Come coltivare e curare la Mammillaria

Mammillaria è uno dei più grandi generi della famiglia Cactaceae con circa 200 a 300 specie, a seconda delle diverse classificazioni. La maggior parte delle specie sono originarie del Messico, ma alcune provengono dagli Stati Uniti sud-occidentali, Guatemala, Honduras, Caraibi, Colombia e Venezuela. Il genere comprende piante conosciute comunemente come Pincushion Cactus, Nipple Cactus, Fishhook Cactus, o Bird’s Nest Cactus.

Il nome generico “Mammillaria” deriva dal latino “mammilla”, che significa “capezzolo o tettarella”, e si riferisce ai tubercoli che sono tra le caratteristiche distintive del genere. All’inizio del 1800, alcuni autori hanno usato le grafie “Mamillaria” e “Mammilaria”, tuttavia, l’ortografia accettata per questo genere è “Mammillaria.”

La prima specie, Mammillaria mammillaris, fu descritta da Carl Linnaeus come Cactus mammillaris nel 1753. Adrian Hardy Haworth ha descritto il genere per la prima volta nel 1812.

Le Mammillaria sono piccoli cactus con fusti globosi o corti e cilindrici che crescono solitari o in gruppi. Gli steli variano tra le specie da 0,4 a 8 pollici (1 a 20 cm) di diametro e da 0,4 a 16 pollici (1 a 40 cm) di altezza. Alcune specie formano cumuli di più di 100 steli che possono raggiungere più di 3,3 piedi (1 m) di diametro. Tutte le specie hanno tubercoli disposti a spirale con areole e spine alle estremità. I tubercoli sono conici, cilindrici, piramidali o rotondi. Le spine possono essere poche o molte, rigide, simili a setole o a peli. Nelle ascelle, tra i tubercoli, ci può essere lana o setole o entrambe. I fiori sono a forma di imbuto e vanno da 0,3 a 1,6 pollici (0,7 cm a 4 cm) di lunghezza e circa lo stesso diametro. Sono disponibili in una vasta gamma di colori, dal bianco, verdastro e giallo al rosa e rosso, spesso con una striscia centrale più scura. Le mammillarie iniziano a fiorire tipicamente nel loro secondo anno, spesso formando un anello intorno allo stelo. I frutti sono a forma di clava o allungati, di solito rossi ma a volte bianchi, gialli, verdi o magenta. I semi sono marroni o neri.

Foto di Naturaleza Espinosa

Condizioni di coltivazione per la Mammillaria

Se state coltivando con successo cactus e succulente, probabilmente crescerete la maggior parte delle Mammillarie senza molti problemi.

Luce

Le Mammillarie apprezzano la luce intensa, ma molte specie non amano il sole estivo diretto per troppo tempo. Piantatele in una zona del vostro giardino che riceve 4 ore di luce solare diretta al giorno. Se coltivate le Mammillarie in casa, mettetele vicino alla finestra più luminosa della vostra casa o dell’ufficio per assicurarvi che ricevano abbastanza luce. Se possibile, mettete i vasi sul balcone o in giardino per avere più luce dalla primavera all’autunno. Aumentare l’esposizione al sole gradualmente per prevenire le scottature.

Terreno

Le mammillarie richiedono una miscela di terreno che fornisca l’aerazione delle radici e un buon drenaggio, sia all’esterno che all’interno. Usate i terricci commerciali per cactus o create il vostro terriccio con il 70-80% di graniglia minerale come sabbia grossolana, pomice o perlite.

Temperatura

Le mammillarie sono tolleranti al caldo, ma non sono piante resistenti al freddo. Prosperano con temperature tra i 70 e gli 80 °F (21 e 27 °C). In inverno, quando le Mammillarie vanno in dormienza, amano temperature più fresche tra i 45 e i 55 °F (7 e 13 °C). Questi cactus possono sopravvivere a brevi esposizioni a diversi gradi sotto lo zero, ma non coltivare le Mammillarie nel terreno se sono soggette a condizioni climatiche difficili. Se vivete in una regione che sperimenta temperature più fredde di 30 °F (-1,1 °C), è meglio coltivare questi cactus in vasi che possono essere portati in casa.

