Come far suonare le tue voci con l’Auto-Tune come i professionisti

Quello che trovo più affascinante riguardo all’Auto-Tune di Antares è che tutti e la loro madre sanno cos’è, nonostante sia solo un altro plugin audio digitale usato sia in camera da letto che in studi professionali. Anche le persone che non hanno idea di cosa faccia un EQ o un compressore in qualche modo conoscono almeno la parola “Auto-Tune” e anche l’effetto generale che ha sulla voce umana.

Ma anche se l’Auto-Tune si è evoluto fino a diventare questo fenomeno culturale, pochissimi artisti o produttori capiscono veramente come farlo suonare come nei dischi importanti.

Nel caso non sappiate cos’è, Auto-Tune, in poche parole, è un software di correzione della tonalità che permette all’utente di impostare la tonalità della canzone in modo che il tono del segnale in entrata venga corretto alla nota più vicina in quella tonalità (e lo fa in tempo reale). Ci sono altri programmi di correzione della tonalità là fuori che fanno funzioni simili: Waves Tune, Waves Tune Real-Time, e Melodyne (che è una correzione dell’intonazione, ma non in tempo reale), ma Auto-Tune sembra aver vinto lo standard per la correzione dell’intonazione in tempo reale.

Auto-Tune è tradizionalmente usato sulla voce, anche se in alcuni casi può essere usato su certi strumenti. Per lo scopo di questo articolo parleremo dell’Auto-Tune e del suo effetto sulla voce umana. Ascoltate questo primo esempio dal “Re dell’Auto-Tune”, l’artista che più di ogni altro ha reso popolare il suo effetto, T-Pain.

Lavorando come ingegnere a tempo pieno qui allo Studio 11 di Chicago, abbiamo a che fare con l’Auto-Tune ogni giorno. Che si tratti di persone che ci chiedono di metterlo sulla loro voce, qualcosa che facciamo naturalmente per correggere l’intonazione, o anche per uno specifico effetto creativo. È solo una parte del nostro arsenale che usiamo ogni giorno, quindi nel corso degli anni abbiamo davvero imparato a conoscere i pro e i contro del programma, dai suoi benefici alle limitazioni.

Allora approfondiamo ulteriormente ciò che questo software è davvero e può fare, e nel processo sfatiamo alcuni miti su ciò che il pubblico o le persone che sono nuove all’Auto-Tune possono pensare. Se vi siete mai chiesti perché il vostro Auto-Tune a casa non suona come l’Auto-Tune che sentite dai vostri artisti preferiti, questo è l’articolo che fa per voi.

Per mettere le cose in chiaro, visto che me lo chiedono spesso i clienti e i produttori a domicilio, non ci sono davvero diversi “tipi” di Auto-Tune. Antares fa molte versioni diverse di Auto-Tune – Auto-Tune EFX, Auto-Tune Live e Auto-Tune Pro – che hanno varie opzioni e diverse interfacce, ma ognuna di queste può darvi l’effetto che state cercando. Auto-Tune Pro ha un sacco di caratteristiche e aggiornamenti interessanti, ma non hai bisogno di “Pro” per suonare da professionista.

Antares Auto-Tune Live

Antares Auto-Tune

• Antares Auto-Tune EFX 3
• Antares Auto-Tune Live
• Antares Auto-Tune Pro

Prima volevo sfatare questo, visto che alcune persone vengono da me a chiedere dell'”Auto-Tune di Lil Durk”, o forse del classico “Auto-Tune di T-Pain”.” Quell’effetto è fatto dallo stesso plugin: il risultato del suono che senti dipende da come imposti le impostazioni all’interno del programma e dal pitch del segnale in entrata.

Quindi se il tuo Auto-Tune a casa suona diverso da quello che senti alla radio, è a causa di questi fattori, non perché hanno una versione magica di Auto-Tune che funziona meglio della tua a casa. Si possono ottenere esattamente gli stessi risultati.

Nella musica moderna l’Auto-Tune è usato davvero con due intenzioni diverse. Il primo è quello di usarlo come strumento in modo trasparente, per correggere l’intonazione di qualcuno. In questa situazione, l’artista non vuole sentire il lavoro dell’effetto, vuole solo colpire le note giuste. Il secondo intento è quello di usarlo come un effetto udibile per le voci robotiche che ora potete sentire in tutte le classifiche pop e rap.

Ma indipendentemente dall’intento, affinché l’Auto-Tune suoni al meglio, ci sono tre cose principali che devono essere impostate correttamente.

1. La chiave corretta della canzone. Questa è la parte più importante del processo e onestamente dove la maggior parte delle persone fallisce. I produttori da camera da letto, e anche alcuni ingegneri di studi professionali che potrebbero non avere certe basi di teoria musicale, sono tutti caduti nella trappola di impostare l’Auto-Tune nella chiave sbagliata. Se una canzone è in Do maggiore, non funzionerà in Re maggiore, Mi maggiore, ecc. Nessun’altra chiave funzionerà correttamente. Aiuta a istruirsi un po’ sulla teoria musicale e su come trovare la chiave di una canzone.

