Ciclismo del peso

Definizione

Descrizione

Demografia

Cause e sintomi

Nutrizione/Dietetica preoccupazioni

Prognosi

Prevenzione

Risorse

Definizione

Il weight cycling è perdere peso con una dieta, riacquistare quel peso e forse di più entro pochi mesi o un anno, mettersi a dieta e perdere di nuovo peso, per poi rimetterlo su. Il weight cycling è chiamato anche yo-yo dieting. È l’opposto del mantenimento del peso.

TERMINI CHIAVE

Morbosamente obeso -Definisce la persona che è 100 lb (45 kg) o più del 50% in sovrappeso e ha un indice di massa corporea superiore a 40.

Diabete di tipo 2 – Chiamato anche diabete di tipo adulto, questa malattia impedisce al corpo di utilizzare correttamente il glucosio (zucchero).

Descrizione

In qualsiasi momento, circa un terzo degli americani sta cercando di perdere peso. Molti di loro hanno successo nel breve termine, ma il numero di persone che possono mantenere il peso per più di un anno è piccolo (circa il 25%), e il numero di coloro che fanno i cambiamenti di stile di vita necessari per mantenere il peso per cinque o più anni è ancora più piccolo (meno del 10%). La costante pressione culturale per essere magri, sia per ragioni sociali che di salute, porta a un ciclo di diete e perdita di peso seguito da un aumento di peso, e poi ancora diete. I cambiamenti di peso possono essere piccoli come 5 libbre (2,3 kg) o grandi come 50 libbre (23 kg).

I ricercatori generalmente collocano i ciclisti di peso in una delle tre categorie.

• I ciclisti di peso gravi hanno perso 20 libbre (9 kg) o più tre o più volte.
• I ciclisti di peso moderato hanno perso 10-20 libbre (4,5-9 kg) tre o più volte.
• I ciclisti di peso leggero hanno perso 5-10 libbre (2,3-9 kg) tre o più volte.

Demografia

Più donne che uomini sono ciclisti di peso, così come più donne che uomini vanno a dieta. I weight cycler possono essere di qualsiasi razza, etnia o età. I ricercatori stanno scoprendo che il ciclismo del peso inizia sempre più presto, probabilmente a causa dell’aumento dell’obesità infantile.

La maggior parte dei ciclisti del peso sono in sovrappeso, definito come un indice di massa corporea (BMI) di 25.0-29.9, obesi, definito come un BMI di 30-39.9, o morbosamente obesi, con un BMI di 40 o superiore. La maggior parte degli studi sono fatti su persone in sovrappeso o obese.

Anche le ragazze adolescenti di peso normale possono diventare ciclisti del peso a causa delle pressioni culturali per essere magre e/o perché hanno un’immagine distorta del corpo. Gli attori, che possono aver bisogno di ingrassare o dimagrire per un ruolo, e gli atleti, che spesso guadagnano peso in bassa stagione e lo perdono durante l’allenamento pre-stagionale, sono altri esempi di persone normopeso che possono essere ciclisti di peso. Sono state fatte molte meno ricerche sulle persone normopeso che praticano il ciclo del peso rispetto alle persone sovrappeso e obese che praticano il ciclo del peso. La maggior parte delle ricerche sulle diete yo-yo di peso normale sono fatte su ragazze adolescenti. Molti studi hanno trovato che il binge-eating, in cui un individuo mangia in modo incontrollato grandi quantità di cibo in una sola seduta, è abbastanza comune tra i weight cyclers.

Cause e sintomi

Weight cycling non è una malattia, ma è un segno di ripetuti tentativi e fallimenti per mantenere il peso. La sua causa è semplice: un periodo durante il quale l’individuo assume meno calorie di quelle che utilizza, con conseguente perdita di peso, seguito da un periodo in cui l’individuo mangia più calorie di quelle che utilizza, con conseguente aumento di peso. Tuttavia, capire perché il ciclismo del peso si verifica e determinare se questi periodi mutevoli di assunzione di calorie influenzano sia la perdita di peso futuro che la salute è complesso.

