Come i nostri capelli conoscono la loro lunghezza

Gli esseri umani, a differenza delle scimmie e degli altri nostri parenti più prossimi, sono relativamente senza peli. Questo è in gran parte accettato come un adattamento all’allontanamento dalle foreste ombrose e all’aperto della savana, dove meno capelli ci hanno permesso di regolare meglio la nostra temperatura attraverso la sudorazione.

“Relativamente” è la parola chiave, comunque. Abbiamo ancora i capelli sulla testa, e abbiamo ancora follicoli piliferi sparsi su tutto il corpo in varia misura, su braccia, gambe e torso.

Ma questi peli non crescono allo stesso modo di quelli sulla testa. Mentre i nostri capelli sulla testa possono crescere fino a più di due o tre piedi di lunghezza, i peli delle mie braccia non hanno mai superato il mezzo pollice, nonostante non siano mai stati tagliati.

Perché questi peli non crescono allo stesso modo? Perché i capelli della nostra testa crescono molto più a lungo degli altri?

E qual è lo scopo dei nostri capelli rimanenti, comunque – sia i capelli sulla nostra testa, sia i capelli in altre aree del corpo?

Impariamo un po’ di scienza e affrontiamo queste domande pelose (scusate)!

Ognuno dei nostri capelli cresce da un piccolo gruppo specializzato di cellule nella nostra pelle, chiamato follicolo. E ogni follicolo passa attraverso tre fasi di crescita, anche se follicoli diversi sono in fasi diverse in momenti diversi.

Ecco le tre fasi della crescita dei capelli:

La fase Anagen

Questa è la fase di crescita dei capelli! Mentre il follicolo è in questa fase, sta producendo nuovi capelli, crescendo ad un ritmo fino a 1 centimetro al mese. Più a lungo un singolo follicolo rimane nella fase anagen, più a lungo cresceranno i capelli prodotti da quel follicolo.

La fase catagen

Questa è la fase di transizione, quando il follicolo passa da attivo a inattivo. Per circa due settimane, i capelli smettono di crescere mentre il follicolo si restringe e si disintegra per rinnovarsi. I capelli possono sembrare crescere un pochino, ma in realtà non si stanno allungando – stanno solo risalendo più vicino alla superficie.

La fase telogen

E ora, dormo. Questa è la fase dormiente di un follicolo pilifero, dove il capello è ancorato al suo posto, ma non cresce più. Questo preserva i capelli senza che il corpo spenda ulteriori risorse su di essi.

Verso la fine della fase telogen, le ancore che tengono i capelli al loro posto si allentano e i capelli cadono. Presto, entro un paio di settimane, si formerà un nuovo capello, e il follicolo tornerà alla fase anagen.

Così, i nostri follicoli piliferi vanno:

Anagen -> Catagen -> Telogen -> Anagen…

E il segreto del perché i capelli sulla nostra testa sono molto più lunghi di quelli sulle nostre braccia e gambe sta nel fatto che queste fasi differiscono nelle diverse aree del nostro corpo.

Lunghezza dei capelli: It’s All About That Anagen (Phase)

Tutti i follicoli piliferi del nostro corpo passano attraverso queste tre fasi, ma i follicoli piliferi della testa sono diversi – passano molto più tempo nella fase anagen, mentre i peli in altri luoghi passano più tempo nella fase telogen.

Tutti i peli crescono più o meno allo stesso ritmo, ma i peli sulla nostra testa continuano a crescere per mesi o anni alla volta, ed è così che diventano così lunghi. Nel frattempo, i peli sulle nostre braccia e gambe sono programmati per crescere nella fase anagen solo per un paio di mesi – quindi guadagnano solo un po’ di lunghezza prima di smettere di estendersi.

E ricorda, questo ciclo non è allineato per ogni follicolo! Un follicolo può entrare nella fase anagen, mentre un altro follicolo – anche uno vicino – può essere nella fase catagen o telogen.

Questo spiega perché, nonostante ogni capello impieghi anche un anno per crescere, sembra che perdiamo continuamente capelli! Abbiamo circa 100.000 capelli sulla nostra testa, quindi anche se il tasso di crescita è uniformemente mediato su tutti, perdiamo circa 274 capelli al giorno.

Un’altra nota interessante è che perdiamo anche altri capelli, come quelli delle braccia e delle gambe! Tuttavia, poiché questi peli sono più corti e più piccoli, è meno probabile che li notiamo ammucchiati sulle nostre lenzuola o sul pavimento.

Perciò