2. Il tipo di input. Hai la possibilità di scegliere tra Bass Instrument, Instrument, Low Male, Alto/Tenor, e Soprano. Bass Instrument e Instrument sono, ovviamente, per gli strumenti, quindi ignorali se stai cercando un effetto vocale. Low Male verrebbe selezionato se il cantante sta cantando in un’ottava molto bassa (pensa a Barry White). Alto/Tenore sarà per le gamme vocali più comuni, e Soprano è per i cantanti molto acuti. Impostare correttamente il tipo di ingresso aiuta Auto-Tune a restringere le ottave su cui si concentrerà e tu otterrai un risultato più accurato.

3. Velocità di risintonizzazione. Questa manopola, anche se importante, dipende davvero tutta dall’intonazione della sorgente d’ingresso, di cui parlerò dopo. In generale, più alta è la manopola, più velocemente accorderà ogni nota. Una velocità più bassa farà sì che l’effetto sia un po’ più rilassato, lasciando passare un po’ di vibrato naturale senza influenzare l’intonazione di un cantante così rapidamente. Alcuni la vedono come una “manopola di Auto-Tune”, il che non è tecnicamente vero. La quantità di correzione che sentite è basata sull’intonazione originale, ma sentirete più effetti dell’Auto-Tune quanto più velocemente è impostata.

Diciamo che avete tutte queste impostazioni correttamente. Hai la chiave giusta, hai scelto la gamma giusta per il cantante, e la velocità di riaccordatura è al suo valore medio predefinito di 20ms. Lo applichi sul cantante aspettandoti che venga fuori proprio come i professionisti. E mentre la loro voce sembra essere in qualche modo corretta, non è ancora del tutto corretta alla giusta altezza.

Antares Auto-Tune EFX 3

Ecco perché il tuo Auto-Tune non suona come i professionisti:

L’altezza del cantante prima dell’elaborazione Auto-Tune deve essere abbastanza vicina a una nota nella scala della chiave della canzone perché l’Auto-Tune funzioni al meglio. In altre parole, il cantante deve essere almeno vicino alla nota giusta perché il suono sia piacevole per le orecchie.

Sia che si tratti di una correzione naturale o del gorgheggio di T-Pain, questo punto resta valido. Se la nota che il cantante canta originariamente non è affatto vicina alla nota corretta nella chiave, Auto-Tune cercherà di calcolare meglio che può e arrotondare verso l’alto o verso il basso, a seconda di quale nota è più vicina. Ed è allora che si ottengono artefatti indesiderati e si sentono note che non ci si aspettava di sentire. (Ecco un esempio di come suona quando l’intonazione in entrata non è abbastanza vicina alla scala, risultando in un’intonazione stranamente corretta.)

Quindi, se si mette l’Auto-Tune su una voce e alcune aree suonano bene, altre suonano troppo robotiche e un po’ fuori, quelle sono le aree su cui il cantante deve lavorare. A volte può essere difficile per i non cantanti sentire le note leggermente acute o piatte, o le note che non sono nella scala della canzone, quindi l’Auto-Tune in molti casi può effettivamente aiutare a indicare le aree problematiche.

Questo è il motivo per cui i grandi artisti che usano l’Auto-Tune suonano davvero bene, perché è probabile che possano cantare abbastanza bene anche prima di applicare l’Auto-Tune. The Weeknd è un grande esempio di questo – è ovviamente un cantante di grande talento che non ha problemi a colpire le note – eppure il suo mixer di riferimento, Illangelo, ha detto prima che usa sempre almeno un po’ di Auto-Tune sulle voci.

Se tu o il cantante nel tuo studio non siete Weeknd, puoi correggere manualmente il tono in anticipo con un programma come Melodyne, o anche con strumenti di correzione del tono integrati nella tua DAW, dove puoi effettivamente entrare e cambiare il tono di ogni sillaba manualmente. Quindi, se vi trovate in una situazione in cui voi o un artista con cui state lavorando volete davvero l’Auto-Tune sulla loro voce, ma non suona bene dopo aver seguito tutti i passaggi, cercate di correggere l’intonazione prima di passarla all’Auto-Tune.

Se ottenete le note più vicine alla scala, troverete l’intonazione dell’Auto-Tune molto più piacevole per le orecchie. Per una buona ragione, T-Pain viene citato spesso quando si parla di Auto-Tune. Vuoi sapere perché suona così bene? Non è un Auto-Tune speciale che sta usando, è perché può davvero cantare senza. Guarda qui:

Spero che questo ti aiuti ulteriormente nella comprensione e nell’uso di Antares Auto-Tune, e a sfatare alcuni dei miti che lo circondano. Passa un po’ di tempo a imparare un po’ di teoria musicale di base per aiutare ad allenare l’orecchio a identificare le chiavi delle canzoni, trovare quali note sono piatte e quali note sono diesis. Una volta fatto, scoprirete che vorrete usare l’Auto-Tune su ogni canzone, perché ammettiamolo – quasi un decennio dopo che Jay-Z ha dichiarato la morte dell’Auto-Tune su “D.O.A.” – suona ancora bene.