Coltivare l’avocado: fioritura, impollinazione e allegagione

Fioritura e impollinazione

Un albero di avocado maturo può produrre oltre un milione di fiori durante il periodo di fioritura, la maggior parte dei quali cadono senza produrre frutti. Lo scopo della fioritura di massa è quello di incoraggiare le visite dei vettori di polline. In natura questo significa una gamma di insetti volanti e striscianti, ma in Australia occidentale si ritiene che questo sia principalmente l’ape europea del miele.

L’avocado ha un fiore ‘completo’, ma con un comportamento insolito noto come ‘dicogamia protogina’. Il fiore dell’avocado ha sia organi funzionali maschili che femminili in un unico fiore, ma si apre e chiude due volte in un periodo di due giorni – il primo giorno come funzionalmente femmina (Figura 1) e il successivo come funzionalmente maschio (vedi Figura 2). Ogni fase di apertura dura solo circa mezza giornata.

Figura 1 Fiore di avocado Hass durante lo stadio funzionalmente femminile, il primo stadio di apertura

Figura 2 Fiore di avocado Hass durante lo stadio funzionalmente maschile, dopo la deiscenza, il secondo stadio di apertura

In generale, su un singolo albero tutti i fiori aperti saranno sincronizzati. Ciò significa che saranno tutti funzionalmente maschi o tutti funzionalmente femmine. Il polline dell’avocado di un albero è compatibile con se stesso e abbastanza capace di impollinare i propri fiori – noto come autoimpollinazione. L’insolito comportamento di fioritura è quello di ridurre la probabilità che questo accada – minimizzando la quantità di polline proprio quando gli stadi femminili sono ricettivi.

Per massimizzare ulteriormente la probabilità di impollinazione incrociata alcuni alberi si apriranno prima al mattino come funzionalmente femminili, chiuderanno e poi riapriranno il pomeriggio successivo come funzionalmente maschili (sequenza di fioritura di tipo A).

Altri alberi si aprono prima nel pomeriggio come femmina funzionale, si chiudono e poi si riaprono il mattino successivo come maschio funzionale (sequenza di fioritura di tipo B).

La tempistica di queste fasi determina la classificazione delle varietà in fioritura di tipo A o B. Vedere la tabella 1 per un diagramma della sequenza di apertura delle varietà a fioritura di tipo A e B e come questa sequenza promuove l’impollinazione incrociata. Questo è uno sviluppo evolutivo per aumentare la diversità genetica.

E’ importante capire che come albero prodotto ‘clonalmente’, uno stand di una singola varietà come l’Hass fiorirà essenzialmente come un singolo albero. Cioè, tutti gli alberi mostreranno lo stesso comportamento del tipo di fioritura. La tabella 2 elenca alcune delle varietà comuni e i loro tipi di fioritura.