Negli anni ’80, i ricercatori dell’obesità hanno iniziato a chiedersi se questi tentativi falliti di perdita di peso permanente influenzano la salute dell’individuo o la sua capacità di perdere peso in futuro. Il peso e la ciclicità del peso sono argomenti difficili da ricercare negli esseri umani perché così tanti diversi fattori fisici ed emotivi influenzano il processo di aumento e perdita del peso. Questi includono:

• genetica. Studi sui gemelli e sulle famiglie hanno dimostrato che c’è una componente ereditaria nel peso, proprio come nell’altezza. Poiché gli scienziati sono diventati più abili nell’isolare i singoli geni, hanno trovato circa 300 geni che possono avere un ruolo nel determinare il peso. Anche se l’eredità non è necessariamente il destino – molte persone magre hanno genitori e fratelli obesi – le influenze genetiche aiutano a spiegare perché alcune persone ingrassano più facilmente di altre e hanno più difficoltà a mantenere il peso perso. La grelina è un ormone prodotto nello stomaco che stimola l’appetito. Aumenta prima dei pasti e diminuisce dopo i pasti. La leptina è un ormone prodotto dalle cellule di grasso (tessuto adiposo) che ha l’effetto opposto. Dice al cervello che è stato consumato abbastanza cibo e che l’individuo dovrebbe smettere di mangiare. Le differenze nei livelli di questi ormoni o nella risposta del corpo ad essi sembrano giocare un ruolo nella perdita e nel recupero del peso.
• Fattori emotivi. Alcune persone si sentono male e non possono mangiare quando sono stressate o turbate. Molti altri si rivolgono al cibo per avere conforto. Altre persone mangiano quando sono arrabbiate piuttosto che affrontare la situazione che sta causando la rabbia. Spesso le persone sono in grado di mantenere il loro peso fino a quando non incontrano un ostacolo sulla strada della vita, poi si rivolgono al cibo per ridurre il loro stress, iniziando il ciclo yo-yo. Anche la noia, la solitudine e la frustrazione inducono le persone a mangiare quando non hanno veramente fame.
• Fattori psicologici. Molte persone iniziano una dieta con aspettative irrealistiche su quanto peso perderanno, quanto velocemente il peso verrà via, quanto sforzo ci vorrà e quanti cambiamenti permanenti nello stile di vita dovranno fare per mantenere il peso. Tutti questi atteggiamenti influenzano il fatto che l’individuo abbia un ciclo di pesi. Inoltre, le persone che hanno il ciclo del peso hanno maggiori probabilità di avere la depressione e di essere mangiatori occasionali con problemi di controllo degli impulsi.
• fattori sociali.Molti eventi sociali ruotano intorno al mangiare. Le persone che sentono il bisogno di mangiare per compiacere gli altri o che hanno difficoltà di controllo degli impulsi spesso mangiano più di quanto intendono nelle situazioni sociali. La tendenza a sovradimensionare le porzioni nei ristoranti rafforza la tendenza a mangiare troppo in situazioni sociali.
• Livello di attività. Gli studi dimostrano che le persone che sono a dieta sottovalutano costantemente quante calorie bruciano durante l’esercizio fisico. In generale, più una persona è attiva, più è facile per lei mantenere una perdita di peso.
• Mancanza di informazioni nutrizionali. Gli studi dimostrano che le persone sottovalutano costantemente quante calorie mangiano e sopravvalutano la quantità di cibo che compone una porzione sana. Anche se le persone che hanno successo nel mantenere il peso per molti anni tendono a non contare strettamente le calorie, sono molto consapevoli di cosa e quanto mangiano.

Ricerca sul ciclismo del peso

A partire dagli anni ’80 i ricercatori hanno iniziato a testare una teoria chiamata “set point” del ciclismo del peso. Questa teoria suggeriva che ogni individuo ha un set point naturale per il peso a cui il corpo cerca sempre di tornare. Per spiegare questo, i ricercatori hanno suggerito che il corpo ha meccanismi di feedback che regolano il tasso metabolico in modo che i depositi di grasso siano mantenuti a un livello relativamente costante.

