Cercando di addomesticare un tiger muskie

Una foto in un recente numero di New York Outdoor News mi è servita per ricordarmi di un’occasione persa. La foto mostrava un anatroccolo, un topo, un gambero e un piccolo branzino – tutti trovati nello stomaco di un luccio del nord. Se è abbastanza buono per un nordico, allora dovrebbe esserlo anche per un tiger musky.

Solo pochi giorni prima, in una gita in campeggio al lago Durant negli Adirondack centrali, avevo sprecato la possibilità di pescare finalmente un pesce che ho inseguito per oltre due decenni: il tiger muskellunge.

I tiger muskies sono un ibrido di luccio nordico e muskellunge e sono stati inseriti in decine di laghi di New York. Crescono velocemente e il regolamento statale per un detentore è di 30 pollici, con un limite di uno al giorno. Sono anche conosciuti come il pesce di 10.000 lanci, a causa della difficoltà di catturarne uno.

Mia moglie ed io abbiamo campeggiato periodicamente al lago Durant per quasi 30 anni. In uno dei nostri primi viaggi in campeggio, eravamo lì, fuori nella nostra canoa e, a volte, osservando una famiglia di anatre, compresi alcuni anatroccoli. Dopo aver sentito un tonfo abbiamo notato che l’anatroccolo che era stato lì pochi secondi prima era sparito. Ho raccontato questa storia molte volte nel corso degli anni, la maggior parte delle volte ad orecchie increduli. Forse dovrei iniziare a portare la foto di NYON nel mio portafoglio, o sul mio telefono.

Nel corso degli anni, ho avuto discreta fortuna con la pesca alla spigola sul lago Durant, ma mai nessuna fortuna con i tiger muskies. Alcuni pescatori esperti che ho incontrato una volta mi hanno detto di usare grandi esche per catturare grandi pesci. Mi è rimasto impresso.

Così, una mattina di metà luglio, stavo risalendo il lago con il mio kayak, trainando un’imitazione del pesce persico con un crankbait. Non ero andato lontano quando la canna è saltata fuori dal portacanna e, proprio quando l’ho afferrata, il filo si è rotto. Era un bass, un tiger muskie, o un ostacolo, visto che stavo andando piuttosto veloce? Con un nuovo modello e meno filo ero di nuovo al lavoro.

Alcuni lanci da un’altra canna hanno pescato qualche spigola e un altro, di circa 14 pollici, ha abboccato all’esca tiger muskie che stavo pescando. Il colpo successivo sembrava un altro bass, e ho iniziato a lottare per tornare alla barca. Quando è arrivato a circa 15 piedi dal kayak, è parzialmente emerso dall’acqua con la faccia piena di erbacce. Era un tiger muskie.

Devo ammettere che forse ero un po’ sovreccitato. Non avevo alcun interesse a tenere il pesce, volevo solo portarlo alla barca e fare qualche foto. Ma non ha funzionato. Una volta che il pesce si è avvicinato alla barca, è diventato aggressivo, e ho cercato di non lasciarlo andare sotto la barca. Probabilmente l’ho lavorato troppo velocemente e l’ho quasi portato alla barca quando ha scosso l’esca e mi ha schizzato mentre si tuffava. La battaglia era finita.

Anche se non ho pescato il pesce grosso, posso finalmente dire di averne avuto uno. Spero solo che non ci vogliano altri 10.000 lanci per avere un’altra possibilità.