Come Drake ha aiutato i Toronto Raptors a raggiungere le finali NBA

John Salangsang/Invision/AP/REX/

I diari del basket del rapper risalgono al 2009.

Non c’è probabilmente più grande fan del basket delle celebrità in questo momento del rapper Aubrey Drake Graham, i cui amati Toronto Raptors affrontano stasera a Toronto i Golden State Warriors, campioni in carica della NBA, per la prima partita delle finali della Eastern Conference. Conosciuto per il suo posto a bordo campo vicino al tavolo dei marcatori, Drake ha sviluppato una reputazione per le sue manifestazioni di entusiasmo e le interazioni con i giocatori chiave, come questo sguardo alla stella dei Warriors Kevin Durant, approvato dalla squadra.

Ma Drake è più che un fan; è stato “ambasciatore globale” ufficiale della squadra dal 2013, quando lui e il suo marchio OVO (October’s Very Own) hanno annunciato una partnership con i Raptors. Ha detto ai giornalisti al momento, “Non è solo qualcosa per il bene di tutte le telecamere”, e lui ha dimostrato che.

Ha contribuito a ispirare una serie di maglie alternative della squadra con la miscela nero/oro del suo marchio, ha offerto la narrazione di annunci di squadra, chiave uno speciale “Drake Night” ogni stagione per diversi anni (anche ricevendo questo cappotto tagliente con rivestimento di maglia Vince Carter nel 2015) e può anche avere il suo box nello spogliatoio di Toronto. L’anno scorso lui e i Raptors si sono impegnati 3 milioni di dollari (canadesi) per rinnovare i campi da basket della comunità e altri 2 milioni di dollari al Canada Basketball.

La squadra non aveva fatto i playoff in cinque anni quando è iniziata la partnership. Da allora ce l’hanno fatta ogni anno. Infatti, nei sei anni successivi, il valore della squadra è più che raddoppiato secondo Forbes. A marzo, forse in segno di apprezzamento per la fortuna che ha portato, i Raptors hanno rinominato la loro arena di allenamento OVO Athletic Center, e il logo del gufo OVO di Drake ora adorna la struttura. Questo mese hanno raggiunto le finali NBA per la prima volta.

Il fascino ha a lungo sanguinato nella musica di Drake, se si sta paragonando e Los Angeles Clipper panchina marcatore Lou Williams su “6 Man” o rendendo omaggio alla stella Warriors Steph Curry su brani come “Still Here” (“Hidden come quel 30 sulla mia maglia, man I’m gifted”) e “Summer Sixteen”, dove canta di “Golden State running practice at my house”, che Curry ha spiegato a ESPN era un riferimento a una partita di pickup che ha giocato proprio a casa di Drake.

Drake ha anche un tatuaggio con il numero 30 di Curry e la linea “gifted” sotto di esso, accanto ad un altro del numero 35 di Durant con la parola “snipe” sotto di esso, riferendosi al manico mediatico e soprannome di Durant, Easy Money Sniper. (Degno di nota: nella foto, indossa una replica della maglia del liceo di LeBron James, un’altra superstar del basket che Drake considera un amico). C’è anche un video del 2015 di Curry, sua moglie Ayesha, e Drake che catturano un boccone a tarda notte in un In-N-Out Burger.

Con la sua squadra di casa, i Raptors, pronti a sfidare i Warriors dei suoi idoli, abbiamo pensato che fosse il momento giusto per catalogare e cronometrare alcuni dei colpi di scena del fandom NBA di Drake.

Drake’s Basketball Diaries: Una linea temporale

Settembre 2009: Drake, insieme a Lil Wayne, Kanye West ed Eminem, registra il brano “Forever” per il documentario su LeBron James “More Than A Game”: Drake è assistente allenatore di Magic Johnson all’NBA Celebrity All-Star Game, aiutando una squadra che comprendeva Common, Michael Rappaport, Mark Cuban, e Terrence J(enkins). Durante il weekend Drake balla sulla sedia con LeBron James mentre giudica una gara di schiacciate amatoriali.