La teoria del set point del ciclismo del peso è stata testata per la prima volta su topi che hanno subito un’obesità e poi sono stati messi a dieta più di una volta. I ricercatori hanno scoperto che quando i topi sono stati alimentati con una dieta normale dopo aver perso peso con una dieta ipocalorica, hanno ripreso il peso che avevano perso e anche di più, e che durante un secondo ciclo di dieta, hanno impiegato più tempo per perdere il peso che avevano guadagnato. Questo sembrava sostenere la teoria del set point. Tuttavia, la ricerca doveva essere fatta sugli esseri umani per provare la teoria.

Fare uno studio ben controllato sul ciclismo del peso sugli esseri umani è difficile. Non è etico manipolare il peso dei volontari nel modo in cui viene manipolato il peso degli animali da laboratorio, perché ci sono chiari e indiscussi rischi per la salute legati al sovrappeso. Invece, i ricercatori devono dipendere da volontari che auto-riferiscono di aver praticato il ciclismo del peso in passato. Inoltre, gli studi devono compensare le differenze di età, sesso, storia di salute, attività e altri fattori di stile di vita che non sono un problema con gli animali da laboratorio. Alcuni degli studi umani più strettamente controllati sono stati fatti come studi di ricovero in cui gli individui obesi sono stati sottoposti a diete a bassissime calorie (meno di 450 calorie al giorno) sotto controllo medico per stimolare una rapida perdita di peso. Questo tipo di dieta estrema non riflette necessariamente il modo in cui la maggior parte delle persone si nutre nel mondo reale. Data la varietà di fattori che influenzano gli studi umani sul ciclismo del peso, non è sorprendente che i risultati riguardanti l’effetto del ciclismo del peso sulla salute siano contrastanti.

Alcuni piccoli studi fatti a metà degli anni 90 hanno trovato che il tasso metabolico, o il tasso al quale una persona brucia calorie, è diminuito dopo la perdita di peso, sostenendo la teoria del set point. Più tardi, studi più rigorosamente controllati hanno trovato che dopo una temporanea diminuzione iniziale, il tasso metabolico è tornato ai valori precedenti alla perdita di peso. Sulla base di queste scoperte più recenti, il National Institutes of Health prende la posizione che non dovrebbe essere più difficile perdere peso quando si è a dieta dopo la perdita di peso. Tuttavia, quando le persone invecchiano bruciano calorie più lentamente. Questo naturale rallentamento del metabolismo può far sembrare che diventi sempre più difficile perdere peso dopo diversi cicli di dieta yo-yo.

Altri studi hanno esaminato se le persone che guadagnano di nuovo la stessa quantità di peso che hanno perso hanno una percentuale di grasso corporeo più alta di quella che avevano prima del ciclo del peso. In altre parole, hanno perso muscoli, ma hanno recuperato grasso? I ricercatori hanno scoperto che le persone riacquistano muscoli e grasso nella stessa proporzione che avevano prima della dieta, ma che in alcune persone il grasso è distribuito diversamente nel loro corpo. In queste persone il ciclismo del peso tende a rimettere più grasso sullo stomaco e meno sulle cosce e sui glutei. Questo può avere implicazioni per la salute, poiché le persone che hanno più grasso nella zona dello stomaco hanno maggiori probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 (insorgenza in età adulta).

Altri studi hanno esaminato l’effetto del ciclismo del peso sullo sviluppo di malattie cardiache e calcoli biliari, e sul funzionamento del sistema immunitario. I calcoli biliari sono masse dure e dolorose di colesterolo e calcio che si formano nella cistifellea e nei dotti biliari. Alcuni studi hanno scoperto che le persone che praticano il ciclo del peso hanno maggiori probabilità di sviluppare calcoli biliari. La ricerca continua in questo settore. I ricercatori hanno anche scoperto che il numero di cellule natural killer (NK) nel sistema immunitario tende ad essere inferiore nelle persone che fanno una dieta yoyo. Le cellule NK sono un tipo di globuli bianchi che uccidono le cellule anormali del corpo (ad esempio le cellule del cancro) e le cellule che sono state infettate da virus. Le implicazioni per la salute di questo sono sotto esame. I ricercatori sanno anche che le persone che mantengono un peso sano hanno meno problemi cardiovascolari delle persone il cui peso va su e giù. Tuttavia, così tanti fattori differiscono tra le persone che mantengono un peso sano e quelle che hanno cicli di peso che non si possono trarre conclusioni chiare da questo. Una cosa è chiara: nessuno di questi risultati dovrebbe scoraggiare le persone sovrappeso e obese dal cercare di perdere peso. I rischi documentati per la salute di essere in sovrappeso/obesi, come un aumento del rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, attacchi di cuore, pressione alta, malattie del fegato grasso, artrite e apnea del sonno, e alcuni tipi di cancro, superano di gran lunga qualsiasi potenziale rischio per la salute dal weight cycling.

