Come è vivere in un furgone a tempo pieno?

Quando abbiamo deciso di trasferirci in un furgone per la prima volta, non eravamo sicuri di cosa aspettarci. Il nostro piano era di partire per un viaggio di un anno in un Dodge Ram Van del 1996. Lo scopo era quello di andare all’avventura, vedere i posti in cui non eravamo stati e fare un po’ di lavoro lungo la strada. Non siamo campeggiatori furtivi e abbiamo trascorso la maggior parte del tempo a fare boondocking o nei campeggi.

Non per tutti l’esperienza della vita in furgone sarà la stessa. Qualcuno che vive in un furgone per motivi finanziari avrà un viaggio molto diverso dal nostro; così come un vagabondo surfista che pianifica di trascorrere la maggior parte del suo tempo in spiaggia.

Dopo aver trascorso 10 mesi sulla strada, siamo entusiasti di continuare a viaggiare per un periodo di tempo più lungo. Abbiamo affrontato molte circostanze inaspettate vivendo in un furgone. Di seguito sono elencate le cose più sorprendenti che abbiamo affrontato:

• Leggi il nostro ultimo: Come costruire un camper fai da te

Comodità

Mi aspettavo che la vita in furgone fosse molto simile al campeggio. Una delle più grandi sorprese per me è stata quanto fosse più pulito. Dormire in un letto fa una differenza enorme rispetto a dormire per terra in una tenda. Da questo punto di vista, penso che vivere in un furgone sia più paragonabile a vivere in un micro-appartamento che al campeggio. Quando ti svegli non hai lo sporco nelle unghie e niente è bagnato. Svegliarsi è comodo. Raramente ho sentito il bisogno di saltare dal letto e uscire dal mio ambiente. Il sole non ti brilla negli occhi e il vento non ti fa venire freddo.

Fuochi da campo

Il primo giorno abbiamo notato che costruire un fuoco da campo non era qualcosa che avremmo fatto spesso. Molti dei vanlifers su Instagram postano foto dei loro furgoni parcheggiati su una spiaggia con una vista fantastica e un piccolo fuoco carino. Abbiamo incontrato dei vanlifers che lo fanno davvero, ma i falò non fanno per noi. Quando si accende un falò, tutto puzza di fumo; l’odore penetra nei capelli e nei vestiti. Se il fuoco è troppo vicino al tuo furgone o il vento soffia, il fumo entra anche in tutto l’interno. Con le docce e il bucato lontani e rari, abbiamo subito notato che se vuoi sentirti pulito, non accendere il fuoco.

Salita e tramonto con il sole

Quando non si accende il fuoco, il corpo si adatta rapidamente al ritmo naturale del pianeta. In pochi giorni abbiamo notato che ci svegliavamo e andavamo a letto molto prima. I nostri corpi hanno rapidamente deciso che l’alba era il momento giusto per svegliarsi e il tramonto era il momento giusto per entrare nel furgone per la notte. Siamo sempre stati persone mattiniere per cominciare, quindi non è stato un gran cambiamento. Senza un fuoco, non tendiamo a vagare nel buio troppo a lungo. Di solito, una volta che il sole tramonta e comincia a fare freddo, ci ritiriamo nel furgone per guardare film o leggere.

Mosquitos e insetti volanti

Rivenendo dall’Arizona, gli insetti non erano davvero qualcosa a cui avevamo pensato molto. Se hai passato molto tempo nel sud-ovest, sai che gli insetti sono praticamente inesistenti rispetto al resto degli Stati Uniti. La prima volta che ci siamo diretti verso il Minnesota settentrionale abbiamo avuto un bello shock. Eravamo completamente impreparati per gli insetti. Le prime notti sono state miserabili. Non solo c’erano le zanzare, ma c’erano anche le mosche e i nullatenenti. Non avevamo costruito nessuna rete per gli insetti nel furgone. Il nostro veicolo era mal sigillato, non avevamo spray per insetti e fuori faceva caldo.

Di notte, pensavamo di poter aprire le finestre. Sbagliato! La temperatura all’interno del furgone è salita rapidamente a più di 80. Il nostro veicolo era isolato per il freddo, non per il caldo e gli insetti. Abbiamo aperto le finestre e gli insetti sono entrati in massa. Erano ovunque ed era estremamente fastidioso a dir poco.

Il giorno dopo siamo andati al negozio di ferramenta e abbiamo comprato delle zanzariere per le finestre. Siamo stati in grado di fare delle guarnizioni di rete per insetti con magneti e nastro adesivo; e abbiamo stabilito una regola che le porte del furgone sarebbero rimaste completamente chiuse a meno che qualcuno non dovesse correre dentro e fuori. Abbiamo scoperto che aprire le finestre appena coperte di qualche centimetro e far funzionare la ventola di notte era l’unico modo per tenere a bada gli insetti. Faceva ancora caldo, e molti insetti riuscivano ancora a entrare nel furgone; ma era in qualche modo vivibile.

