Civilizzazione Nazca

La civiltà Nazca fiorì sulla costa meridionale del Perù tra il 200 a.C. e il 600 d.C. Si stabilirono nella valle di Nazca e in altre valli circostanti e i loro principali siti religiosi e urbani furono rispettivamente Cahuachi e Ventilla. La cultura è nota per le sue caratteristiche ceramiche e tessuti, e forse soprattutto per i geoglifi fatti sul pavimento del deserto comunemente noti come linee di Nazca. Queste possono essere semplici linee, spazi sgombri, o animali e figure tracciate in contorno, e, poiché coprono diversi chilometri, si apprezzano meglio dall’alto.

Panoramica

I Nazca erano contemporanei, e poi sopravvissuti, alla cultura Paracas e molti siti Paracas sono stati scoperti sotto gli insediamenti Nazca. Politicamente, la civiltà Nazca è stata descritta come un insieme di capi tribù che occasionalmente agivano all’unisono per interessi reciproci piuttosto che come un unico stato unificato. O, come dice M.E. Moseley, “l’individualità – con coerenza culturale, ma senza potere su larga scala o integrato – erano le caratteristiche di Nazca”. Questa interpretazione è rafforzata dall’arte e dall’architettura di Nazca che mostra temi comuni tra gli insediamenti, ma allo stesso tempo c’è una generale mancanza di pianificazione urbana uniforme o di prove di centralizzazione. La popolazione massima dei Nazca è stata stimata in 25.000 persone, distribuite in piccoli villaggi che erano tipicamente costruiti su colline terrazzate vicino alle pianure alluvionali irrigate.

Con il loro sviluppo, i Nazca hanno esteso la loro influenza nella Valle di Pisco a nord e nella Valle di Acari a sud. Inoltre, dato che lama, alpaca e vigogna non sopravvivono nelle zone costiere, l’uso della loro lana nei tessuti Nazca è la prova che il commercio era stabilito con le culture dell’altopiano. Inoltre, sono state scoperte mummie Nazca che indossavano copricapi fatti con le piume degli uccelli della foresta pluviale, ancora una volta, illustrando che le merci erano scambiate attraverso grandi distanze.

Le tombe, spesso poste fino a 4,5 metri di profondità e accessibili tramite un pozzo, sono la fonte più ricca di manufatti Nazca e rivelano molti aspetti della cultura. Ceramiche e tessuti pregiati venivano sepolti con i morti e senza particolari distinzioni tra sepolture maschili e femminili. Il defunto è mummificato, accuratamente avvolto in tessuti e di solito posto in posizione seduta, i crani a volte mostrano un allungamento deliberato, e sappiamo che i Nazca indossavano tatuaggi. Le tombe, specialmente quelle a pozzo rivestite di mattoni di fango, potevano essere riaperte e aggiungere altre mummie, forse indicando il culto degli antenati. Cache di teste di trofeo spesso accompagnano la mummia, molte delle quali mostrano segni di trephination che permettevano di legarne diverse su una singola corda, come illustrato nei disegni in ceramica. Le teste di trofeo sono anche frequentemente incorporate in disegni tessili, specialmente in miniatura e come decorazione di bordi. C’erano anche sepolture di quelle che sembrano essere vittime sacrificali. Queste hanno gli occhi bloccati e gli escrementi sono stati messi nella bocca che è stata poi chiusa con aghi di cactus. In alternativa, la lingua veniva rimossa e conservata in un sacchetto di stoffa.

Indeboliti da una siccità lunga una generazione nel V secolo d.C., i Nazca furono infine conquistati dai Wari – che assunsero molti dei loro tratti artistici – e gli insediamenti Nazca, da allora, non andarono mai oltre lo status di provincia.

