Come funziona il mouse di un computer? – Santander Global Tech

Anche se è un concetto semplice, il mouse del computer è molto ingegnoso. Continua a leggere per saperne di più sulle caratteristiche e l’evoluzione di questo dispositivo che ha recentemente festeggiato il suo 50° anniversario.

Tutti abbiamo avuto un mouse tra le mani in qualche momento e senza dubbio ci sono voluti solo pochi secondi per imparare a usarlo, senza un manuale di istruzioni, senza tutorial di YouTube e senza nessuno che ci mostrasse le corde. Il suo design semplice lo rende uno dei dispositivi tecnologici più user-friendly di tutti i tempi.

Oggi è difficile immaginare un computer desktop senza un mouse accanto, ma se torniamo agli anni ’80 quando i computer visualizzavano solo testo (se eri fortunato!) l’idea di un mouse era a dir poco esotica.

Contenuto

• Un’altra delle idee visionarie di Jobs
• Disseminazione del mouse
• Dalle sfere ai laser
• Quali sono stati i principali progressi dei modelli moderni?
• Modelli per tutti i gusti
• Cosa succederà ai mouse in futuro?

Un’altra delle idee visionarie di Jobs 👀

Il primo brevetto di un mouse per computer come lo conosciamo oggi fu registrato nel 1967 da Douglas Engelbart (1925-2013). Lo Steve Jobs della sua epoca, difendeva l’idea che i computer potessero cambiare la vita delle persone, ma che dovevano semplicemente essere più facili da usare. Fu anche un pioniere in campi come i word processor, le applicazioni a finestre e persino i sistemi di videoconferenza.

Xerox si impegnò nel mouse del computer come parte del suo progetto di creare un’interfaccia grafica intuitiva. La sua descrizione originale era: “

Anche se non l’ha inventato lui, Steve Jobs è stato responsabile di aver reso il mouse popolare tra gli utenti di computer.

Quando Steve Jobs si imbatté in un prototipo di mouse durante una visita agli impianti Xerox nel 1979 vide il potenziale di questo dispositivo. Tuttavia, non era convinto del design originale: aveva tre pulsanti, era difficile da maneggiare e non scorreva facilmente. Inoltre, costava ben 300 dollari. Decise quindi di ridisegnarlo in modo che avesse un solo pulsante, la possibilità di lavorare su qualsiasi superficie e un prezzo più accessibile di 15 dollari. Il dispositivo risultante, che ora si chiamava mouse per il suo aspetto, fu incluso come dispositivo standard nel computer Lisa nel 1983 e successivamente nel Macintosh nel 1984. Il resto è storia.

Dissezionare il mouse 🔧

Dopo aver imparato un po’ sull’origine di questo dispositivo, ora è il momento di vedere come il mouse è in grado di riconoscere il movimento della nostra mano e inviarlo al computer.

Nel modello di Engelbart questo processo era molto più intuitivo perché si basava su due ruote metalliche (una orizzontale e una verticale) che giravano quando il dispositivo veniva mosso. Le ruote erano collegate a potenziometri in grado di registrare la distanza e la velocità del movimento. Queste informazioni sul movimento lungo gli assi X e Y venivano inviate al computer tramite un cavo e un connettore standard RS-232 che veniva utilizzato per trasmettere i dati in serie (cioè una serie di dati dopo l’altra).

Il modello di Steve Jobs sostituiva le due ruote con una sfera di plastica capace di girare in tutte le direzioni con un movimento molto più fluido. Questa sfera era collegata in alto a due rulli dotati di potenziometri, che raccoglievano le informazioni sullo spostamento lungo gli assi X e Y e le inviavano tramite un cavo. Con il tempo, il connettore si è evoluto in una porta rotonda conosciuta come PS/2.

Questo modello di mouse per computer con la sfera a rulli è rimasto in uso per oltre 15 anni, con numerose varianti lungo la strada: con due o tre pulsanti, ergonomico, con la sfera in cima e persino modelli un po’ bizzarri e non proprio comodi, come il mouse del primo iMac.

I mouse meccanici erano dotati di ruote o sfere a rulli che servivano a trasmettere il movimento al computer.

E’ anche in questo periodo che la famosa rotella di scorrimento iniziò a prendere piede. Questa permetteva i movimenti con un semplice gesto dell’anulare, che fino ad allora era rimasto inattivo quando la nostra mano era appoggiata sul mouse.

Tuttavia, dopo quasi due decenni era arrivato il momento di aggiornare questa tecnologia. Questi modelli erano tutt’altro che perfetti: la pallina raccoglieva polvere e sporcizia ovunque andasse e finiva per incepparsi, e non scorreva così bene su tutti i tipi di superfici, dando origine all’uso diffuso dei tappetini per mouse.

Dalle palline ai laser ⏳

Ora andiamo avanti veloce al 1999: la fotografia digitale era in crescita e i componenti necessari per catturare le immagini erano diventati così economici che alcune delle idee che Xerox aveva elaborato in passato erano ora realizzabili. Negli anni ’80, alcuni dei suoi ingegneri pensarono che sostituire il meccanismo fisico del mouse con uno che funzionava usando un raggio di luce lo avrebbe reso molto più preciso; fu così che venne creato il primo mouse ottico per computer.

