Come galleggiano le piattaforme petrolifere?

Immaginate una colossale massa di acciaio e ferro che galleggia in mare aperto. Da tutti i lati la struttura è grondante di gru, piattaforme e lavoratori che sembrano tutti perfettamente stabili e a loro agio. Le piattaforme petrolifere sono una vera prodezza dell’innovazione e non mancano mai di fare impressione. Ma come fanno esattamente a galleggiare? Continuate a leggere mentre scopriamo cosa mantiene questi mastodontici edifici sopra il livello dell’acqua.

Fisica semplice

Come le petroliere, le chiatte per carichi pesanti e le navi da crociera, le piattaforme petrolifere in alto mare galleggiano secondo la fisica di base. Come il peso della piattaforma spinge verso il basso l’acqua spostata spinge verso l’alto, mantenendo così la struttura a galla.

Le basi

Il termine ufficiale per una piattaforma petrolifera galleggiante è un sistema di produzione galleggiante. I tipi principali sono classificati come sistemi FPSO, che sta per floating production, storage and offloading. I sistemi di produzione galleggianti sono generalmente utilizzati in profondità d’acqua che vanno da 600 a 6.000 piedi. Le strutture sono caratterizzate da grandi monoscafi e sono generalmente fabbricate a forma di nave. Tutte sono dotate di impianti di lavorazione e sono progettate per rimanere in un posto per un lungo periodo di tempo. Mentre alcune piattaforme sono funzionali, altre sono utilizzate esclusivamente per immagazzinare il petrolio e il gas estratti. Queste varianti sono semplicemente chiamate FSO (che sta per floating storage and offloading systems) o FSU (floating storage units).

Raggiungere un’altezza ottimale

Le piattaforme petrolifere sono progettate da ingegneri di enorme talento che le dotano di una miriade di caratteristiche innovative. Alcune piattaforme in acque profonde sono semisommergibili grazie a zavorre interne e camere di galleggiamento. Queste possono essere utilizzate per sollevare o abbassare la piattaforma all’altezza desiderata.

Mantenere le piattaforme in posizione

Stare a galla è una cosa, ma mantenere le piattaforme in posizione è un gioco completamente diverso. Alcune sono agganciate a un’ancora stabilizzatrice con una fune metallica, mentre altre sono posizionate dinamicamente con propulsori di alta tecnologia coordinati da computer. Per mantenere le piattaforme stabili, una serie di eliche sono anche incorporate nella struttura.

I progressi della prossima generazione

Cosa c’è all’orizzonte per le piattaforme petrolifere galleggianti? Secondo fonti del settore, il primo impianto galleggiante di gas naturale liquefatto del mondo è attualmente nelle fasi finali di sviluppo. Questo potrebbe portare una nuova era di efficienza e funzionalità alla rivoluzione del GNL.

Mentre le piattaforme petrolifere galleggianti che vediamo oggi sono all’avanguardia, c’è sempre spazio per migliorare. Nei prossimi anni possiamo aspettarci di vedere sistemi di produzione galleggianti migliorati, potenziati ed economizzati.

Per maggiori informazioni su questo argomento, leggi cosa succede quando una piattaforma petrolifera va in pensione o come è migliorata la tecnologia delle piattaforme petrolifere.