Ventilla

Ventilla era la capitale urbana Nazca e copriva oltre 2 chilometri quadrati (495 acri) e comprendeva tumuli cerimoniali, corti murate e abitazioni a schiera. Per combattere la minaccia sempre presente della siccità, i Nazca costruirono una vasta rete di acquedotti sotterranei, gallerie e cisterne per assicurare una buona fornitura d’acqua durante la stagione secca e minimizzare l’evaporazione. Questi erano raggiunti da impressionanti rampe a spirale discendenti e rivestiti con ciottoli di fiume.

Cahuachi

Fondata intorno al 100 a.C., Cahuachi, sulla riva sud del fiume Nazca, 50 km nell’entroterra, era un luogo di pellegrinaggio e la capitale religiosa Nazca. Probabilmente fu considerato sacro per la prima volta perché era uno dei pochi luoghi con una fornitura d’acqua garantita tutto l’anno. La mancanza di architettura domestica indica che non era usato come luogo di abitazione.

Il sito sacro copre 11,5 chilometri quadrati (2.841 acri) e ha circa 40 grandi tumuli di adobe che sfruttano le colline naturali. Il tumulo più grande, conosciuto come il Grande Tempio, è alto più di 20 metri. Tutti i tumuli hanno una piazza adiacente e sono sormontati da muri di adobe. La piazza più grande misura 47 x 75 metri. Un muro basso, alto 40 cm, circondava il recinto sacro principale. I pali e le buche di palo in tutto il sito suggeriscono che i baldacchini proteggevano i fedeli dal sole. Scene tessili suggeriscono anche che i raduni religiosi erano collegati alle feste del raccolto, e mucchi di rifiuti costituiti per lo più da cocci di ceramica nel sito indicano un banchetto rituale. Questi rifiuti sono stati deliberatamente lasciati in modo da diventare parte del tumulo. Di conseguenza, più grande era il tumulo, più era stato usato nei rituali. Alcuni tumuli contenevano anche sepolture e grandi vasi contenenti tessuti pregiati dati come offerte religiose.

Più dettagli delle cerimonie religiose che possono essere state effettuate a Cauachi sono raffigurati nell’arte Nazca, soprattutto sul vasellame, e molte sono scene che coinvolgono gli sciamani. Queste figure religiose, in una trance indotta dalla droga, si appellavano agli spiriti della natura per garantire condizioni favorevoli all’abbondanza agricola. La musica era una parte importante di questi riti, come è evidenziato dall’abbondanza di tamburi di ceramica e cornamuse nel record archeologico. Il principale dio Nazca sembra essere stato l’Essere Oculato che è rappresentato nell’arte come una figura di divinità volante che indossa corde di teste di trofeo. È frequentemente raffigurato in ceramiche e disegni tessili in posizione orizzontale con festoni che scorrono dal suo corpo. Grandi occhi fissi e una lingua simile a un serpente sono altre caratteristiche tipiche.

Linee Nazca

I Nazca disegnarono geoglifi e linee attraverso i deserti e le colline circostanti che erano sia disegni stilizzati di animali, piante e uomini o semplici linee che collegavano luoghi sacri o indicavano fonti d’acqua. Il loro scopo esatto è controverso, ma la teoria più diffusa è che fossero progettati per essere percorsi a piedi come parte di riti e processioni religiose.

Le linee sono state realizzate con estrema facilità e rapidità rimuovendo le rocce ossidate di superficie più scura che giacevano sparse sul pavimento della pampa desertica di colore più chiaro. La maggior parte dei disegni sono visibili solo dall’alto, ma alcuni sono stati fatti su colline e quindi sono visibili da terra.

Le linee possono essere singole – sia diritte che curve – o in gruppi e possono incrociarsi in reti complicate. La larghezza e la lunghezza delle linee possono variare; una delle linee rette più lunghe è lunga 20 km e la lunghezza totale combinata delle linee di Nazca è stata stimata in oltre 1.300 km. Le linee usate per descrivere una forma specifica sono generalmente composte da una singola linea continua. I disegni potrebbero essere forme geometriche o animali come un colibrì, un ragno e persino una balena assassina. Alberi, piante e fiori erano un altro soggetto, così come le figure umane.

