Cacca 101: una guida per principianti alla lettura della propria cacca

La prossima volta che rifletti sulla tua cacca prima di tirare lo sciacquone, una cosa da tenere a mente è che le tue feci sono passate attraverso un sacco di organi importanti durante la loro uscita. (E se non dai una sbirciatina, beh, complimenti per la tua superiorità morale, immagino?) Quindi potrebbe essere possibile che le tue feci possano dirti quando c’è qualcosa che non va nella squallida macchina interna di Rube Goldberg che converte il cibo in feci.

Pensa alla tua cacca prima di tirare lo sciacquone

Ho un sacco di domande su cosa dice questa pepita di prova esterna sul funzionamento interno del mio corpo: è quella la forma che dovrebbe avere? Quando ho mangiato quel mais? Perché è blu? (Questo è successo solo una volta.)

La versione rapida e sporca del processo di digestione inizia non appena diamo un morso. Piccole chiavi molecolari chiamate enzimi iniziano a smantellare il nostro cibo in bocca, poi nello stomaco. Nell’intestino tenue, gli enzimi fanno un lavoro ancora più fine – scomponendo grassi, proteine e amidi in molecole abbastanza piccole da passare attraverso le pareti dell’intestino e nel flusso sanguigno. È così che si assorbono i nutrienti del cibo. Le contrazioni muscolari chiamate peristalsi spingono il cibo – ora una brodaglia molliccia e disordinata – verso l’intestino crasso, dove l’acqua viene risucchiata nel corpo. Ciò che rimane, di solito, è un mélange un po’ solido di avanzi di cibo indigesto, microbi, cellule morte e tutti i tipi di prodotti di scarto che il nostro corpo deve espellere. Le feci rimangono nel retto prima di uscire attraverso l’ano.

Una volta che la cacca è nel water, cosa può dirvi del vostro corpo? Dato che la ciotola di porcellana non è uno specchio magico, ho interrogato il gastroenterologo Justin Sewell dell’Università della California, San Francisco, mentre prendeva un pranzo veloce all’altro capo del telefono.

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I toni della terra sono sani – ma anche molti altri colori

La cacca può avere un arcobaleno di colori a seconda di quello che mangi. Ma i toni della terra come il marrone, il giallo e il verde sono i più comuni, dice Sewell. Queste tonalità fangose sono il risultato della miscelazione di cibo digerito con pezzi di globuli rossi morti che vengono scaricati nell’intestino tenue insieme alla bile, un enzima prodotto dal fegato per digerire i grassi.

C’è una gamma enorme di normale

Se la tua cacca cade fuori da questa gamma di sfumature (come, diciamo, blu), non è necessariamente malsana. Ma se la tua cacca è grigia, nera, rossa o marrone, questi colori potrebbero essere segni di un problema di salute. Pallido o grigio potrebbe significare che qualcosa sta impedendo alla bile e ai suoi residui di globuli rossi di raggiungere l’intestino tenue. Questo potrebbe derivare da un problema nel fegato, nella cistifellea (che immagazzina la bile) e nelle condutture di collegamento. Spesso, le persone con la cacca grigia mostrano altri segni di problemi al fegato, come l’ittero.

Flickr/Justin Dolske (CC BY-SA 2.0)

La cacca nera, rossa o marrone può derivare da un’emorragia. Feci catramose e appiccicose di solito suggeriscono un’emorragia dallo stomaco o dall’intestino tenue superiore – come da un’ulcera, per esempio. La cacca rosso scuro o marrone potrebbe significare un’emorragia nel colon superiore o nell’intestino tenue inferiore. La diarrea rossa potrebbe essere dovuta a una malattia infiammatoria intestinale come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa – o potrebbe significare che il tuo colon è infettato da batteri come alcuni ceppi di E. coli. E il sangue rosso vivo sulla carta igienica potrebbe essere dovuto alle emorroidi – vene gonfie e pruriginose nel retto o nell’ano che sanguinano. Questa è l’opzione molto più comune, e molto meno spaventosa: perché potrebbe anche essere dovuto a polipi o cancro al colon.

La cacca può essere di un arcobaleno di colori

Ma ricorda, la cacca è un rifiuto alimentare, quindi potresti semplicemente vedere i risultati di qualcosa che hai mangiato. Anche gli integratori di ferro o il Pepto-Bismol possono rendere la cacca nera, e le barbabietole possono rendere la cacca rossa (e anche la pipì rossa. Pensavo di morire la prima volta che è successo.)

Non esiste una forma ideale della cacca

Quando creo un tronco perfetto e ininterrotto mi sento vittorioso – come se avessi sbucciato una mela senza rompere la spirale di pelle. Ma Sewell mi dice che la mia ricerca della cacca perfetta è sbagliata: Non esiste una cosa del genere.