Gli insetti sono probabilmente la parte più fastidiosa del nostro viaggio su strada finora.

• Bonus post: 10 consigli per tenere le zanzare fuori da un camper

Zecche

Le zecche sono state un’altra sorpresa inaspettata. Non avevo mai visto una zecca prima di questo viaggio, quindi quando ho notato che il nostro cane tornava con dei grumi sulla schiena ero preoccupato. Un viaggio dal veterinario e siamo tornati carichi di collari per zecche, spray e determinazione. Tirare fuori le zecche dal nostro cane è diventata un’attività più volte al giorno. Ne era completamente ricoperta anche con il collare. Non solo le zecche erano su di lei, ma anche su di noi. I controlli notturni delle zecche divennero una routine. Mi sono persino svegliata con le zecche che strisciavano nel mio letto. Ho detto che gli insetti erano la parte più fastidiosa del nostro viaggio?

Temperatura

Eravamo preparati al freddo. Infatti, per il primo anno abbiamo avuto un tempo quasi perfetto. Semmai era troppo caldo. Finora per noi è stato facile infagottarci e stare al caldo con il freddo. Non così tanto quando fa caldo. Far funzionare la nostra ventola ha aiutato molto, ma nel caldo del Texas, con il sole che picchia sull’auto isolata tutto il giorno, non c’è molto che si possa fare. Il frigorifero ha dovuto fare gli straordinari per rimanere fresco all’interno. Questo significava più calore che usciva dal frigo mentre lavorava e meno energia per il ventilatore di notte. Abbiamo finito per tirare fuori una tenda e dormire fuori per alcune notti. Il caldo non è divertente e consiglierei di andare a nord quando inizia a fare caldo.

• Bonus post: Hacks per mantenere il tuo furgone fresco durante l’estate

Cucinare nel furgone

Anche se non abbiamo un setup elaborato, i limiti di spazio si sono rivelati quasi un non-problema quando si cucina nel furgone. Quello che non ci aspettavamo è che, a meno che non si voglia cucinare di nascosto, non c’è bisogno di cucinare nel furgone. Il 95% della nostra cucina è fatta fuori. Infatti, il 95% del nostro tempo lo passiamo fuori. Abbiamo un sacco di spazio per sparpagliarci e cucinare nella natura ed è molto piacevole.

Il 5% del tempo che piove o è estremamente ventoso però, non è molto divertente. Il nostro furgone è piccolo. Non c’è abbastanza spazio per due persone per essere effettivamente in piedi allo stesso tempo. Se dobbiamo cucinare all’interno, una persona farà la maggior parte della cottura e l’altra persona dovrà sedersi nella cabina o sul letto. Quella persona potrebbe tagliare le verdure, ma per la maggior parte solo una persona può cucinare alla volta.

• Bonus post: Le migliori stufe portatili a propano da campeggio
• I nostri frigoriferi preferiti: Frigoriferi portatili da 12 volt

Limitazioni di spazio

Un furgone è piccolo, non c’è privacy. Come detto prima, è quasi impossibile avere due persone in piedi e in movimento allo stesso tempo. Questo è solo qualcosa a cui ci si abitua. Non è mai stato un problema per noi, ma è qualcosa di cui essere consapevoli. Se qualcuno vuole vestirsi al mattino, l’altra persona deve andare fuori o spostarsi dalla strada.

Quando siete a letto e cercate di fare un pisolino, sentirete il furgone dondolare ogni volta che qualcuno entra nel furgone. Se state dormendo di notte e il cane decide di rotolarsi o muoversi, vi sveglierà. Non c’è davvero una soluzione per questo, ma siete nella natura, quindi state fuori!

Packing

Quando siamo partiti, ho imballato troppa roba. Infatti, ho ancora troppa roba! È incredibile come la vita nel furgone cambi rapidamente le tue opinioni su ciò che è veramente importante. Ogni volta che torno a visitare amici e parenti, finisco per lasciarmi dietro più cose. In un furgone, quasi tutto nella vita diventa sostituibile. Le cose si sporcano, si bagnano, vengono spinte in giro e dimenticate di continuo.

Cose come lo smalto per le unghie, il trucco e le bottiglie di deodorante fluttuano attraverso gli sbalzi di temperatura estremi e col tempo semplicemente non ti importa più. Attualmente stiamo ricostruendo parti dell’interno del nostro furgone per avere meno spazio di stoccaggio, ma una migliore organizzazione. Abbiamo imparato rapidamente che quasi tutto ciò di cui hai bisogno può essere acquistato lungo la strada. Inoltre non ha senso acquistare souvenir o fare troppo shopping perché semplicemente non c’è spazio.