Marzo 2010: Drake abbraccia l’allora centro DeMarcus Cousins di Kentucky (ora nei Warriors) durante un’intera intervista di quasi due minuti dopo la vittoria dei Wildcats su Wake Forest.

Agosto 2010: Durante un’intervista con ESPN, Drake dice che James è “come un fratello” e che ha sentito James rappare e che la sua “conoscenza hip-hop e le sue capacità sono lassù”. Dice che James e Chris Paul di Houston “sono due persone che mi controllano costantemente, si assicurano costantemente che io stia bene.”

22 settembre 2013: Drake partecipa alla festa di compleanno di Kevin Durant all’Avenue di New York City insieme a Jay-Z e Kanye.

Settembre, 29, 2013: Tim Lieweke, CEO della Maple Leaf Sports and Entertainment, che possiede i Raptors, annuncia il nuovo ruolo di Drake come “ambasciatore globale”, un ruolo che si è sviluppato da una chiacchierata improvvisata con Lieweke sulle cose che Drake pensava potessero essere migliorate nel palazzo. Alla conferenza stampa l’ha definita “uno dei giorni più belli della mia vita”

Febbraio 2014: Drake diventa un oggetto di scena durante la gara di schiacciate dell’NBA All-Star Game 2014, poiché l’ala dei Raptors Terrence Ross ha completato una delle sue schiacciate afferrando la palla dalle mani di Drizzy, passandogliela tra le gambe prima di farla passare attraverso il secchio.

Aprile 2014: Drake chiama fuori Jay-Z per aver perso il matchup dei playoff tra i Raptors e i Brooklyn Nets, di cui Jay-Z aveva una piccola quota di proprietà all’epoca. Durante la trasmissione suggerisce che Hova è “da qualche parte a mangiare un piatto di fonduta”. Nel frattempo, Drake viene arrostito sui social per aver usato con indegna passione un rullo per la lanugine nella foga della partita.

Giugno 2014: Drake assiste alle NBA Finals e guarda i San Antonio Spurs cadere contro i Miami Heat di LeBron James nella finale della serie all’American Airlines Arena. Tuttavia una guardia di sicurezza non lo fa entrare nello spogliatoio di Miami dicendo che è solo per i media. “Io sono i media”, ha risposto Drake, ma è stato comunque allontanato. Ha comunque ottenuto una foto con LeBron James più tardi.

Novembre 2014: Durante il suo OVO Fest a Toronto, Drake dà uno shout-out a Kevin Durant, che diventerà free agent alla fine della stagione, e stava assistendo allo show. Drake ha detto al pubblico di esultare in modo che Durant potesse vedere come sarebbe stato se fosse venuto ai Raptors. Poco dopo l’NBA multa i Raptors di 25.000 dollari ma si offre di rinunciare alla multa se fanno cadere Drake. Toronto paga semplicemente la sanzione.

Febbraio 2016: Drake allena il Celebrity All-Star Team 2016 all’All-Star Weekend di Toronto, guidando colleghi Canucks come Win Butler degli Arcade Fire, gli attori Tom Cavanaugh, Stephan James e Kris Wu. Più tardi durante la trasmissione, Drake rappa sopra il beatboxing di Shaquille O’Neal.

Aprile 2016: Drake trolla Paul George e gli Indiana Pacers dopo che vanno sotto ai Raptors con un post Instagram carico di lacrime.

Giugno 2016: Drake perde 60.000 dollari di scommessa con French Montana che i Golden State Warriors, e il suo nuovo bestie Steph Curry, batteranno i Cleveland Cavaliers e il suo vecchio BFF LeBron James nelle finali NBA.

Novembre 2016: Drake indossa una maglietta con le sembianze dell’annunciatrice Doris Burke alla “Drake Night” e durante un’intervista con un giornalista di ESPN, dice che gli piacerebbe cenare con lei. La partita di quella sera vede protagonista la nuova squadra di Durant, i Golden State Warriors. Durant viene urtato da Drake durante un’intervista post-partita, lo fulmina con lo sguardo e dice al giornalista: “Non me ne frega niente della Drake Night.”

