Ciclidi nani sudamericani

Ciclidi nani è il termine usato per tutti i membri della famiglia dei ciclidi (Cichlidae) la cui dimensione massima eventuale non supera i 10 cm.

In Sud America questo significa le specie dei generi Apistogramma, Apistogrammoides, Nannacara, Ivanacara, Laetacara, Dicrossus, Crenicara, Biotoecus e Mikrogeophagus. Pochissimi di loro hanno nomi comuni e sono conosciuti semplicemente come “ciclidi nani”. Fanno eccezione i ciclidi nani farfalla per Mikrogeophagus e i ciclidi a scacchiera per Dicrossus/Crenicara, mentre gli Apistogramma sono spesso chiamati Apistos in breve.

I ciclidi nani sudamericani comprendono un totale di circa 150 specie, che sono tutte facilmente mantenute e allevate in acquario. Inoltre ci sono forme coltivate di alcune specie che esistono solo in cattività. Queste forme coltivate differiscono dalle forme naturali o selvatiche principalmente nella loro colorazione, anche se ci sono anche forme coltivate a pinne lunghe del Ciclide nano farfalla (Mikrogeophagus ramirezi).

Tutti i ciclidi nani sudamericani praticano la cura della covata, vale a dire cioè custodiscono e si prendono cura delle loro uova e degli avannotti e li difendono dai nemici, ma i dettagli di questa cura della covata variano a seconda del genere.

Requisiti importanti

In natura i ciclidi nani sudamericani vivono principalmente nell’acqua bassa delle zone di riva delle acque lente o ferme. Le caratteristiche tipiche dell’habitat naturale includono un substrato di sabbia fine e grandi quantità di foglie morte degli alberi. Le vere piante acquatiche sono normalmente assenti dall’habitat, ma le erbe e l’altra vegetazione della riva spesso si estendono nell’acqua. Oltre alla lettiera di foglie, ramoscelli e altri pezzi di legno servono come nascondigli.

Perché i ciclidi nani si trovano quasi ovunque in Sud America, le esigenze di temperatura delle singole specie possono variare notevolmente. Le specie del sud (Argentina, Paraguay, Uruguay), delle altitudini più elevate (Bolivia) e dei torrenti ombrosi della giungla in Perù non dovrebbero essere tenuti troppo caldi a lungo termine, con 20-24° C come buona media, 2-3° C più alti per la riproduzione, e periodicamente 2 °C più bassi. Le specie delle aree aperte della Colombia e del Venezuela (i llanos) richiedono 26-28 °C e fino a 30 °C nel periodo della riproduzione. Le specie amazzoniche dovrebbero essere tenute a 24-28 °C, con un aumento della temperatura di circa 2 °C per la riproduzione.

In natura molte specie vivono in acqua molto dolce (0-4° dGH) con un pH acido (pH 4,5 – 5,5), ma in acquario questi valori sono richiesti solo per la riproduzione. L’acqua da dolce a mediamente dura (5-15° dGH) con un pH da leggermente acido a neutro (pH 6,3 – 7,5) è adatta al mantenimento a lungo termine della maggior parte delle specie. Alcune specie tollerano anche acqua dura (< 20° dGH) e un pH fino a circa 8,5 senza alcun effetto evidente sulla loro salute.

Alimentazione adeguata

Apistogramma viejita

I ciclidi nani sudamericani sono “pickers” e setacciatori di sabbia. Per il resto prendono di mira singoli bocconi di cibo più grandi o setacciano la superficie delle distese di sabbia, raccogliendo un boccone di sabbia, “masticandolo”, e poi sputandolo fuori. Qualsiasi particella di cibo commestibile viene trattenuta e inghiottita. I ciclidi nani sudamericani non sono dei mangiatori specializzati e possono essere nutriti con tutti i soliti cibi affondanti (scaglie, granuli, cibi congelati e vivi). Tuttavia, è importante assicurarsi che parte del substrato dell’acquario sia costituito da sabbia fine (se necessario, mettere un piatto di sabbia poco profondo nell’acquario). Se i pesci non sono in grado di masticare la sabbia, possono sviluppare infezioni nella cavità orale e nella zona delle branchie.