Com’è la vita in furgone con un cane?

Abbiamo avuto molte preoccupazioni quando stavamo decidendo se portare o meno il nostro cane in viaggio o lasciarlo con gli amici. Alla fine, non posso immaginare di fare questo viaggio senza di lei. La vita da furgone con un cane sembrava fastidiosa e difficile all’inizio. Non ero sicuro di cosa avremmo fatto con lei quando volevamo andare nei parchi nazionali o fuori a cena. Prendersi cura di un cane sulla strada si è rivelata una delle transizioni più facili del viaggio. Il nostro cane si sta divertendo un mondo a rincorrere gli scoiattoli in ogni stato e a fare escursioni ogni giorno.

Pensiamo che portare con noi un cane ci abbia reso più sani e attivi. Avere un cane intorno ci ricorda di alzarci e muoverci ogni giorno; passiamo molto più tempo a fare attività fisiche poco costose. Grazie al nostro cane, mangiamo anche fuori molto meno di quanto mi aspettassi, il che ci ha fatto risparmiare un sacco di soldi. Ci sono più posti che permettono i cani di quanto pensassi. Se c’è un posto in cui vogliamo davvero andare che non è adatto ai cani, è abbastanza facile e poco costoso lasciarla con un ospite di rover.com e passare la giornata a Harry Potter World.

Lasciarla in macchina è ovviamente una preoccupazione. Tuttavia, questo accade abbastanza di rado, siamo consapevoli delle temperature, e se fa caldo uno di noi starà con lei. Non esiterei a portare di nuovo un cane in un viaggio come questo.

• Bonus post: Come vivere in furgone con un cane

Pulizia e organizzazione

Tenere pulito il furgone ha richiesto un po’ di pratica all’inizio. Quando si vive in un furgone, tutto deve essere messo via ogni sera e ogni mattina. L’organizzazione è la chiave. Non avevamo capito la portata di questo quando stavamo costruendo il nostro furgone, e all’inizio non avevamo organizzato le cose nel modo migliore. Gli oggetti che usi più spesso devono essere facili da raggiungere. All’inizio avevamo riposto le tazze di caffè dietro i vestiti. Come si è scoperto, dover tirare fuori tutto per raggiungere le tazze di caffè non è l’ideale.

Una delle prime modifiche che abbiamo fatto è stata la sostituzione dei coprisedili in tessuto con quelli in pelle. Abbiamo scoperto che i peli del cane si attaccano al tessuto come un matto e quelli di pelle erano molto più facili da pulire. L’ambiente conta molto quando si tratta della vita del furgone. Nel sud-ovest abbiamo avuto raramente la pioggia e lo sporco è facile da pulire. Quando abbiamo viaggiato verso est, il fango e persino la neve sono diventati un problema. Quando si tratta di fango, si impara a conviverci un po’. Ci siamo abituati ad aspettare che il fango si asciughi e poi a grattarlo via con una spazzola di setole.

Le spiagge non sono così belle come sembrano. Siamo sempre stati più montanari che balneari, ma dopo aver sperimentato la sabbia siamo ancora più fissati con le nostre abitudini. Quelle foto glamour con un furgone parcheggiato su una spiaggia accanto alle onde non sono così rilassanti dal vivo. A meno che tu non sia un grande appassionato di surf – e noi non lo siamo – le spiagge possono diventare davvero fastidiose.

La sabbia arriva letteralmente ovunque nel tuo furgone su una spiaggia anche se stai attento. Dopo poche ore, penserete “fanculo, non mi interessa nemmeno se la sabbia entra nella mia macchina”. Alla fine, un viaggio all’aspirapolvere dell’autolavaggio ti farà sentire meglio e la vita sarà bella.

• Bonus post: Idee per lo stoccaggio e l’organizzazione della vita nel furgone

Dove trovi docce o bagni?

Docce e bagni erano una delle mie più grandi preoccupazioni quando sono partito e si è rivelato un non-problema. In realtà abbiamo anche imballato una toilette portatile da portare con noi in caso di emergenze. Sono felice di riferire che i bagni sono letteralmente ovunque: campeggi, stazioni di servizio, luoghi pubblici ect. Potrebbero non essere i migliori bagni, molte volte i campeggi hanno solo bagni a volta, ma ci sono. Ci siamo sbarazzati della nostra toilette portatile tre mesi dopo il nostro viaggio perché stava occupando spazio e non è mai stata usata.

