Come appare un meccanismo malsano di coping

La maggior parte delle persone sviluppa abitudini che poi agiscono come un modo per far fronte allo stress. Sfortunatamente, molte di queste abitudini sono negative. Si chiamano meccanismi di coping e ci aiutano a superare le situazioni difficili in cui ci troviamo. Tuttavia, per sua natura, un meccanismo di coping è semplicemente evitare il problema in questione, e sappiamo tutti che ignorare un problema non lo fa sparire.

Alcune persone vedono un meccanismo di coping come una forma di dipendenza. I meccanismi di coping, come la maggior parte delle abitudini, hanno qualità di dipendenza. Sperimentiamo una compulsione verso di loro e spesso troviamo difficile resistere. I meccanismi di coping sono usati come distrazioni e come stampella su cui contare per evitare lo stress. Pertanto, un meccanismo di coping non è una vera e propria scelta che si fa, è un’abitudine inconscia che può essere dannosa per il vostro benessere.

Cos’è un meccanismo di coping?

La maggior parte delle persone ha sperimentato di tanto in tanto situazioni stressanti in cui sentiamo di non essere in grado di farcela. Sia che queste situazioni riguardino qualcosa di serio come la morte di una persona cara o qualcosa di semplice come la rottura con un partner, possono indurci a usare un meccanismo di coping per superare i sentimenti e le emozioni che stiamo vivendo.

Alcuni meccanismi di coping sono positivi. Sono benefici, utili e costruttivi e producono un risultato positivo. Tuttavia, altri meccanismi di coping sono negativi, con meccanismi dannosi, malsani e nocivi che producono un risultato negativo.

Anche se un meccanismo di coping positivo è un buon modo per superare un problema, molte persone scelgono invece meccanismi di coping negativi. Questo perché, mentre non offrono soluzioni a lungo termine ai problemi, i meccanismi di coping negativi producono un effetto immediato, che riduce lo stress a breve termine.

Sfortunatamente, usare un meccanismo di coping negativo maschera lo stress e le emozioni difficili solo per un breve periodo di tempo. In realtà causano l’aumento della disfunzione nel tempo, mantenendola e rafforzandola.

Meccanismi di coping maladattivi e adattivi

Quando usiamo la parola “coping”, di solito ci riferiamo a un meccanismo di coping adattivo – una strategia che ci aiuta a ridurre il nostro livello di stress. Tuttavia, molte strategie aumentano invece i livelli di stress. Queste sono conosciute come meccanismi di coping disadattivi.

Se immaginate la seguente situazione di stress, possiamo vedere come i meccanismi di coping maladattivi e adattivi siano molto diversi.

Immaginate di aver avuto una giornata impegnativa sul posto di lavoro e ora siete tornati a casa per trovare la vostra casa in disordine e i bambini che si scatenano. Sei pronto a crollare per lo stress.

Un modo adattivo di gestire la situazione sarebbe quello di uscire di casa e fare una passeggiata all’aria aperta finché non ti sei calmato. Un modo disadattivo di gestire la situazione sarebbe quello di andare in un bar e consumare enormi quantità di alcol per dimenticare i tuoi problemi.

Un meccanismo adattivo di coping può includere ottenere aiuto da coloro che possono offrire supporto come un amico o un consulente. Può includere il tenere un diario, fare esercizio fisico o meditare. Un meccanismo di coping disadattivo può includere l’evitare una persona o una situazione che ti causa stress, diventare sulla difensiva o farti del male in qualche modo.

Mentre i meccanismi di coping adattivi sono sani e positivi, quelli disadattivi sono negativi e potrebbero danneggiare la tua salute a lungo termine.

Se reagisci a una situazione stressante in modo disadattivo, puoi sviluppare disturbi d’ansia e diventare troppo dipendente da persone o oggetti. Questo porta a modelli di comportamento disfunzionali. Mentre il meccanismo di coping disadattivo ti aiuta a sentirti sicuro e protetto, fermando la tua ansia a breve termine, a lungo termine, crea solo più problemi. Più si evita una situazione stressante, per esempio, più si diventa isolati. Più vi scagliate contro gli altri come meccanismo di coping, più le altre persone vi ignoreranno e vi eviteranno. Va da sé che più ti fai del male per ridurre la tua ansia a breve termine, più problemi di salute fisica e mentale causerai a lungo termine.

Al contrario, reagire alle situazioni stressanti in modo sano e maturo è una risposta positiva. I meccanismi di coping adattivi ti permettono di usare la tua forza interna e la tua conoscenza per adattarti alle situazioni negative ed evitare reazioni eccessive o errate. Invece di urlare, gridare e arrabbiarsi se qualcuno ti taglia la strada nel traffico dell’ora di punta, un meccanismo di coping adattivo potrebbe essere quello di accendere la radio e cantare una melodia che ti fa sentire felice. Invece di consegnare le tue dimissioni dopo una disputa con il tuo capo al lavoro, un meccanismo di coping positivo potrebbe vederti annotare i tuoi sentimenti e pensieri nel tuo diario. Reindirizzando i pensieri negativi o addirittura fermandoli completamente, crei un risultato pacifico alla situazione negativa.

