Carenza di autisti di camion negli Stati Uniti più forte del previsto

La perdita di oltre 150.000 autisti di camion da luglio è un “contributo importante” alla dislocazione che continua ad affliggere le corsie di camion e le catene di approvvigionamento degli Stati Uniti, secondo Jeff Tucker. Photo credit: .com.

Gli spedizionieri e le società di autotrasporti statunitensi stanno affrontando una grave carenza di autisti di camion mentre la pandemia COVID-19 continua a mettere in disparte migliaia di lavoratori. Non solo c’è un deficit su base annua nei numeri di occupazione dei camionisti – il primo in più di un decennio – ma il numero di autisti di camion presso le flotte più piccole è sceso precipitosamente proprio quando la domanda di trasporto è aumentata, i dati statunitensi mostrano.

Il numero di autisti di camion presso i vettori con un massimo di 100 camion è sceso di più di 150.000 da luglio a ottobre, stringendo la già scarsa capacità, secondo un’analisi dei dati della Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) del fornitore di logistica di terze parti (3PL) Tucker Company Worldwide e della società di gestione del rischio del caricatore QualifiedCarriers.com.

“Nel complesso, abbiamo visto un calo del 4,4% nel numero di autisti di camion da luglio,” Jeff Tucker, CEO di entrambe le società, ha detto in un’intervista. I dati FMCSA analizzati da Tucker, basati su indagini multiple condotte da FMCSA ogni mese, rappresentano la visione più profonda ancora nella misura di una carenza di autisti innescata dalla pandemia COVID-19 e dalla recessione.

“Sembra che quando i sussidi federali si sono esauriti, un certo numero di autisti ha semplicemente ripiegato”, ha detto Tucker, riferendosi ai sussidi di disoccupazione ampliati che sono scaduti il 31 luglio. “Questa è la più grande flessione che ho visto da quando facciamo questa ricerca”. Tucker e Qualified Carriers hanno iniziato a monitorare il numero di autisti e vettori statunitensi nel 2012 per determinare il numero effettivo di vettori attivi.

Alcune grandi flotte hanno guadagnato un piccolo numero di autisti nello stesso periodo; i vettori con 1.001 a 2.500 camion hanno aggiunto 3.797 autisti. Tuttavia, la perdita di 150.172 autisti presso gli operatori più piccoli getta un riflettore sul danno fatto a quei vettori nei primi mesi della recessione, quando un quarto delle spedizioni di merci degli Stati Uniti è scomparso durante la notte, ha detto Tucker.

“Quelli erano mesi brutali”, ha detto. Le tariffe spot dei camion sono crollate quando le imprese non essenziali hanno chiuso a marzo e aprile, e le tariffe al di sotto di 1 dollaro al miglio hanno portato ad accuse di “scrocco al contrario” e proteste dei camionisti a Washington, DC. Questo è cambiato rapidamente quando la domanda di trasporto e le tariffe spot sono salite a giugno e luglio, ma sembra che potrebbe essere stato troppo tardi per alcuni vettori.

“Quando il trasporto ha iniziato a raccogliere in giugno e luglio, potrebbe essere che da luglio la posizione di cassa di questi vettori era così male che non potevano permettersi di mantenere questi driver,” ha detto Tucker.

Un deficit crescente

Secondo i dati non destagionalizzati dell’US Bureau of Labor Statistics (BLS), tra febbraio e aprile le aziende di trasporto su camion a noleggio hanno perso 77.900 dipendenti della produzione, compresi camionisti e lavoratori portuali. A settembre, le società di autotrasporti avevano aggiunto 45.900 lavoratori di produzione, ma erano ancora 71.000 dipendenti in meno rispetto alle buste paga di un anno fa.

Questo è un miglioramento rispetto al deficit di 91.800 lavoratori di produzione su base annua che i camionisti hanno subito a maggio, ma ancora superiore alla carenza di circa 60.000 autisti di camion dichiarata dall’American Trucking Associations (ATA) per tutto il 2019 e 2018. Il deficit su base annua è iniziato in realtà a febbraio, prima dell’impatto della pandemia COVID-19 e della recessione.

Fino a quest’anno, il numero di autisti di camion a noleggio degli Stati Uniti è aumentato ogni anno dalla recessione del 2008-09, secondo i dati BLS. I numeri dei camionisti variano a seconda dell’agenzia o dell’organizzazione che raccoglie i dati, l’insieme dei camionisti inclusi – vale a dire, solo a noleggio o flotta privata e a noleggio, camion pesanti di classe 8 o tutti i camion, ecc – e la metodologia di indagine.

