Come prevenire e curare il fungo delle unghie dei piedi e dei piedi

I funghi amano i luoghi bui e umidi, quindi i piedi sono particolarmente vulnerabili alle infezioni fungine, dice Rebecca Sundling, dottore in medicina podologica, portavoce dell’American Podiatric Medical Association, e podologo al Northwood Foot and Ankle Center in Holland, Michigan. Sia il fungo dell’unghia del piede che quello del piede sono molto comuni, ed entrambi possono essere causati dallo stesso organismo. Tuttavia, non sono la stessa condizione, e sono trattati in modo diverso, spiega. Continuate a leggere per sapere come identificare il fungo dell’unghia del piede e del piede, e come prevenire e trattare entrambi.

Fungo dell’unghia del piede: Cause e fattori di rischio

Il fungo dell’unghia è un’infezione fungina nell’unghia del piede. Succede quando un fungo – qualsiasi cosa, dalla muffa al lievito ad altri tipi di funghi – entra nel letto ungueale da un taglio o una rottura dell’unghia o un trauma ripetitivo all’unghia, e penetra nell’unghia stessa, dice il Dr. Sundling. L’unghia continua poi a crescere con il fungo. Una volta che una lamina ungueale è infettata dal fungo, non sarà mai più infetta, e bisogna aspettare di vedere come cresce e se la nuova unghia che cresce dietro di essa è sana. La nuova unghia raramente cresce sana senza trattamento, dice Sundling.

Il fungo dell’unghia è molto comune – il 14% delle persone ce l’ha in Nord America, secondo un articolo pubblicato sulla rivista PLoS Pathogens – ed è più comune più si invecchia, aggiunge Sundling. Indossare scarpe troppo piccole può danneggiare l’unghia e renderla più vulnerabile al fungo, così come avere un’infezione fungina sulla pelle del piede (nota come fungo del piede o piede d’atleta) e non trattarla, che potrebbe esporre l’unghia al fungo. Si può essere più a rischio di fungo dell’unghia del piede se si ha il diabete, o un sistema immunitario più debole.

Segni e sintomi del fungo dell’unghia del piede

Quando si ha un fungo dell’unghia del piede, l’unghia tende ad essere ispessita, scolorita – giallo, marrone o bianco scuro – e friabile (è un po’ più fragile e si rompe facilmente), dice Sundling. Non è sempre doloroso, ma può diventare doloroso quando l’unghia diventa spessa e viene spinta verso il basso nella pelle, aggiunge.

Le tue opzioni per il trattamento del fungo dell’unghia del piede

Se pensi di avere un fungo dell’unghia del piede, dovresti vedere un podologo o un dermatologo, che invierà un campione o un pezzo di unghia ad un laboratorio. Diversi tipi di funghi sono trattati in modo leggermente diverso, quindi è importante sapere quale tipo hai, dice Sundling.

Inoltre, a volte la radice del problema non è affatto un fungo, ma piuttosto un’altra condizione, o qualche tipo di trauma al letto ungueale – per esempio, se ti è caduto qualcosa sull’alluce. Non c’è un trattamento per il trauma dell’unghia del piede, ma rimuovere l’unghia può essere un’opzione se l’unghia è dolorosa.

Se avete un fungo dell’unghia del piede, il vostro medico probabilmente raccomanderà una o più delle seguenti opzioni di trattamento:

• Tagliare l’unghia del piede Tagliare l’unghia del piede è solitamente combinato con i farmaci, ma avere un podologo periodicamente tagliare l’unghia è utile e permette ai farmaci di funzionare meglio, dice Sundling. (La maggior parte delle volte, l’unghia diventa così spessa che non si può tagliare da soli, aggiunge.)
• Farmaci topici su prescrizione Questi sono usati nello stesso modo in cui si userebbe lo smalto. Uno di questi farmaci, l’efinaconazolo, ha circa il 50% di successo, dice Sundling, e bisogna usarlo ogni giorno per 48 settimane. Un altro farmaco simile, ciclopirox, ha un tasso di successo del 20 per cento, e bisogna usarlo per 11-12 mesi, aggiunge. Un avvertimento: se ti piace dipingere le unghie dei piedi con lo smalto normale, non sarai in grado di farlo per tutto il tempo che stai usando questi farmaci.
• Farmaci orali Terbinafina è un farmaco orale che si prende ogni giorno per tre mesi, ed è fino al 70 per cento efficace, dice Sundling. Ma può avere gravi effetti collaterali sul fegato, quindi se hai mai avuto una malattia del fegato, fattori di rischio per la malattia del fegato, o stai prendendo altri farmaci che vengono elaborati attraverso il fegato, come farmaci per il colesterolo, non si può prendere, avverte. L’itraconazolo è un altro farmaco orale per il fungo dell’unghia del piede. È efficace al 50% e si prende per tre mesi, dice Sundling.
• Rimozione dell’unghia A volte la rimozione completa dell’unghia del piede è vista come un’opzione di trattamento per il fungo dell’unghia del piede, dice Sundling. Ci sono due modi per farlo: In modo permanente, in modo che non ricresca mai più (e quindi non avrai più un’unghia del piede), oppure puoi lasciarla ricrescere. A volte ricresce come un’unghia sana, e a volte ricresce con il fungo.
• Rimedi casalinghi Ci sono persone che giurano applicando Vicks VapoRub, olio di origano o tea tree oil all’unghia del piede ogni giorno, dice Sunding. Tuttavia, questi rimedi casalinghi non sono mai stati dimostrati dalla ricerca per avere successo nella rimozione di un’infezione fungina, aggiunge.
• Laser Ci sono trattamenti laser per i funghi delle unghie dei piedi, ma possono essere molto costosi e l’assicurazione non li copre, dice Sundling. Sono necessarie ulteriori ricerche per sapere se i laser possono fornire un trattamento sicuro ed efficace per la maggior parte delle persone, secondo l’American Academy of Dermatology, ma la FDA ha approvato diversi dispositivi laser per il trattamento del fungo delle unghie dei piedi.
• Ignorarlo Non è necessario trattare il fungo delle unghie dei piedi, in quanto è principalmente un problema cosmetico, dice Sundling (anche se in alcuni casi può essere doloroso). Alcune persone mettono lo smalto sull’unghia colpita e se ne dimenticano, osserva.

