Che cos’è la stitichezza?

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Sulla stitichezza

La stitichezza è definita come:

• una diminuzione della frequenza dei movimenti intestinali, rispetto al modello abituale di un bambino (alcuni medici definiscono la stitichezza come meno di tre movimenti intestinali a settimana).
• Il passaggio di movimenti intestinali duri e secchi.
• Movimenti intestinali che sono difficili o dolorosi da spingere fuori.

Cosa causa la stitichezza nei bambini?

A volte, non c’è una ragione identificabile per la stitichezza nei bambini. Tuttavia, alcune delle cause possono includere:

• Dieta
  • Alcuni bambini mangiano troppi cibi ricchi di grassi e poveri di fibre (come i fast food, i cibi “spazzatura” e le bibite).
  • Alcuni bambini non bevono abbastanza acqua e liquidi.
• Mancanza di esercizio
  • I bambini che stanno dentro, guardando la TV e giocando ai videogiochi, non fanno abbastanza esercizio. L’esercizio fisico aiuta a muovere il cibo digerito attraverso l’intestino.
• Problemi emotivi
  • I bambini in età prescolare e scolare a volte si vergognano di usare i bagni pubblici e trattengono i loro movimenti intestinali, causando costipazione.
  • I bambini piccoli possono essere sopraffatti dall’addestramento alla toilette, specialmente quando un genitore è più ansioso del bambino di uscire dal pannolino che il bambino stesso.
  • I bambini possono anche essere coinvolti in lotte di potere con i loro genitori quando imparano ad affermare la loro indipendenza, e possono intenzionalmente, trattenere i movimenti intestinali.
  • Alcuni bambini che sperimentano lo stress a scuola, con i loro amici, o in famiglia, possono avere stitichezza.
• Bambini indaffarati
  • Alcuni bambini ignorano i segnali che il loro intestino dà loro per avere un movimento intestinale. Questo può accadere quando i bambini sono troppo occupati a giocare e dimenticano di andare in bagno.
  • La stitichezza può anche essere un problema quando i bambini iniziano un nuovo anno scolastico, poiché non sono più in grado di andare in bagno ogni volta che ne hanno voglia e devono cambiare la loro routine intestinale.
  • Una volta che un bambino diventa stitico, si può sviluppare un circolo vizioso. Le feci dure e secche possono essere dolorose da spingere fuori e il bambino può evitare di andare in bagno per evitare il disagio. Alla fine, l’intestino non sarà più in grado di percepire la presenza di feci.

I seguenti problemi fisici possono causare costipazione:

• Anomalie del tratto intestinale, del retto o dell’ano.
• Problemi del sistema nervoso, come la paralisi cerebrale.
• Problemi endocrini, come l’ipotiroidismo.
• Alcuni farmaci (per esempio, preparati di ferro e narcotici come la codeina).

Perché la stipsi è un problema?

Le feci dure possono irritare o strappare il rivestimento dell’ano (fessura), rendendo doloroso il movimento intestinale. Il bambino può evitare di andare di corpo, il che può causare ulteriore stitichezza.

Quali sono i sintomi della stitichezza?

I seguenti sono i sintomi più comuni della stitichezza. Tuttavia, ogni individuo può sperimentare i sintomi in modo diverso. I sintomi possono includere:

• Non avere un movimento intestinale per diversi giorni, o passare feci dure e secche.
• Gonfiore addominale, crampi o dolore.
• Riduzione dell’appetito.
• Si stringono i denti, si incrociano le gambe, si stringono le natiche, si diventa rossi in faccia quando il bambino cerca di trattenere un movimento intestinale per evitare il disagio.
• Piccole macchie di feci liquide o molli che sporcano la biancheria del bambino.

I sintomi della stitichezza possono assomigliare ad altre condizioni o problemi medici. Consultate sempre il medico del vostro bambino per una diagnosi.

Come si diagnostica la stitichezza?

Un medico esaminerà il tuo bambino e otterrà una storia medica completa. A seconda dell’età del tuo bambino, ti potrebbero essere poste domande come:

• Quanti anni aveva il tuo bambino quando ha avuto le prime feci?
• Quanto spesso il tuo bambino ha un movimento intestinale?
• Il suo bambino si lamenta del dolore durante il movimento intestinale?
• Ha cercato di addestrare il suo bambino alla toilette di recente?
• In cosa consiste la dieta del suo bambino?
• C’è stato qualche evento stressante nella vita del vostro bambino ultimamente?
• Quanto spesso tuo figlio si sporca i pantaloni?