Cos’è un meccanismo di coping positivo?

Ci sono molti tipi di meccanismi di coping positivo a cui puoi ricorrere in una situazione difficile. Molte persone trovano che la preghiera o la meditazione danno loro il tempo essenziale per rifocalizzarsi sulle cose importanti e sull’auto-riflessione. Trovare un modo per fermare i pensieri negativi è importante, e facendo la meditazione ogni giorno, si può alla fine riqualificare il cervello per eliminare i discorsi negativi su se stessi.

Trovare modi per distrarsi è un meccanismo di coping positivo. Uscire per una passeggiata o un giro in macchina, partecipare a un’attività che ti piace, come suonare uno strumento o lavorare a maglia, o lavorare in palestra, possono essere tutte strategie adattive per affrontare la situazione.

Il modo migliore per sviluppare strategie positive di coping è vedere un consulente. I consulenti possono aiutarvi a cambiare il modo in cui vi sentite e pensate a certe situazioni in modo da poterle affrontare in modo più positivo.

Un meccanismo di coping è una dipendenza?

Le dipendenze hanno numerose forme. Alcune sono ovvie, altre sono molto più sottili. Naturalmente, alcune sono ovviamente dannose. Fare affidamento su droghe, alcol, modelli alimentari disfunzionali o gioco d’azzardo sono solo alcune delle forme più ovvie. Tuttavia, praticamente qualsiasi cosa può trasformarsi in una dipendenza nel tempo, anche cose semplici come l’esercizio fisico, il lavoro o il guardare la TV. Le dipendenze sottili possono non sembrare particolarmente distruttive. Tuttavia, se iniziano ad occupare tutta la tua attenzione e il tuo tempo e ti impediscono di goderti una vita piena, iniziano a muoversi in un territorio pericoloso. Quando si sviluppa un’ossessione per qualcosa che ha bisogno di essere costantemente soddisfatta, il vostro meccanismo di coping sta iniziando a prendere il controllo della vostra vita. Sta quindi diventando una dipendenza.

I modelli emotivi e mentali che hanno qualità di dipendenza devono essere affrontati allo stesso modo di una dipendenza fisica da una sostanza. Purtroppo, però, sono più difficili da individuare. Spesso è un medico, un terapeuta, un amico o un membro della famiglia che per primo si accorge che stai diventando dipendente da un certo modo di pensare o di sentire come meccanismo di coping.

Ci sono alcune cose che puoi fare tu stesso per individuare se hai un meccanismo di coping che si sta trasformando in una dipendenza. Osserva i modi in cui passi il tuo tempo. Cosa fai automaticamente quando ti senti a disagio o stressato. Il modo in cui ti stai impegnando in queste attività ha un modello abituale o di dipendenza? Stai permettendo a questo comportamento di controllare la tua vita?

Esempi di meccanismi di coping negativi

Purtroppo, troppo spesso quando una situazione stressante ci colpisce, ci rivolgiamo a meccanismi di coping negativi piuttosto che positivi. Mentre sarebbe bello se tutti potessimo distrarci quando una crisi colpisce, la maggior parte delle persone istintivamente opta per un meccanismo di coping disadattivo, che può essere dannoso e molti dei quali possono avere implicazioni a lungo termine che possono avere un grave impatto sulla tua vita e su quella di chi ti circonda.

Di tutti i meccanismi negativi di coping là fuori, questi nove sono i più comuni e anche, probabilmente, i peggiori.

1. Evitare del tutto il problema

L’evitamento ansioso è una strategia estremamente comune impiegata per far fronte a situazioni che ti fanno sentire spaventato. Ha senso in superficie cercare di stare lontano da tutto ciò che ti rende ansioso o preoccupato. Tuttavia, nel tempo, quella paura si rafforza e si mantiene se non viene affrontata. Mentre l’evitamento porta un sollievo immediato, imparare ad affrontare le tue preoccupazioni è il modo migliore per andare avanti nel lungo periodo.

2. Fumare

Molte persone si rivolgono al fumo come un modo per affrontare lo stress, perché porta un senso di sollievo immediato. Dà anche qualcosa su cui concentrarsi e per tenere le mani occupate. Mentre il fumo è una forma di distrazione, è una forma negativa e ha gravi implicazioni finanziarie e sanitarie negative per il futuro.

