Come il riciclaggio può essere un male per l’ambiente | fitppl

Aspettate… cosa… come? È ovunque, questa spinta a “diventare verdi”, ad essere eco-friendly, a RRR (ridurre, riutilizzare, riciclare). Noi come società abbiamo fatto grandi cambiamenti negli ultimi anni per conformarci a questa idea, e prima che tu fraintenda – ci piace il riciclaggio. Ci piace molto. (Per favore leggete attentamente; e se vi sentite scatenati, non mandateci email o messaggi arrabbiati, siamo impegnati a ripulire la spazzatura menzionata in questo blog) Ma, come ogni cosa, non si può andare alla cieca. Ci sono fatti di cui dobbiamo essere consapevoli, cose che dobbiamo sapere. Il riciclaggio che non viene riciclato si chiama semplicemente spazzatura, e va dritto in discarica come qualsiasi altra cosa. Ecco come evitare che questo accada.

Ci sono delle crepe nelle nostre iniziative di riciclaggio. Il problema è che sono unilaterali

“Ehi, non importa se compri troppo e sei sprecone con i tuoi consumi? Basta riciclare e tutto si appiana!”

Purtroppo, il riciclaggio non è una soluzione unica per lavare via i tuoi peccati. Non esclude che i rifiuti siano ancora… rifiuti. Ciò che i programmi di riciclaggio dovrebbero insegnarci è come ridurre il consumo su tutta la linea invece di incoraggiarci a minimizzare il nostro impatto negativo in un circolo vizioso.

In superficie, è ancora una buona idea sia riciclare i rifiuti che progettare prodotti e imballaggi con l’intenzione di farli riciclare. Questo è quello che chiamiamo un “ciclo chiuso”. Ma come ogni cosa nella vita, è un po’ più complicato nella pratica che nella teoria. Nella sua incarnazione moderna, il riciclaggio ha involontariamente lanciato un’Ave Maria alle grandi corporazioni. Pensateci: se state comprando, per esempio, dei rasoi usa e getta, non sarete più inclini ad acquistare il prodotto che si definisce “Eco-Friendly” o che usa “Materiali riciclati”? Probabilmente sì, perché così si minimizza il senso di colpa. E noi amiamo assolutamente minimizzare il nostro senso di colpa.

Quindi, essenzialmente, il riciclaggio dà ai produttori una ‘uscita’, possono usare la coscienza ambientale come tecnica di marketing e boom! Tutti vincono, tranne il pianeta. Ops.

Anno dopo anno, escono rapporti che si vantano dell’aumento dei tassi di riciclaggio, ma trascurano di menzionare l’impennata dei livelli di consumo che li accompagnano. I consumatori americani si accontentano di placare ogni senso di colpa per il consumo di massa di beni inutili, usa e getta e troppo confezionati, attribuendolo alla parola magica: riciclare.

Questa è la scomoda verità: la plastica non può mai essere veramente riciclata. GASP. Il modo più accurato (e onesto) di dire questo è che la plastica può essere riciclata.

Che cosa significa?

Il downcycling è il processo di conversione di materiali di scarto o prodotti inutili in nuovi materiali o prodotti di qualità inferiore, quindi funzionalità ridotta. Ovvero, proprio come una riunione di Full House – puoi provarci, ma non sarà mai buono come una volta.

Vuoi un esempio?
Prendi una bottiglia d’acqua trasparente. È fatta di polietilene tereftalato, che ovviamente ci aspettiamo che tu sia in grado di pronunciare correttamente la prima volta. Questa bottiglia d’acqua può effettivamente essere riciclata, ma non tornerà come bottiglia d’acqua. Sarà riciclata in un tessuto come il pile o il tappeto. Pensatela come una reincarnazione di Dasani.

L’Environmental Protection Agency ci dice che solo circa il 9 per cento dei sacchetti di plastica vengono riciclati negli Stati Uniti, ma in realtà quel numero è ancora più basso… più del 7 per cento. Meno dell’uno per cento dei contenitori di polistirolo (si pensi ai bicchieri di yogurt) vengono riciclati, e anche i materiali riciclabili consolidati come i contenitori per bibite finiscono nella spazzatura più del sessanta per cento delle volte.

Le emissioni sono un altro argomento spinoso. Alcuni materiali – giornali, cartoni, legname – le emissioni di gas serra sono effettivamente maggiori di quelle che si avrebbero se i rifiuti fossero semplicemente ridotti. Aspetta… quindi l’atto del riciclaggio può danneggiare l’ambiente? In alcuni casi, sì.

Alla fine della giornata, il riciclaggio è una questione complicata. Ci sono molte complessità, ci sono molte angolazioni, ci sono molte scuole di pensiero. Ci viene venduto come un insieme ordinato, pulito e a somma zero, ma è tutt’altro.

Il riciclaggio può danneggiare l’ambiente soprattutto a causa della mentalità che ci dà. L’idea che il nostro consumo irresponsabile sarà cancellato se solo ricicliamo. Ma, come ogni cosa, è un processo. Quando si ricicla un oggetto, questo non scompare. Per circa 30 anni abbiamo inviato gran parte del nostro riciclaggio in Cina. Il 1° gennaio 2018 è entrata in vigore la politica del recinto verde della Cina, che ha causato l’accumulo di montagne di riciclaggio degli Stati Uniti. Questo articolo di Vox spiega la crisi a portata di mano:

“Per tutte le campagne che incoraggiano le persone a riciclare di più, pochi stabiliscono esattamente cosa succede ai nostri riciclabili una volta che vanno nel bidone blu. Piuttosto che le nostre brocche di latte che magicamente si reincarnano in giocattoli da sole, per quasi tre decenni i riciclabili americani sono stati spediti a buon mercato in Cina, dove potevano essere venduti e dare nuova forma.

Questo ha funzionato abbastanza bene, fino a quando la Cina ha iniziato a prendere provvedimenti. Con i rifiuti sporchi che continuavano a comparire nei riciclabili importati, il costo crescente della manodopera e l’abbondanza di rifiuti potenzialmente riciclabili del paese, la Cina non aveva più gli stessi incentivi finanziari e ambientali ad accettare i rifiuti del mondo.”

Dove andiamo da qui? Essere un consumatore consapevole. Più siamo consapevoli dei problemi che circondano il riciclaggio, più le nostre scelte saranno educate. È un po’ più faticoso? È un po’ scomodo? Sì, lo è. Lo è. Ma in questo caso, l’ignoranza non è beatitudine. È chiudere un occhio sul nostro pianeta e sperare che qualcun altro si occupi del problema. Se lo facciamo tutti… ci troveremo presto di fronte a un problema che non può essere ignorato. Queste sono le sfortunate verità dell’attuale sistema di riciclaggio. Di nuovo, se questo blog vi ha scatenato al punto di volerci mandare un messaggio arrabbiato, non preoccupatevi. Ci piace avere un dialogo produttivo e discussioni, ma alcune mele marce hanno rovinato tutto, quindi per favore non contattateci per questo blog. Invece, mettete la vostra energia nell’aiutare a pulire, cercando di ridurre. Cercando di riutilizzare. E poi finalmente, riciclare.