La scala dei disegni può essere enorme; molti sono almeno delle dimensioni di un campo sportivo. Inoltre sono stati fatti nel corso di diversi secoli e molto spesso i disegni più recenti si sovrappongono e ignorano quelli più vecchi, il che suggerisce fortemente una mancanza di pianificazione a lungo termine e unificata e, quindi, che sono stati fatti da gruppi diversi in tempi diversi e sono serviti più di un singolo scopo.

Ceramica Nazca

I Nazca hanno raggiunto una reputazione di grande abilità artistica e la loro ceramica finemente lavorata ne è un eccellente esempio. I vasi avevano pareti sottili e potevano assumere una grande varietà di forme. Le forme distintive includono i contenitori a doppio becco con un solo manico e vasi generalmente bulbosi senza un fondo piatto o una base. Erano comuni anche ciotole, becher, giare, tamburi per effigi e panpipes. C’erano anche vasi a forma di teste umane, senza dubbio ispirati dalla pratica Nazca di prendere teste di trofeo dopo le battaglie.

Influenzati dai disegni della precedente cultura Paracas, i vasi di ceramica Nazca erano decorati con una barbottina (prima della cottura) per produrre una vasta gamma di modelli vividamente resi, divinità, immagini sciamaniche, crostacei, condor, scimmie e creature mitiche di trasformazione, specialmente felini. I Nazca hanno continuato a creare il loro stile unico e i disegni si sono evoluti da naturalistici a altamente ornati e poi a forme altamente astratte. Spesso il disegno copre l’intera nave producendo un effetto tridimensionale avvolgente, persino una narrazione, per esempio, con scene di battaglia. I disegni possono anche sfruttare i contorni della nave, per esempio, un naso su una parte sporgente. I disegni possono anche sovrapporsi l’un l’altro per creare l’illusione dello spazio e della profondità.

Il maroon, il viola chiaro e il blu-grigio erano la scelta preferita dei colori, ma veniva usata una gamma molto ampia, più, infatti, che in qualsiasi altra antica cultura andina. Gli sfondi erano solitamente in bianco, rosso o nero. Delineare le figure in nero era un’altra caratteristica e un altro esempio del piacere di Nazca nel design lineare. Una lucidatura finale dava ai colori una bella lucentezza.

Tessili Nazca &Metallo

I Nazca erano appassionati non solo di tessitura e ricamo della lana, ma anche di dipingere semplici tessuti di cotone con una serie di immagini e motivi colorati. I tessuti sono sopravvissuti molto bene, grazie al clima estremamente secco, e illustrano che i tessitori Nazca possedevano l’intera gamma di tecniche andine e impiegavano una sorprendente gamma di colori e sfumature per produrre disegni intricati e dettagliati. Le figure erano particolarmente popolari nei disegni e il più delle volte sono rappresentate mentre partecipano a scene di raccolto che mostrano prodotti alimentari come mais e fagioli. Anche gli animali, simili a quelli nei geoglifi e nei disegni di ceramica, erano un soggetto popolare. Telai, fusi, aghi, batuffoli di cotone e vasi di tintura sono stati tutti scavati da insediamenti Nazca.

I metallurgici Nazca battevano l’oro in fogli sottili che venivano tagliati per creare silhouette. Preferendo mantenere le superfici lisce e riflettenti, solo un piccolo lavoro di repoussé fornisce una parsimoniosa decorazione. Venivano prodotte maschere che venivano indossate sulla bocca e facevano sembrare che chi le indossava avesse barba e baffi dorati. Si producevano anche maschere d’oro a tutto il viso, pennacchi per capelli e ornamenti per il naso e la fronte. Queste maschere d’oro trasformano il volto di chi le indossa e ricordano le cerimonie di trasformazione effettuate dagli sciamani che erano un soggetto così popolare nell’arte di Nazca.