Le docce non si fanno tutti i giorni e non è stata una sorpresa. Come ho detto prima, nel complesso, mi sono sentito molto più pulito di quanto mi aspettassi. Ci sono diversi modi per trovare le docce. Non abbiamo avuto molti problemi ad averle ogni due giorni o ogni due giorni.

• Bonus post: Dove andare in bagno quando si vive in un camper

Trovare internet

Entrambi lavoriamo online e internet non era qualcosa che mi aspettavo fosse così frustrante quando siamo partiti. Attualmente stiamo entrambi usando Verizon e l’hot-spot ai nostri telefoni o lavoriamo in un caffè quando necessario. Questo non era un gran problema all’inizio, ma quando si inizia a entrare nelle foreste del New Mexico meridionale o del Maine settentrionale, internet diventa un problema enorme. Una cosa è pianificare di non avere internet per qualche giorno. Un’altra è pensare di avere internet e improvvisamente trovarsi in una zona di blackout per 2 giorni senza poter controllare la posta elettronica.

Quando non abbiamo internet, sono in un costante stato di stress. Sono sempre preoccupato di perdere le e-mail o di non essere disponibile per qualcosa di importante. Un amplificatore di segnale cellulare sembra aiutare molto, ma non è perfetto. Non c’è una grande soluzione, ma con il tempo ci si rilassa di più e si impara a tirare i pugni. Non vado più nel panico quando non abbiamo internet. Vanlife mi ha reso molto più spensierato e rilassato nel tempo. Lo stress sarebbe probabilmente anche molto meno se non stessi cercando di stare al passo con i clienti.

• Bonus post: Il miglior amplificatore di segnale del cellulare per la vita da furgone

Problemi meccanici

Siamo incorsi in problemi meccanici tre volte nel nostro viaggio finora. Tutte e tre le volte abbiamo avuto la fortuna di essere relativamente vicini alla città. Alcuni problemi si possono risolvere da soli, ma il fatto di non avere gli strumenti adatti impedirà un sacco di auto-aiuto. Ci si sente piuttosto senza speranza quando si vede la propria casa rimorchiata in un’officina meccanica. Una volta siamo rimasti bloccati in un motel a Dollywood, TN per tre giorni. I problemi meccanici fanno schifo, ma è importante aspettarsi che accadano e rimanere positivi.

Pianificando il nostro percorso

Quando siamo partiti per la prima volta volevamo fare tutto. Abbiamo avuto difficoltà a metterci d’accordo su dove andare e cosa fare ogni giorno. Ci sentivamo come se ogni giorno dovessimo andare in un posto nuovo e se dovevamo stare seduti in un posto per un giorno intero era un fallimento della pianificazione. Con il tempo siamo diventati molto più rilassati su tutta la faccenda del viaggio. È divertente pensare a quanto ci agitavamo l’uno con l’altro per decidere dove andare. I nostri piani sono diventati sempre più sciolti man mano che abbiamo viaggiato ed è molto meno stressante e più divertente.

• Bonus post: Come trovare il campeggio libero

Non c’è mai abbastanza tempo

Di gran lunga, la più grande realizzazione a cui siamo arrivati vivendo in un furgone è che non hai tempo per tutto. Quando immaginavamo di vivere la vita da furgone, pensavamo che ogni giorno avremmo guidato in un posto figo. Avremmo lavorato sulla strada, fatto escursioni, visitato musei, fatto yoga, letto, fatto allenamento, guardato film, imparato nuove cose, fatto diari e disegnato. Ci sbagliavamo di grosso quando si trattava di quanto tempo avremmo avuto a disposizione.

Il tempo vola e non ce n’è sicuramente abbastanza per fare tutto quello che si vuole fare. Pensavamo di poter girare tutti gli Stati Uniti in un anno. La nostra prima tappa è stata il New Mexico, e abbiamo finito per passarci tre settimane. Anche tre settimane non sono state sufficienti! Più posti visiti, la lista delle cose che vuoi ancora vedere si allunga. All’inizio, eravamo in un costante stato di stress per il fatto che stavamo lasciando uno stato senza aver sperimentato tutto ciò che volevamo vedere. Questo è cambiato molto e abbiamo imparato a dare priorità ai tipi di cose che vogliamo fare (escursioni ed esercizio fisico), e saltare le cose che non sono così eccitanti (andare in spiagge e musei).

In generale, vivere la vita da furgone ha dimostrato di essere uno dei momenti più emozionanti della nostra vita. Ci sono alcuni lati negativi, ma sono grato per l’opportunità di essere in grado di vivere questo stile di vita.

Si può dire che la vita con il furgone è stata una delle esperienze più emozionanti della nostra vita.