Come è veramente l’innesto di grasso facciale

Prima di raggiungere una certa età (diciamo solo che fa rima con “sportivo”), mi ero sempre preoccupato solo di quello che consideravo un eccesso di grasso corporeo. Ammetto che non avevo mai pensato molto al grasso del mio viso – finché non ha cominciato a scomparire. Non mi sembrava giusto: Dovevo davvero scegliere tra un fisico snello e un viso liscio?

Per vedere se potevo riportare un po’ del mio viso da bambina, ho incontrato il chirurgo plastico certificato dalla UCLA Jason Roostaeian, MD. Mi ha spiegato che l’invecchiamento del viso non è solo causato dalla gravità, ma anche dalla ridistribuzione e dalla perdita di grasso in tutto il viso. Il risultato: rughe e irregolarità.

I filler, mi ha spiegato, possono ripristinare parte di quel volume facciale perso e rinfrescare temporaneamente il contorno giovanile. Dopo aver discusso tutti i rischi, ho deciso di fare un tentativo – tempestando il dottor Jason di domande mentre esaminava premurosamente il mio viso, iniettando filler di acido ialuronico nei solchi delle lacrime e nelle guance.

Ho cercato di non trasalire mentre mi chiedevo ad alta voce: Quanto spesso dovrò farlo? “Varia da paziente a paziente”, mi disse il dottor Jason. “Ma pensa che i filler dermici dureranno da sei mesi a un anno”.

Anche se non sono mai stato stellare nei calcoli mentali, sembrava ovvio che, come sportivo-qualcosa-anno, questo sarebbe diventato piuttosto costoso per i miei anni d’oro. “Una volta che si invecchia, è meglio ottenere un lifting con innesto di grasso”, ha spiegato il dottor Jason, “che si prenderà cura della lassità della pelle e la perdita di volume allo stesso tempo.”

Ha avuto me a “innesto di grasso.”

La tecnica usata nell’innesto di grasso facciale

Certo, avevo sentito parlare del Brazillian Butt Lift (durante il quale i chirurghi plastici trasferiscono il grasso della liposuzione dalla pancia e dai fianchi per ingrandire il sedere), ma non avevo idea che simili tecniche di iniezione di grasso fossero usate per rimpolpare permanentemente le guance, le labbra, sotto gli occhi – in pratica, ovunque i filler facciali stessero guadagnando fama.

Ho bisogno di sapere: Perché non lo fanno tutti? “Prima di tutto, è una procedura chirurgica che include tutti i rischi associati e il tempo di recupero”, ha spiegato il dottor Jason. “In secondo luogo, poiché il grasso è un tessuto vivente, è meno prevedibile – anche se, alla fine della giornata, l’utilizzo del proprio grasso corporeo come filler è sempre il gold standard.”

Premuto per ulteriori dettagli, il dottor Jason mi ha detto che anche se alcuni medici eseguono procedure di trasferimento di grasso facciale in anestesia locale, lui preferisce usare quella generale per garantire la sicurezza e il comfort del paziente. “Dobbiamo stare molto attenti alla nostra tecnica”, mi ha detto il dottor Jason. “Immagina che stiamo prendendo piccoli semi di grasso purificato e li disperdiamo in tutta l’area per dare loro la migliore possibilità di crescere e sopravvivere, fornendo al contempo un risultato liscio e uniforme nel tempo”. Ha detto che i chirurghi plastici generalmente sovraccaricano le aree del viso durante una procedura di innesto di grasso perché non è insolito perdere circa il 30 (o anche il 50) per cento delle cellule di grasso trasferite nel tempo.

Quando ho chiesto delle possibili complicazioni associate all’innesto di grasso facciale, il dottor Jason ha sottolineato che, poiché il grasso di un paziente è il suo stesso tessuto (noto come “grasso autologo”), non c’è rischio di reazioni avverse – anche se il gonfiore e i lividi sono tipici e possono essere abbastanza pronunciati. “Poiché stiamo distribuendo il grasso in una data area attraverso un’incisione molto piccola, finiamo per colpire un sacco di piccoli vasi sanguigni, che è destinato a causare lividi”, ha condiviso.

La procedura di innesto di grasso facciale

Discrezione completa: non credo che stavo ascoltando completamente a questo punto. Invece, stavo già fantasticando sul destino della mia faccia e se era possibile aggiungere questo trattamento di trasferimento di grasso ad una procedura non correlata che avevo in arrivo. Dal momento che stavo andando sotto anestesia in ogni caso, perché non svegliarmi con un aspetto più giovane? Il dottor Jason mi ha detto che l’innesto di grasso facciale avrebbe aggiunto circa 45 minuti al mio intervento esistente e che il recupero richiede in genere circa due settimane. Ho deciso di fare un tentativo.