Occasione, il medico di tuo figlio potrebbe voler eseguire altri test diagnostici per determinare se ci sono problemi. Questi test possono includere:

• Radiografia addominale – un test diagnostico per valutare la quantità di feci nell’intestino crasso.
• Clistere di bario – una procedura eseguita per esaminare l’intestino crasso alla ricerca di anomalie. Un fluido chiamato bario (un liquido metallico, chimico, gessoso, usato per rivestire l’interno degli organi in modo che si vedano su una radiografia) è dato nel retto come un clistere. Una radiografia dell’addome mostra stenosi (aree ristrette), ostruzioni e altri problemi.
• Manometria ano-rettale – un test che misura la forza dei muscoli dell’ano, i riflessi nervosi, la capacità di percepire la distensione rettale e il coordinamento dei muscoli durante la defecazione.
• Biopsia rettale – un test che prende un campione delle cellule del retto per essere esaminato al microscopio per eventuali problemi.

Quando dovresti contattare un medico?

Non esitate a contattare il medico di vostro figlio se avete domande o preoccupazioni circa le abitudini o i modelli intestinali di vostro figlio. Il National Institutes of Health raccomanda di parlare con il medico di vostro figlio se:

• Gli episodi di stitichezza durano più di 3 settimane.
• Il bambino non è in grado di partecipare alle normali attività a causa della stitichezza.
• La spinta normale non è sufficiente per espellere una feci.
• Le feci liquide o molli escono dall’ano.
• Piccole, dolorose lacerazioni appaiono nella pelle intorno all’ano.
• Si sviluppano emorroidi.

Trattamento per la stitichezza:

Il trattamento specifico per la stitichezza sarà determinato dal medico di vostro figlio in base a quanto segue:

• L’età del vostro bambino, la salute generale e la storia medica.
• Estensione della condizione.
• Tipo di condizione.
• La tolleranza del vostro bambino per specifici farmaci, procedure o terapie.
• Aspettative per il corso della condizione.
• La vostra opinione o preferenza.

Il trattamento può includere:

Cambiamenti nella dieta

Spesso, fare cambiamenti nella dieta di tuo figlio aiuterà la stitichezza. Considerate i seguenti suggerimenti:

• Aumentare la quantità di fibre nella dieta di tuo figlio:
  • Aggiungi più frutta e verdura.
  • Aggiungi più cereali e pane integrali (controlla le etichette nutrizionali sulle confezioni di cibo per gli alimenti che hanno più fibre).

Quali sono buone fonti di fibre?

• Offri al tuo bambino succhi di frutta invece di bibite.
• Incoraggia il tuo bambino a bere più liquidi, soprattutto acqua.
• Limitate i fast food e i cibi spazzatura che sono solitamente ricchi di grassi e offrite pasti e spuntini più equilibrati.
• Limitare le bevande con caffeina, come le bevande a base di cola e il tè.
• Limitare il latte intero a 16 once al giorno per il bambino sopra i 2 anni di età, ma non eliminare del tutto il latte. I bambini hanno bisogno del calcio del latte per aiutare le loro ossa a crescere forti.

Pianifica di servire i pasti del tuo bambino secondo un programma regolare. Spesso, mangiare un pasto stimolerà un movimento intestinale entro 30 minuti o un’ora. Servite la colazione presto in modo che vostro figlio non debba correre a scuola e perdere l’opportunità di avere un movimento intestinale.

Aumentare l’esercizio

Aumentare la quantità di esercizio fisico di vostro figlio può anche aiutare con la stitichezza. L’esercizio aiuta la digestione aiutando i normali movimenti dell’intestino per spingere il cibo in avanti mentre viene digerito. Le persone che non si muovono molto sono spesso stitiche. Incoraggiate vostro figlio ad andare fuori a giocare piuttosto che guardare la TV o impegnarsi in altre attività al chiuso.

Proprie abitudini intestinali

Fate sedere vostro figlio sul water almeno due volte al giorno per almeno 10 minuti, preferibilmente subito dopo il pasto. Rendete questo momento piacevole; non rimproverate o criticate il bambino se non riesce ad avere un movimento intestinale. Dare degli adesivi o altre piccole ricompense e fare dei cartelloni con i progressi del bambino può aiutare a motivarlo e incoraggiarlo.

Se questi metodi non aiutano, o se il medico nota altri problemi, possono essere raccomandati lassativi, ammorbidenti o un clistere. Questi prodotti dovrebbero essere usati SOLO con la raccomandazione del medico di vostro figlio. NON usateli senza aver prima consultato il medico di vostro figlio.

Quali sono le prospettive a lungo termine per un bambino con costipazione?

Le prospettive dipendono dal tipo di condizione che ha causato la stitichezza. I bambini con malattie dell’intestino, come la malattia di Hirschsprung, possono avere problemi cronici. Tuttavia, la maggior parte delle volte, la stitichezza è una situazione temporanea. Fino al 90% dei bambini non avrà problemi ricorrenti a lungo termine.