Fungo del piede: Cause e fattori di rischio

Il fungo del piede è un’infezione fungina della pelle, meglio conosciuta come piede d’atleta, dice Sundling. Il fungo entra attraverso le fessure della pelle. È noto come piede d’atleta perché gli atleti o chiunque sia più attivo e sudi molto è più a rischio. Anche i bambini sono più a rischio, perché non tendono a indossare scarpe diverse, e cambiare le scarpe è un modo per evitare il fungo del piede.

Il fungo del piede è molto comune. Non significa che qualcuno è sporco o non ha fatto il bagno, e se hai un sistema immunitario compromesso, puoi essere più suscettibile, dice Sundling.

Segni e sintomi del fungo del piede

La pelle pruriginosa è un segno iniziale del fungo del piede, o la pelle squamosa e desquamata, o piccole vesciche sulla pelle che a volte scoppiano, dice Sundling. La pelle tende a scoppiare a forma di mocassino, o l’area del piede che un mocassino coprirebbe. Non si vede molto spesso il fungo del piede sulla parte superiore del piede. È comune avere un’infezione fungina anche tra le dita dei piedi, aggiunge.

Come prevenire il fungo del piede e delle unghie

Mentre il fungo delle unghie dei piedi e il fungo del piede non sono la stessa condizione, i seguenti suggerimenti possono aiutare a prevenire entrambi, dice Sundling:

• Praticare una buona igiene, come tenere i piedi puliti.
• Alterna le tue scarpe durante la settimana. I piedi sudano tutto il giorno. Alternare le scarpe permette loro di asciugarsi, quindi il fungo non può sopravvivere.
• Indossa calzini traspiranti che aiutano ad asciugare le scarpe e ad uccidere i funghi. Si possono trovare nei negozi di corsa e nei negozi di atletica. Se i tuoi calzini sono eccezionalmente sudati, cambiarli più di una volta al giorno può aiutare.
• Indossa le scarpe in luoghi pubblici come spogliatoi, piscine e palestre per limitare l’esposizione ai funghi.
• Stai in salute per mantenere un buon sistema immunitario per combattere le infezioni fungine.
• Indossa scarpe che calzano bene – molte persone indossano scarpe troppo strette e non se ne rendono conto.
• Utilizza spray o polveri da banco che aiutano ad asciugare le scarpe e ad uccidere i funghi.
• Mantenete la vostra pelle asciutta, e non dimenticate di asciugare tra le dita dei piedi dopo il bagno, l’esercizio o la sudorazione. Molte persone non si asciugano tra le dita dei piedi, quindi la pelle rimane bagnata, il che può portare all’infezione.

Le tue opzioni per il trattamento del fungo del piede

Per trattare il fungo del piede, hai le seguenti opzioni da banco e da prescrizione:

• Usa una crema antifungina da banco o da prescrizione. Per la maggior parte delle persone il fungo dovrebbe andare via facilmente, e si potrebbe essere in grado di auto-trattare, dice Sundling. “Dico ai pazienti di comprare la crema da banco perché è più economica e funziona altrettanto bene”, dice. Se avete un caso molto grave, è possibile ottenere creme antimicotiche con steroidi mescolati – questi sono solo su prescrizione, aggiunge. Vedi un podologo se hai un fungo del piede che non va via, perché può diffondersi in altre parti del corpo.
• Prendi un farmaco orale. Puoi anche prendere la terbinafina (lo stesso farmaco usato per il fungo dell’unghia del piede) per due settimane (invece dei tre mesi necessari per trattare un’infezione dell’unghia del piede con questo farmaco). I medici spesso non prescrivono farmaci per via orale per un’infezione fungina della pelle, a meno che non si tratti di un caso molto grave, spiega Sundling.

Funghi delle unghie dei piedi vs. funghi del piede: Un riassunto

Mentre il fungo del piede è abbastanza facile da trattare, il fungo dell’unghia del piede è incredibilmente difficile da eliminare, e in alcuni casi non va mai via, dice Sundling, notando che anche il miglior farmaco orale è efficace solo fino al 70%. Tuttavia, se sei paziente e ti sottoponi al giusto corso di trattamento, puoi avere risultati positivi. Inoltre, mantenere i piedi asciutti e alternare le scarpe vi aiuterà ad evitare di avere un’unghia del piede o un fungo del piede per cominciare.

Informazioni aggiuntive da Jennifer D’Angelo Friedman.