Poco prima del mio intervento di innesto di grasso, mi sono trovata faccia a faccia con il dottor Jason e il suo pennarello chirurgico viola. Si è seduto di fronte a me, considerando i picchi e le valli del mio viso prima di tracciare un modello lungo i miei contorni. Abbiamo poi discusso dei possibili siti donatori durante un’analisi informale del grasso corporeo (che posso solo paragonare allo shopping di costumi da bagno con un estraneo) per determinare esattamente dove il dottor Jason avrebbe raccolto il filler per il mio viso.

Ha pianificato di fare un totale di quattro piccole incisioni: una in ogni coscia per raccogliere il grasso e poi una in ogni guancia a circa metà strada tra la mia bocca e il naso. È attraverso quest’ultima che avrebbe iniettato il grasso dopo averlo purificato in sala operatoria.

Recupero dopo l’innesto di grasso facciale

La cosa successiva che sapevo era che ero sdraiato in recupero con un guanto chirurgico pieno di acqua ghiacciata spalmato sul mio viso. Ero troppo intontito per chiedermi dei miei risultati. Dopo circa un’ora, l’infermiera mi autorizzò ad andarmene, mandando me e mio marito a casa con le istruzioni di applicare impacchi freddi costituiti da garza imbevuta di acqua ghiacciata per le prime 48 ore e di dormire il più possibile in posizione verticale per prevenire il gonfiore.

In piedi davanti allo specchio del mio bagno, avevo l’aspetto di una svenuta dopo una confraternita: gonfia, un po’ ammaccata, e coperta di bolle di Sharpie. Ma la mia pelle era così liscia, paffuta, senza rughe e rinfrescata. Anche se il dottor Jason mi aveva detto che il gonfiore iniziale della procedura avrebbe oscurato il risultato finale, ero già soddisfatto.

Per le prime 48 ore, sono stato totalmente improduttivo. Gli impacchi freddi rendevano la lettura o anche il guardare la TV troppo impegnativi, ma, dopo un paio di giorni, ero in grado di essere in piedi e in giro per casa – anche se con dolore alle guance e al sito del donatore. Avevo anche sviluppato lividi magenta a forma di luna su ogni solco lacrimale che sembravano diventare più grandi e più scuri ogni giorno.

Ho capito che non essere dotata del correttore adatto sarebbe stato problematico. Mi misi un berretto da baseball, tirai giù la tesa molto in basso e corsi da CVS per prendere un tubetto di un correttore di colore. Tamponai il trucco sui lividi, feci un passo indietro e vidi una donna con gli occhi verdi-violacei che mi fissava. Ma, amico, sembrava così giovane.

I risultati dopo l’innesto di grasso facciale

Nel corso delle settimane successive, sono diventata piuttosto abile a camuffare i miei lividi sempre mutevoli mentre si trasformavano e si riducevano in modo irregolare dal rosso al viola al blu, verde e giallo prima di svanire definitivamente. Se qualcuno ha notato le mie trasformazioni in technicolor, non l’ha lasciato intendere (con l’eccezione di mia suocera, che ha detto: “Sembra che tu abbia due occhi neri”).

Quando ho chiesto al dottor Jason se fosse tipico per i pazienti avere dei lividi persistenti, mi ha detto che generalmente “sparisce completamente entro 10 giorni o giù di lì. Ma ogni paziente è diverso”. Per me, l’appallottolamento del correttore per alcune settimane sembrava un piccolo prezzo da pagare in cambio di un risultato positivo e permanente.

Il dottor Jason mi ha anche detto che ci sarebbero voluti circa tre mesi perché il gonfiore si attenuasse completamente e il grasso sopravvissuto si stabilisse. Con il passare delle settimane, ogni segno che appariva dal mio “vecchio” viso mi faceva pensare: Avrei finito per avere un aspetto felicemente rinfrescato o deludentemente immutato?

Mi sentivo stranamente in conflitto. Da un lato, ero incredibilmente soddisfatto del mio aspetto iniziale, ma dall’altro, ero altrettanto riluttante a investire troppo nel risultato. Le note del mio diario di circa un mese dopo l’operazione catturano l’enigma: “Mi sono svegliato questa mattina e la ruga sinistra del sorriso era tornata. Ugh. Ieri sono andata a fare shopping senza correttore – mi sono sentita benissimo.”

Quando ho visto il Dr. Jason per il mio follow-up di tre mesi, il dolore alle guance e alle cosce (inizialmente simile a un muscolo tirato), e le piccole cicatrici rosse dai siti di incisione si erano completamente risolti. Gran parte della pienezza nelle mie guance e l’uniformità sotto i miei occhi sono rimaste. Mentre il Dr. Jason valutava il risultato, ho tenuto lo specchio della mano e non ho visto segni apparenti di chirurgia plastica, a parte un me stesso leggermente più giovane che mi guardava sorridendo.