Aprile 2018: Durante la serie di playoff con i Washington Wizards, Drake dice all’ala dei Wizards Kelly Oubre Jr. che è un barbone mentre passa. In seguito, Oubre ha definito Drake il suo uomo. “Praticamente corriamo insieme per le strade di Los Angeles, sulla punta A-list, non nel modo del cappuccio”, ha detto Oubre.

Kelly Oubre Jr. ha sentito Drake chiamarlo “barbone” durante Gara 2. “Questo è il mio ragazzo però. Lo vedo nel periodo estivo… praticamente corriamo insieme per le strade di Los Angeles, sulla punta A-list, non nel modo del cappuccio. È un grande rapper”. pic.twitter.com/WWPchLCJAl

– Ohm Youngmisuk (@NotoriousOHM) 18 aprile 2018

Maggio 2018: Drake entra in una battaglia di parole a bordo campo con il muscoloso centro in panchina dei Cleveland Cavalier, Kendrick Perkins, che sanguina nel postgame. Drake lo segue e minaccia di combatterlo, dicendo “Sono qui nella vita reale”. Citato dopo il gioco, il 6’10”, 270 libbre Perkins ha detto del 6 piedi, 180 libbre, Drake, “Che cosa potrebbe mai fare a me? Voglio dire, davvero?”

Drake e Kendrick Perkins hanno scambiato altre parole nel postgame pic.twitter.com/Z0rdXDe1uL

– Dave McMenamin (@mcten) May 2, 2018

Novembre 2018: I Warriors si affrontano nuovamente contro i Raptors. Toronto vince 131-128 ai supplementari nonostante i 51 punti di Durant, che dopo la partita regala un abbraccio e la sua maglia a Drake. Questo non ha impedito a Durant di provare a stringere Drake per il capezzolo mentre usciva dal campo.

KD ha regalato a Drake un capezzolo viola 🤣 pic.twitter.com/V07HEnpOrT

– Warriors on NBCS (@NBCSWarriors) 30 novembre 2018

Maggio 2019: Drake ha perso la serie di apertura con gli Orlando Magic perché era in tour ad aprile, ma si è assicurato di tenere aperto il suo maggio. Ha dato all’Head Coach Nick Nurse un breve massaggio rassicurante alla spalla durante la gara 4 delle finali della Eastern Conference contro i Bucks. Ha partecipato alla partita finale contro i Milwaukee Bucks nella stessa attrezzatura che Tupac Shakur indossava nel film “Above the Rim.”

30 maggio 2019: Anche mentre l’NBA segnala che presterà maggiore attenzione alle buffonate da bordo campo di Drake, l’impertinente Scorpione dimostra la sua indomabile volontà di trollare, arrivando alla partita con la maglia Raptor autografata e vecchia scuola del padre di Steph Curry, Dell Curry (entrambi indossavano il numero 30), che ha giocato per Toronto dal 1999 al 2002.

Drake indossa una maglia dei Raptors autografata da Dell Curry. Questo è un trolling di livello successivo. pic.twitter.com/DgfkAX2SYM

– Josh Lewenberg (@JLew1050) May 31, 2019

E più tardi quella stessa notte… Drake entra in una discussione con Draymond Green mentre i Warriors stanno lasciando il campo momenti dopo la vittoria dei Raptors 118-109, sembrando chiamare Green e/o la squadra “trash”. Questo arriva ore dopo una conferenza stampa pre-partita in cui il commissario NBA Adam Silver ha espresso la sua fiducia che “abbiamo finito in un buon posto,” dopo un incontro con Drake e il suo manager. In passato, Drake aveva espresso rispetto per Draymond nella canzone “Summer Sixteen”. Dopo la partita, Green ha commentato con un giornalista: “Non è stata davvero una rissa. Non l’ho spinto e lui non mi ha spinto. Abbiamo parlato.”

Un secondo sguardo allo scambio Drake-Draymond 👀 pic.twitter.com/Py3C9nFKlr

– NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 31, 2019

E infine nella prima notte delle finali, Drake ha preso su Instagram, scrivendo: “Pelucchi di capelli di Steph Curry in vendita sul mio eBay in questo momento!!! username: DraymondShouldntWear23”

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