Città imperiale di Huế

La pianta della cittadella nel Đại Nam nhất thống chí. Il diagramma è orientato con il sud in alto

Intronizzazione dell’imperatore Bảo Đại nella Città Imperiale nel 1926 con il palanchino del re scortato da Sala del Governo Diligente (Điện Cần Chánh) alla Sala del Trono

Nel giugno 1789 Nguyễn Ánh salì sul trono del Vietnam unificato e si proclamò Imperatore Gia Long con Hue, la sede ancestrale dei signori Nguyen come capitale. I geomanti furono consultati sul luogo propizio per la nuova città e la costruzione iniziò nel 1804. Migliaia di lavoratori furono incaricati di costruire la cittadella fortificata e il fossato che la circondava, lungo circa 10 chilometri (6,2 miglia). L’originale terrapieno fu successivamente rinforzato e rivestito di mattoni e pietra con il risultato di bastioni spessi 2 m.

La cittadella fu orientata verso il fiume Huong (Fiume dei Profumi) a sud-est. Questo differisce dalla Città Proibita di Pechino, che è rivolta verso sud. Piuttosto che anelli concentrici centrati sul palazzo dell’imperatore, la stessa residenza imperiale è spostata verso il lato sud-est della cittadella, più vicino al fiume. Una seconda serie di alte mura e un secondo fossato furono costruiti intorno a questa città imperiale, all’interno della quale molti edifici furono aggiunti in una serie di cortili recintati, giardini, padiglioni e palazzi. L’intero complesso fu la sede del potere fino all’imposizione del protettorato francese negli anni 1880. In seguito è esistito principalmente per portare avanti tradizioni simboliche fino a quando la dinastia Nguyễn fu spodestata nel 1945, con la Proclamazione dell’Indipendenza della Repubblica Democratica del Vietnam. All’epoca, la Città Proibita viola aveva molti edifici e centinaia di stanze. Una volta abbandonata, soffrì di incuria, di devastazione da termiti e di intemperie, compresi alcuni cicloni. Ciononostante la Città Imperiale era uno spettacolo impressionante. Più distruttive furono le crisi causate dall’uomo, come evidenziato dai fori di proiettile ancora visibili dai conflitti militari del XX secolo.

Le maggiori perdite si verificarono nel 1947 quando i Việt Minh presero la Cittadella in febbraio. Il contrattacco guidato dai francesi pose l’assedio e le sei settimane di battaglia che seguirono distrussero molte delle strutture principali. Il nucleo della città, compreso il Palazzo Imperiale, fu bruciato.

La Cittadella finì di nuovo sotto il fuoco nelle prime ore del mattino del 31 gennaio 1968, come parte dell’Offensiva del Tet, una forza grande come una divisione dell’Esercito Popolare del Vietnam e soldati Viet Cong lanciarono un attacco coordinato su Huế prendendo la maggior parte della città. Durante le fasi iniziali della battaglia di Huế, a causa dello status religioso e culturale di Huế, alle truppe statunitensi fu ordinato di non bombardare o bombardare la città, per paura di distruggere le strutture storiche; ma con l’aumentare delle perdite nei combattimenti casa per casa queste restrizioni furono progressivamente rimosse e i combattimenti causarono danni sostanziali alla città imperiale. Le truppe Viet Cong occuparono alcune porzioni della cittadella mentre le truppe sudvietnamite ne occuparono altre; e gli aerei da guerra alleati presero di mira i cannoni antiaerei che i comunisti avevano montato sulle torri esterne della cittadella Su 160 edifici, solo 10 siti importanti sono rimasti a causa della battaglia, come i templi Thái Hòa e Cần Thanh, Thế Miếu, e Hiển Lâm Các. La città è stata dichiarata sito dell’UNESCO nel 1993. Gli edifici che ancora rimangono sono stati restaurati e conservati. L’ultimo, e finora il più grande, progetto di restauro dovrebbe concludersi nel 2015.