Manutenzione corretta

I ciclidi nani sudamericani sono sensibili a un alto numero di germi nell’acqua e a livelli elevati di composti azotati. Per questo motivo i cambi d’acqua parziali e regolari sono l’elemento più importante della manutenzione. Idealmente 1/3 – 2/3 dell’acqua dovrebbe essere cambiata ogni settimana, riempiendola con acqua fresca condizionata della stessa composizione chimica; allo stesso tempo la differenza di temperatura tra la nuova acqua e quella dell’acquario dovrebbe essere la più piccola possibile e mai più di 2-3 °C. In acquari con una bassa densità di pesci, una minima popolazione di germi e una buona filtrazione biologica, i cambi d’acqua possono essere ridotti a 1/5 del volume totale ogni 14 giorni. Intervalli più lunghi non dovrebbero essere impiegati a lungo termine.

In linea con l’habitat naturale, questi pesci dovrebbero sempre avere accesso a materiale vegetale secondario. Foglie morte (di mandorlo marino, faggio, quercia o noce), pigne di ontano o torba possono essere utilizzati, o speciali preparati liquidi aggiunti ad ogni cambio d’acqua.

Aquario e compagni di vasca

I ciclidi nani sudamericani non sono nuotatori particolarmente attivi e le dimensioni dell’acquario necessarie sono determinate principalmente dal loro comportamento sociale. Apistogramma, Apistogrammoides, Dicrossus e Crenicara sono poligami, cioè in natura un maschio mantiene un harem di diverse femmine. Le femmine custodiscono i siti di deposizione delle uova e la covata, i maschi il territorio. Apistogramma e Apistogrammoides depongono le uova nelle grotte, Dicrossus e Crenicara su foglie, legno, ecc. Nell’acquario queste specie possono essere tenute in coppia o con un eccesso di femmine. Per ogni femmina deve essere disponibile un luogo adatto alla deposizione delle uova. In acquari di dimensioni standard si dovrebbe tenere un solo maschio di una specie, ma in un acquario adeguatamente decorato è possibile tenere insieme maschi di specie diverse, purché le loro esigenze (temperatura!) siano simili.

Nannacara, Ivanacara, Laetacara, e Mikrogeophagus sono covatori aperti (cioè depongono le uova su rocce, legno, ecc) con un legame di coppia; entrambi i genitori si occupano e custodiscono la prole insieme e condividono la loro difesa. Per questo motivo queste specie sono tenute in coppia. I maschi di Biotoecus costruiscono grandi castelli di sabbia conici e depongono le uova in una fossa sulla cima. Anche i Biotoecus sono meglio tenuti in coppia o con un surplus di femmine.

Tutti i ciclidi nani sudamericani sono pesci orientati al fondo. Quindi, se si desiderano compagni di vasca, questi saranno idealmente pesci che vivono nella colonna d’acqua aperta o vicino alla superficie. I ciclidi nani sudamericani sono di solito tolleranti verso altri tipi di pesci e possono anche badare a se stessi contro specie più grandi (ma non aggressive!).

Aspettativa di vita

I ciclidi nani farfalla (Mikrogeophagus) sono pesci dalla vita breve che di solito non vivono più di un anno. Le altre specie cominciano a mostrare la loro età dopo circa tre anni di vita. È probabile che nessuna delle specie vive più di un anno in natura.

Dimensione

Apistogramma agassizi

I ciclidi nani sudamericani crescono rapidamente e sono di solito sessualmente maturi dopo sei mesi al massimo. A questo punto saranno da 1/3 a 1/2 (a seconda delle condizioni ambientali) delle loro potenziali dimensioni finali. Come tutti i pesci, i ciclidi nani sudamericani possono continuare a crescere durante la loro vita. In tutte le specie i maschi diventano più grandi delle femmine. Nessuna specie cresce più di 10 cm, e la maggior parte rimane considerevolmente più piccola per tutta la vita.

Dettagli speciali

A causa del gran numero di specie e della mancanza di nomi comuni riconosciuti, è importante prendere nota del nome scientifico (o dei nomi scientifici) delle specie che si acquistano, in modo da non fare errori sulle loro esigenze di temperatura. Prendete nota del nome scientifico, dell’intervallo di temperatura ottimale, del valore di pH ideale e delle dimensioni consigliate della vasca riportate sulla relativa etichetta dell’acquario di vendita.