Dimensione del vaso

Scegliete un vaso con fori di drenaggio che sia il 10% più largo della pianta. Potete coltivare una Mammillaria in un vaso di 4-6 pollici (10-15 cm) di diametro per anni e avere una pianta felice.

Cura generale per la Mammillaria

Le Mammillarie sono cactus popolari favoriti dalla loro bellezza e facilità di cura. Sono cactus perfetti per i principianti.

Acqua

Dalla primavera all’autunno, annaffiare profondamente e aspettare che il terreno si asciughi prima di annaffiare di nuovo. Non lasciare mai i vasi in acqua. Sospendere le annaffiature in inverno.

Fertilizzazione

Le mammillarie possono beneficiare della fertilizzazione durante la stagione di crescita. Il fertilizzante le aiuterà a prosperare e fiorire. Applicare un fertilizzante solubile in acqua per cactus e altre piante grasse. Si può anche usare un fertilizzante per piante d’appartamento più ricco di fosforo che di azoto, come una soluzione 5-10-5. Sospendere l’alimentazione durante l’inverno, quando le Mammillarie vanno in dormienza.

Ripotenziamento

Ripottare ogni due o tre anni in un vaso leggermente più grande. Assicurati che il terreno sia asciutto prima di rinvasare. Il momento migliore per rinvasare una Mammillaria è il tardo inverno o l’inizio della primavera, ma il processo di rinvaso può essere fatto quasi in qualsiasi momento dell’anno. Non annaffiare per una settimana o giù di lì dopo il rinvaso per ridurre il rischio di marciume radicale.

Come propagare la Mammillaria

Ci sono due modi semplici per propagare la Mammillaria: con i semi o dividendo le talee.

Le talee

Le talee si formano facilmente in gruppi intorno alla base della pianta madre. Rimuovere con cura i germogli usando delle pinze, un coltello affilato e sterile o una lama di rasoio. Lasciare che il taglio faccia il callo per diversi giorni prima di mettere l’offset in un vaso con terreno ben drenante. Il momento migliore per rimuovere gli offset è la primavera e l’estate.

Semi

Coltivare le Mammillarie dai semi è un modo eccitante per aumentare una collezione. Seminare i semi in un vaso con un mix di terreno ben drenato nella tarda primavera o in estate. Posizionare il vaso in un luogo soleggiato e mantenere il terreno umido fino a quando i semi non germinano. A temperature tra i 70 e gli 80 °F (21 e 27 °C), la germinazione di solito richiede una o due settimane. La primavera seguente, le piantine saranno pronte per essere trapiantate nei loro vasi.

Parassiti e malattie della Mammillaria

Le Mammillarie sono relativamente resistenti alle malattie ma suscettibili di parassiti come le cocciniglie e le squame.

Parassiti

Le cocciniglie e le squame danneggiano entrambe le Mammillarie succhiando il succo delle piante. Sono molto difficili da vedere tra le spine delle piante. Questi piccoletti hanno un aspetto ceroso, bianco, simile al cotone. Le cocciniglie delle radici sono ancora più difficili da notare. Si trovano sotto la superficie del suolo come depositi bianchi sulle radici. Anche le squame sono difficili da individuare.

Questi parassiti si diffondono rapidamente da pianta a pianta. Un modo per controllarli è l’uso di tamponi di cotone immersi nell’alcol. Spruzzare la pianta con alcol al 70% può aiutare a controllare i parassiti che non sono facilmente visibili.

Malattie

La maggior parte dei problemi associati alle Mammillarie coltivate come piante d’appartamento sono malattie batteriche o fungine causate dall’eccesso di acqua. La rimozione delle parti colpite della pianta è l’unico modo per controllare la diffusione dell’infezione. Una volta che una Mammillaria è collassata, è troppo tardi per il trattamento.

Tossicità della Mammillaria

Le Mammillarie sono considerate non tossiche sia per l’uomo che per gli animali domestici.

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