Come individuare gli psicopatici: Speech Patterns Give Them Away

NEW YORK – Gli psicopatici sono noti per essere astuti e manipolativi, ma anche così, si tradiscono inconsciamente, secondo gli scienziati che hanno cercato modelli nel discorso degli assassini condannati come hanno descritto i loro crimini.

I ricercatori hanno intervistato 52 assassini condannati, 14 dei quali classificati come psicopatici secondo la Psychopathy Checklist-Revised, una valutazione di 20 domande, e hanno chiesto loro di descrivere i loro crimini in dettaglio. Utilizzando programmi per computer per analizzare ciò che gli uomini hanno detto, i ricercatori hanno scoperto che quelli con punteggi psicopatici hanno mostrato una mancanza di emozioni, hanno parlato in termini di causa-effetto quando descrivono i loro crimini, e hanno concentrato la loro attenzione sui bisogni fondamentali, come cibo, bevande e denaro.

Mentre tutti noi abbiamo il controllo cosciente su alcune parole che usiamo, in particolare nomi e verbi, questo non è il caso per la maggior parte delle parole che usiamo, comprese le piccole parole funzionali come “to” e “the” o il tempo che usiamo per i nostri verbi, secondo Jeffrey Hancock, il ricercatore principale e un professore associato in comunicazione alla Cornell University, che ha discusso il lavoro lunedì (17 ottobre) a Midtown Manhattan presso il centro conferenze ILR della Cornell.

“La cosa bella di loro è che sono prodotti inconsciamente”, ha detto Hancock.

Queste azioni inconsce possono rivelare le dinamiche psicologiche nella mente di un oratore anche se lui o lei non ne è consapevole, ha detto Hancock.

Cosa significa essere uno psicopatico

Gli psicopatici costituiscono circa l’1 per cento della popolazione generale e fino al 25 per cento dei criminali maschi in ambienti correzionali federali, secondo i ricercatori. Gli psicopatici sono tipicamente profondamente egoisti e mancano di emozioni. “In termini profani, gli psicopatici sembrano avere poca o nessuna ‘coscienza’”, scrivono i ricercatori in uno studio pubblicato online sulla rivista Legal and Criminological Psychology.

Gli psicopatici sono anche noti per essere astuti e manipolatori, e fanno per soggetti pericolosi per le interviste, secondo Michael Woodworth, uno degli autori e uno psicologo che studia la psicopatia presso l’Università della British Columbia, che si è unito alla discussione per telefono.

“È incredibile”, ha detto Woodworth. “Puoi passare due o tre ore e uscire con la sensazione di essere ipnotizzato”.

Mentre ci sono ragioni per sospettare che i modelli di discorso degli psicopatici potrebbero avere caratteristiche distintive, ci sono stati pochi studi in merito, scrive il team.

Come le parole li tradiscono

Per esaminare il contenuto emotivo del discorso degli assassini, Hancock e i suoi colleghi hanno esaminato una serie di fattori, tra cui quanto spesso hanno descritto i loro crimini usando il passato. L’uso del tempo passato può essere un indicatore di distacco psicologico, e i ricercatori hanno scoperto che gli psicopatici lo usavano più del tempo presente rispetto ai non psicopatici. Hanno anche trovato più disfluenze – gli “uhs” e “ums” che interrompono il discorso – tra gli psicopatici. Quasi universali nel discorso, le disfluenze indicano che l’oratore ha bisogno di tempo per pensare a ciò che sta dicendo.

Per quanto riguarda gli psicopatici, “Pensiamo che gli ‘uhs’ e ‘ums’ sono di mettere la maschera della sanità mentale,” Hancock ha detto a LiveScience.

Gli psicopatici sembrano vedere il mondo e gli altri in modo strumentale, come se fossero loro da prendere, ha scritto il team, che comprendeva anche Stephen Porter dell’Università della British Columbia.

Come si aspettavano, il linguaggio degli psicopatici conteneva più parole note come congiunzioni subordinanti. Queste parole, tra cui “perché” e “in modo che”, sono associate a dichiarazioni di causa-effetto.

“Questo modello ha suggerito che gli psicopatici erano più propensi a vedere il crimine come il risultato logico di un piano (qualcosa che ‘doveva’ essere fatto per raggiungere un obiettivo)”, scrivono gli autori.

E infine, mentre la maggior parte di noi risponde a bisogni di livello superiore, come la famiglia, la religione o la spiritualità e l’autostima, gli psicopatici rimangono occupati con quei bisogni associati con un’esistenza più elementare.

La loro analisi ha rivelato che gli psicopatici hanno usato circa il doppio delle parole legate ai bisogni fisiologici di base e all’autoconservazione, tra cui mangiare, bere e risorse monetarie rispetto ai non psicopatici, scrivono.

In confronto, gli assassini non psicopatici hanno parlato di più di spiritualità e religione e famiglia, riflettendo ciò che le persone non psicopatiche avrebbero pensato quando hanno appena commesso un omicidio, ha detto Hancock.

I ricercatori sono interessati ad analizzare ciò che la gente scrive su Facebook o in altri social media, dal momento che la nostra mente inconscia ha anche influenza su ciò che scriviamo. Analizzando le storie scritte da studenti della Cornell e dell’Università della British Columbia, e guardando come il testo che le persone generano utilizzando i social media si relaziona con i punteggi sulla scala di psicopatia Self-Report. A differenza della lista di controllo, che si basa su un’ampia revisione del file del caso e un’intervista, l’auto-rapporto è completato dalla persona in questione.

Questo tipo di strumento potrebbe essere molto utile per le indagini delle forze dell’ordine, come nel caso del serial killer di Long Island, che è ricercato per gli omicidi di almeno quattro prostitute e forse altri, poiché questo killer ha usato il sito di annunci online Craigslist per contattare le vittime, secondo Hancock.

Il software di analisi del testo potrebbe essere utilizzato per condurre un “primo passaggio”, concentrando il lavoro per gli investigatori umani, ha detto. “

Capire che un sospetto è uno psicopatico può influenzare il modo in cui le forze dell’ordine conducono le indagini e gli interrogatori, ha detto Hancock.

Puoi seguire lo scrittore di LiveScience Wynne Parry su Twitter @Wynne_Parry. Segui LiveScience per le ultime notizie e scoperte scientifiche su Twitter @livescience e su Facebook.

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