3. Spendere in modo compulsivo

Un modo comune di gestire lo stress è fare acquisti in modo compulsivo. Mentre comprare un nuovo paio di scarpe o un gioiello può farvi sentire bene a breve termine, a lungo termine potrebbe causare una serie di problemi. Alcune persone iniziano a nascondere gli acquisti alla loro famiglia, o prendono prestiti o carte di credito per poter continuare a spendere quando il loro conto in banca si esaurisce. Come risultato, l’intera famiglia può affrontare un peso finanziario.

4. Bere eccessiva caffeina

Proprio come quando si fuma, si ottiene un senso di sollievo istantaneo quando si beve caffè. Questo aiuta a breve termine a far fronte allo stress, ma a lungo termine può causare problemi. Si può sviluppare una dipendenza da caffeina che, a sua volta, provoca crash da caffeina e una scarsa qualità del sonno.

5. Scappare via

Non è troppo sorprendente che molte persone cerchino di scappare da situazioni che producono ansia. Essere in grado di sfuggire alle circostanze immediate che stanno scatenando la paura porta un’immediata sensazione di sollievo. La prossima volta che si presenta una situazione simile, ci si ricorda che ci si è sentiti sollevati quando si è scappati l’ultima volta, e quindi si cerca di scappare di nuovo. Questa è una strategia terribile, tuttavia, e può portare ad un crescente isolamento. Può anche causare l’angoscia dei membri della famiglia che non sapranno mai dove vai e quando torni. Inoltre, se continui ad evitare situazioni che inducono il panico, non sarai mai in grado di far sparire l’ansia da solo.

6. Consumare troppo alcol

Dipendere dall’alcol per ridurre lo stress è estremamente comune poiché bere eccessivamente ti aiuta ad intorpidire le tue emozioni e sentimenti. Tuttavia, bere eccessivamente ha molte implicazioni negative per la salute, e se si continua a bere in eccesso si potrebbe finire con danni al fegato, cancro o altri problemi di salute.

7. Dormire eccessivamente

Alcune persone si ritirano nel loro letto quando stanno attraversando un momento di stress, poiché dormire rappresenta un modo efficace per evitare di pensare a una situazione. Anche se può sembrare che questo non sia un problema troppo distruttivo, il corpo umano ha bisogno di stimoli esterni e di esercizio per rimanere sano.

8. Comportamento promiscuo

Alcune persone trovano che uscire a fare sesso senza senso sia un modo per bloccare le situazioni stressanti. Tuttavia, questa può essere una pratica pericolosa e può causare una serie di problemi nella vostra vita. Si possono perdere relazioni impegnate e amici a causa del comportamento promiscuo e si potrebbe finire con infezioni sessualmente trasmesse.

9. Disturbi alimentari

Una strategia di coping negativo molto comune è quella di usare il cibo per dimenticare i propri problemi. Per alcune persone, questo prende la forma di mangiare troppo mentre, per altri, prende la forma di limitare severamente l’assunzione di calorie. In entrambi i casi, un disordine alimentare può avere serie ramificazioni sulla salute e può essere pericoloso per la vita.

L’importanza di sviluppare un meccanismo di coping positivo

Anche se la maggior parte di noi sa che dovremmo cercare modi più positivi per far fronte a situazioni stressanti e difficili piuttosto che affidarci a modelli di comportamento negativi, purtroppo come esseri umani sembriamo avere una tendenza istintiva a rivolgersi verso strategie di coping disadattative in tempi di crisi. È quindi importante essere consapevoli di quali metodi di coping sono negativi e quali sono positivi, e intraprendere azioni proattive per impedire a se stessi di usare strategie negative e concentrarsi invece su metodi positivi.

Ogni volta che ci si sente stressati o spaventati, si dovrebbero affrontare le proprie paure e cercare di smettere di scappare. Rimanendo nella situazione, imparerete alla fine che l’ansia si attenua col tempo. Dovresti anche mantenere uno stile di vita positivo, facendo esercizio fisico e mangiando in modo moderato e sano. Intraprendendo un passatempo produttivo come lavorare a maglia, lavorare il legno o cucinare, si può anche imparare a distrarsi dallo stress in modo positivo piuttosto che impegnarsi in tecniche di distrazione negative come lo shopping compulsivo o il bere in eccesso.

Anche se un meccanismo di coping negativo può portare un sollievo immediato, a lungo andare causerà solo più danni. Pertanto, vedere un consulente che vi aiuti a indirizzarvi verso meccanismi più adattivi potrebbe essere utile per aiutarvi a vivere una vita più felice e ad avere risultati più felici ogni volta che vi trovate di fronte a una situazione stressante.

Se tu o qualcuno che ami ha a che fare con un meccanismo di coping malsano che influenza negativamente la tua vita – specialmente nel caso di un disturbo alimentare – ottieni un aiuto professionale da una struttura come The Meadowglade! Siamo qui per aiutarti a rimettere in sesto la tua vita!