adesso?

Q: Quanto tempo è troppo lungo per essere stitici?

A: Il dottor Zutshi spiega: Dipende se sei regolarmente regolare o no.

“Le persone che hanno spesso la stitichezza sanno cosa fare quando colpisce. Provano i rimedi casalinghi durante le due o tre settimane in cui non hanno un movimento intestinale. E poi, se niente funziona, vanno da un medico”, dice il dottor Zutshi.

Ma se sei una persona che di solito non sperimenta la stitichezza, vai da un medico prima. Dr.Zutshi raccomanda di prendere un appuntamento se la stitichezza dura più di una settimana.

Q: La stitichezza è mai un’emergenza?

A: Può esserlo, ma spesso non lo è.

“Sarebbe un’emergenza se non hai avuto un movimento intestinale per un tempo prolungato, e hai anche un forte gonfiore o un forte dolore addominale”, nota il dottor Zutshi.

Sintomi leggeri non vi porteranno al pronto soccorso. Dovresti andare al pronto soccorso se i tuoi sintomi sono gravi.

Altri segnali di avvertimento da osservare sono:

• Vomito.
• Sangue nelle feci.
• Perdita di peso inspiegabile.

Q: Come posso prevenire o liberarmi della stitichezza?

A: Il dottor Zutshi sottolinea i tre grandi: Prima l’acqua. La fibra dopo. Esercizio terzo.

• Acqua: Bere molto. Succhi di frutta, acqua, tè e caffè contano per l’assunzione di acqua. Le persone che hanno movimenti intestinali normali dovrebbero puntare ad almeno 64-80 once (da otto a 10 bicchieri) di acqua al giorno. Quelli che tendono ad essere stitici dovrebbero bere di più.
• Fibra: Se non riuscite a ottenere abbastanza fibra dal cibo, parlate con il vostro medico di un integratore. Buoni integratori da provare sono Metamucil®, Citrucel® o Benefiber®.
• Esercizio: Aumentare l’esercizio fisico può essere semplice come camminare di più. Non c’è bisogno di essere un atleta hardcore.

Se pensi di avere problemi di stitichezza, il dottor Zutshi ti consiglia di essere proattivo.

“Vedi un gastroenterologo per capire se è tutto a posto. E se non hai fatto una colonscopia, e hai più di 50 anni, è il momento di programmarne una.”

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Trattamento della stitichezza