Chiedi a un naturalista: Perché i pesci saltano a Newport Back Bay?

Perché i pesci saltano a Newport Back Bay?

Questa è una delle domande più comuni poste dai visitatori della baia, e spesso si possono vedere i pesci saltare mentre si cammina intorno alla baia o quando si esce in kayak. I pesci che saltano sono chiamati triglie striate (Mugil cephalus), e sono comuni nella baia. So…. perché saltano?

È abbastanza comune che i pesci saltino fuori dall’acqua quando sono inseguiti dai predatori. Quando si sfugge ai predatori si possono vedere diversi pesci saltare insieme; di solito viaggiano più orizzontalmente ed entrano in acqua senza molti spruzzi. Questo comportamento non sembra sempre corrispondere a quello che vediamo nella baia, ma rimane una possibile spiegazione per alcuni dei salti.

L’altra ipotesi comune sul perché i cefali saltano è che hanno bisogno di prendere più ossigeno (Hoese 1985). I cefali hanno un organo nella parte posteriore della loro gola che permette loro di prendere l’ossigeno direttamente dall’aria. Questa è una strategia particolarmente utile se si vive in acqua con un basso contenuto di ossigeno. Se i nostri pesci saltano per questo motivo, potremmo aspettarci di vedere i pesci saltare di più quando l’acqua è più calda e il contenuto di ossigeno è più basso. Ci aspetteremmo anche di vedere i pesci saltare di più durante il giorno quando sono attivamente alimentati dai sedimenti fangosi dove c’è meno ossigeno nell’acqua.

Gli scienziati hanno anche proposto che i pesci potrebbero saltare per cercare di rimuovere i parassiti dalla loro pelle o per comunicare con altri pesci quando l’acqua è torbida. E uno dei nostri naturalisti ha un altro suggerimento – forse è solo divertente!

Esplorando la baia, vedi se riesci a individuare modelli in come e quando i pesci saltano e facci sapere le tue idee!

Hoese et al 1985. Saltare il cefalo – l’ipotesi della campana d’immersione interna. Environmental Biology of Fishes 13, 309-314.

Hai una domanda sulla baia che vorresti fare ai nostri naturalisti? Se è così, invia la tua domanda a [email protected] e cerca le risposte sul sito web della NBC e sui social media.