I dati BLS nel 2019 mettono il numero di autisti di autoarticolati pesanti e classe 8 a poco meno di 1,86 milioni. L’American Trucking Associations (ATA) ha stimato il numero totale di autisti commerciali a 3,6 milioni. I dati BLS mettono il numero di lavoratori di produzione a lungo raggio su camion, quasi tutti i quali sono autisti, a 442.400 a settembre, in calo di 24.900 da febbraio.

“La carenza di autisti è reale come lo era nel 2017”, ha detto Shelley Simpson, vicepresidente esecutivo, direttore commerciale e presidente dei servizi autostradali per J.B. Hunt Transport Services, durante il webinar della distribuzione interna JOC l’11 novembre. Come nel 2018, la paga dei conducenti sta aumentando. “La paga può risolvere il problema a breve termine, ma a lungo termine abbiamo bisogno di cambiare il lavoro”, ha detto.

“Non pensiamo che ci sia necessariamente una carenza di autisti a lungo termine, ma pensiamo che ci sia una carenza di informazioni e connettività che creerebbe una rete più efficiente”, e una rete più efficiente, con più miglia per i camionisti in gran parte pagati al miglio, è ciò che è necessario per invogliare più potenziali camionisti a mettersi al volante e tenerli lì, ha detto Simpson.

Dinamica insolita

Tipicamente, una recessione economica porta ad una sovrabbondanza di camionisti disponibili in cerca di lavoro. La recessione del 2020 è diversa. In gran parte perché questa recessione è stata causata da una crisi di salute pubblica, non da una crisi finanziaria globale come nel 2008. Il prodotto interno lordo degli Stati Uniti è crollato del 31,4% nel secondo trimestre, ma è rimbalzato del 33,1% nel terzo trimestre.

COVID-19 ha sconvolto l’economia statunitense, ma la spesa dei consumatori è aumentata da aprile nonostante un balzo del tasso di disoccupazione statunitense dal 3,5% di febbraio al 14,7% di aprile. A ottobre, il tasso di disoccupazione nazionale era sceso al 6,9%. La spesa dei consumatori è aumentata dell’1,4% a settembre rispetto ad agosto.

Una maggiore spesa per beni fisici, piuttosto che per servizi come pasti al ristorante e vacanze, significa più merci in movimento su camion, e questo significa più bisogno di autisti. Tuttavia, la pandemia COVID-19 ha tolto un gran numero di autisti dalle autostrade, e i trasportatori stanno avendo difficoltà a farli tornare. Le ragioni di questa difficoltà variano a seconda del vettore e dell’autista.

È possibile che alcune piccole compagnie di autotrasporti non abbiano tolto gli autisti all’inizio della recessione, come suggerisce Tucker, ma lo abbiano fatto quando i sussidi sono finiti. Oltre ai sussidi di disoccupazione espansi, il programma di protezione dei libri paga sotto il Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act ha salvaguardato centinaia di migliaia di posti di lavoro nel settore dei camion.

La perdita di oltre 150.000 autisti di camion da luglio è un “contributo importante” alla dislocazione che continua ad affliggere le corsie dei camion e le catene di approvvigionamento degli Stati Uniti, ha detto Tucker. “Non si può perdere il 4,4 per cento degli autisti in quella gamma di vettori da 1 a 100 camion, è significativo”. Molti di questi autisti, secondo lui, dipendevano interamente dal mercato spot per la loro attività.

“Quasi il 25% di tutte le spedizioni è scomparso questa primavera”, ha detto Tucker. “Molte di queste piccole aziende – e ci sono molte aziende di uno, due e tre camion nel gruppo da 1 a 100 – dipendevano dal mercato a pronti per le spedizioni anteriori e posteriori. Non avevano clienti; erano quasi come commercianti giornalieri sul mercato a pronti”.”

Dopo aver toccato i minimi della recessione, il mercato a pronti del carico pesante è rimbalzato a livelli record, ma questo non ha riportato gli autisti nelle cabine dei camion. Tuttavia, il numero di compagnie di trasporto è aumentato, aumentando di circa 88.910 da gennaio a ottobre, ha detto Tucker. La maggior parte dei nuovi vettori erano piccole aziende, il che può indicare la capacità di spostamento.

“L’unica cosa che riporterà la gente a guidare è se questo clima continua ancora per qualche mese nel primo trimestre”, ha detto Tucker. “

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