“Ho avuto persone che mi hanno portato le foto della loro cacca e hanno detto: ‘Questo non è giusto, dovrebbe essere un tronco perfetto e liscio’. E sì, per alcune persone è normale, ma per altre persone non è così che funziona il loro corpo”, dice. “Non c’è una cacca ideale.”

“Non c’è una cacca ideale.”

I tipi e le forme di cacca possono essere raggruppati in sette categorie nella Bristol Stool Scale, che descrive la gamma di feci immaginabili – da palline di coniglio dure (tipo uno – un segno di costipazione) a diarrea acquosa (tipo sette – che potrebbe essere dovuto a qualsiasi cosa, da un’infezione ad aver appena fatto una corsa). Finché la tua cacca rientra nei tipi da due a sei sulla scala, probabilmente stai facendo bene.

Wikimedia Commons/Cabot Health (CC BY-SA 3.0)

“Ovunque da tronchi formati a morbido e cadere a pezzi va bene – e questo dipende solo dal corpo di persone individuali e la loro dieta,” dice Sewell. Se è duro o appiccicoso, tuttavia, si potrebbe voler aggiungere fibre e acqua al menu. Se è molliccia o acquosa, bevi più acqua per reidratarti.

I pezzetti di cibo vanno bene, ma molti di loro sono strani

Vedere il cibo nella cacca non è insolito, dice Sewell. Ma fate attenzione a come appare il cibo. È del tutto normale trovare pezzi di chicchi di mais, per esempio, che hanno pezzi indigesti fatti di una fibra vegetale chiamata cellulosa. “Se mangi un mucchio di verdure, vedrai uscire pezzi di materiale vegetale parzialmente digerito”, dice Sewell. E i pezzi possono essere più grandi o più piccoli a seconda di quanto bene si mastica.

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Ma se la vostra cacca è quasi interamente composta da pezzi di cibo riconoscibile, potrebbe essere segni di un problema di digestione. Il tuo intestino potrebbe spremere il cibo troppo velocemente per essere digerito correttamente. Qualsiasi cosa, dai parassiti a certi tipi di infezioni gastrointestinali, fino alla sindrome dell’intestino irritabile e alla celiachia grave, può far muovere la peristalsi più velocemente di quanto dovrebbe. Quindi, se ciò che esce assomiglia molto a ciò che è entrato, forse dovresti vedere un medico.

Il muco e il grasso non vanno bene

Se vedi del muco nella tua cacca, questo può essere un segno di una malattia autoimmune o di un’infezione. Ma che aspetto ha il muco quando esce da un orifizio diverso dal naso? È bianco, semi-solido e filamentoso, dice Sewell. Come una zuppa di gocce d’uovo, aggiunge.

Vederlo nella tazza del water suggerisce un’infiammazione, molto probabilmente nell’intestino inferiore. L’infiammazione potrebbe derivare dalla colite ulcerosa o dal morbo di Crohn – o da qualche tipo di infezione parassitaria, virale o batterica.

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Stare attenti al grasso nella cacca pure. Uno sgabello grasso di solito galleggia e può lasciare una chiazza d’olio sulla superficie dell’acqua. Dopo aver tirato lo sciacquone, potrebbe esserci un anello arancione di quello che sembra grasso di pizza che rimane intorno alla ciotola. Come quando si sta cucinando qualcosa di oleoso, dice Sewell, “e si versa l’acqua, e c’è un bordo di grasso che si attacca al bordo del contenitore.”

La cacca grassa può provenire da un certo numero di cose – comprese le pillole dietetiche come Alli che può fare fuoriuscire il grasso dal culo. Può anche essere un segno di malattia del pancreas o del fegato, perché significa che gli enzimi che producono e che dovrebbero abbattere il grasso non stanno facendo il loro lavoro. Disturbi intestinali come la malattia di Crohn o la celiachia possono causare questo, pure.

Quindi cosa dice la tua cacca di te?

La cosa principale da tenere a mente è che c’è una vasta gamma di normalità. Questo include anche la frequenza con cui si fa la cacca – generalmente, qualsiasi cosa meno di tre volte a settimana è costipazione, e qualsiasi cosa più di tre volte al giorno è troppo frequente. La maggior parte delle persone fa la cacca da una a due volte al giorno, o una volta ogni due giorni, dice Sewell. Variazione in urgenza è comune, anche – avere di andare in questo momento non è insolito, ma se questa è una sensazione costante, si consiglia di controllare con un medico.

“Prestare attenzione – ma non ossessionare.”

“Penso che sia sano per le persone a guardare ciò che producono, notare eventuali cambiamenti importanti, e chiedere al loro medico su di esso,” Sewell dice. “Le persone sono ossessionate dall’avere, vogliono la cacca di forma perfetta, la vogliono più dura, la vogliono più morbida. Non è davvero molto sotto il vostro controllo oltre a mangiare più o meno fibre, o consumare più o meno acqua. Quindi presta attenzione – ma non ossessionarti.”

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