La sfera a rotelle venne sostituita da una fessura usata per ospitare due componenti. In primo luogo un diodo emettitore di luce (LED), normalmente colorato di rosso perché più economico, veniva utilizzato per illuminare una piccola area sotto il mouse. Il riflesso veniva poi catturato a intervalli regolari da un ricevitore fotografico, il secondo dei componenti. In parole povere, è come se una macchina fotografica in miniatura scattasse centinaia di fotografie al secondo della superficie dove passa il mouse.

Queste immagini venivano poi elaborate da un algoritmo impiantato nei chip del mouse e convertite in dati di spostamento che venivano inviati al computer. Per esempio, se un’immagine aveva una macchia scura al centro e nell’immagine successiva la macchia si trovava leggermente più in alto, ciò significava che il mouse si era spostato verso il basso.

Curiosamente, si potrebbe dire che i mouse ottici sono come macchine fotografiche in miniatura.

La qualità di un mouse dipendeva dalla complessità dell’algoritmo impiantato nel chip, dal numero di immagini elaborate al secondo e soprattutto dalla risoluzione dell’immagine catturata. Infatti, la risoluzione di un mouse non si misura in megapixel ma in DPI (punti per pollice). Se un tipico mouse dell’epoca aveva 400 DPI significava che per ogni pollice (2,54 cm) che muovevamo, il cursore si muoveva di 400 pixel.

Quando si sceglie un mouse è importante conoscere la sua risoluzione, misurata in punti per pollice (DPI)

Inoltre, poco a poco la porta PS/2 cominciò ad essere sostituita da un nuovo sistema, l’USB, che finirà per diventare il connettore standard per il trasferimento di tutti i tipi di dati tra il mouse e il computer. Presto cominciarono ad apparire mouse con 14 pulsanti, pulsanti programmabili e luci di diversi colori…

E quali sono stati i principali progressi dei modelli moderni? 🤔

• Il tipo di luce. Il LED è stato sostituito da una luce laser molto più potente e precisa, che permette al mouse di lavorare su una gamma più ampia di superfici, non importa quanto siano lisce. Ce ne sono alcuni che funzionano persino sul vetro! Questo ha anche portato a un grande miglioramento nel numero di DPI, con fino a 16.000 DPI nel caso di alcuni modelli, anche se in pratica 1.000 o 2.000 DPI sono più che sufficienti.

• Il tipo di connessione. Ora è abbastanza comune trovare mouse senza fili, che sono molto più comodi da maneggiare e trasportare. I primi modelli trasferivano i dati al computer usando un chip WiFi, ma oggi è più comune trovare mouse con un chip Bluetooth che consuma molto meno energia. Naturalmente, i mouse standard ricevono la loro energia dal computer tramite il cavo. Nel caso dei modelli senza fili, dobbiamo fornire questa energia con delle batterie. Per contenere il consumo, dobbiamo adottare alcune misure:
  • Evitare che il laser emetta continuamente luce (si accende solo quando rileva un movimento)
  • Consentire al mouse di andare in modalità “sleep” quando non viene mosso per alcuni minuti, dopo di che deve essere “svegliato” premendo uno dei suoi pulsanti, per esempio.

Modelli per tutti i gusti 😎

Quando si tratta di scegliere un mouse è importante tener conto non solo della sensibilità (o DPI) e del tipo di connessione, ma anche dell’ergonomia. Al giorno d’oggi ci sono modelli per tutti i gusti: mouse grandi, medi, piccoli e persino micro, lunghi, arrotondati, leggermente inclinati, completamente verticali…

Proprio come un materasso, la cosa migliore è provarli prima per assicurarsi che siano adatti a te, visto che passerai gran parte della tua vita ad usarlo. Se hai una postura forzata quando impugni e muovi il mouse, è più probabile che finirai per farti male alla mano o al polso e persino subire gravi lesioni in futuro, quindi non dovresti prendere alla leggera la decisione su quale mouse scegliere.

La cattiva postura quando usi un mouse può portare alla sindrome del tunnel carpale, che colpisce quasi il 5% della popolazione.

Altri modelli come il Magic Mouse di Apple hanno sostituito la rotella e i pulsanti superiori con una superficie sensibile al tocco, creando una sorta di mutazione tra un mouse e un touchpad.

E cosa succederà ai mouse in futuro? 🔮

Purtroppo, non abbiamo la risposta a questa domanda, ma possiamo dire che il loro regno nel mondo dei dispositivi di input è stato minacciato in più occasioni. Prima sono apparsi i touchpad (che ora sono una caratteristica fondamentale di ogni portatile) e poi i touch screen come quelli usati sui tablet. Ora siamo nel bel mezzo del boom delle interfacce vocali e dei dispositivi di realtà virtuale.

Nonostante, il fatto è che il mouse continua a mantenere la sua presenza e senza dubbio ci vorranno ancora molti anni prima di smettere di vederli sulle nostre scrivanie.