La ricerca sul weight cycling e sul mantenimento del peso è in corso presso molte istituzioni. Gli individui interessati a partecipare a uno studio clinico a costo zero possono trovare una lista di progetti di ricerca che attualmente arruolano volontari all’indirizzo <http://www.clinicaltrials.gov> nel sito, cercate sotto “manutenzione del peso.”

Preoccupazioni nutrizionali/dietetiche

Le preoccupazioni nutrizionali e dietetiche relative al ciclismo del peso sono le stesse di quelle relative alle diete e all’obesità in generale. Un nutrizionista o un dietologo può aiutare a pianificare un programma di perdita di peso sano e un programma di mantenimento del peso che ridurrà il ciclismo del peso.

Prognosi

La maggior parte delle persone che perdono peso lo riprendono. Un numero significativo di persone riprende più di quanto ha perso. Questo può far sentire la persona come un fallimento e darle una scusa per smettere di provare a perdere peso. Anche una modesta perdita di peso ha dei benefici per la salute. Anche se le ricadute nella perdita di peso sono comuni, perdere peso, anche se ritorna, è più salutare che non perderlo, a patto che l’individuo segua un programma equilibrato di perdita di peso.

Prevenzione

Gli studi hanno scoperto che le persone che mantengono con successo la loro perdita di peso e non hanno cicli di peso sono quelle che sono disposte a fare cambiamenti nel loro stile di vita. Uno studio ha scoperto che, sia che le persone a dieta abbiano perso peso usando una dieta liquida, un programma formale di perdita di peso come Weight Watchers, o un programma di perdita di peso auto-costruito, tutti coloro che hanno mantenuto il peso con successo per cinque anni o più hanno incorporato l’esercizio fisico nella loro routine quotidiana. Hanno anche cambiato permanentemente le loro abitudini alimentari per mangiare una dieta meno calorica. Un altro studio ha trovato che l’incapacità o la mancanza di volontà di apportare cambiamenti comportamentali per quanto riguarda il mangiare e l’esercizio fisico è stato il fattore predittivo più comune per il recupero del peso perso durante la dieta.

Risorse

Libri

Fletcher, Anne M. Weight Loss Confidential: How Teens Lose Weight and Keep It Off-And What They Wish Parents Knew. Boston: Houghton Mifflin Co., 2006.

Kriby, Jane (per l’American Dietetic Association). Dieting for Dummies. Hoboken, NJ: Wiley, 2004.

PERIODICI

“Weight Cycling During Growth and Beyond as a Risk Factor for Later Cardiovascular Diseases: La teoria del ‘Repeated Overshoot'”. Giornale Internazionale dell’Obesità. 30 (2006)S58-66.

Roybal, Donna. “Yo-Yo Dieting o Weight Cycling è dannoso per la salute?” Nutrition Noteworthy.7, no 1 (2002): 9 <http://repositories.cdlib.org/uclabiolchem/nutritionnoteworthy/vol7/iss1/art9>

ORGANIZZAZIONI

Weight-control Information Network (WIN). 1 WIN Way, Bethesda, MD 20892-3665. Telefono: (877)946-4627 o (202) 828-1025. Fax: (202) 828-1028. Sito web: <http://win.niddk.nih.gov>

ALTRO

Salute Day. “Perché gli sforzi per perdere peso falliscono”. Medline Plus, 23 febbraio 2007. <http://www.nlm.nih/gov/medlineplus/news/fullstory_45742.html>

Weight-control Information Network. “Peso in bicicletta”. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, marzo 2006. <http://win.niddk.nih.gov/publications/cycling.htm>

Word on Health “Facts About Weight Cycling.” National Institutes of Health, agosto 2004. <http://www.nih.gov/news/WordonHealth/aug2004/story04.htm>

Tish Davidson, A.M.