Bullismo e depressione nei giovani

Cyberbullismo

]Il cyberbullismo, che permette al bullismo di estendersi oltre il contatto faccia a faccia nei media elettronici, ha ricevuto una notevole attenzione di recente. Hamm e colleghi1 hanno esaminato i suoi effetti attraverso i social media tra bambini e adolescenti. Hanno incluso 36 studi sul cyberbullismo nella loro revisione. La maggior parte dei giovani in questi studi erano studenti delle scuole medie e superiori, dai 12 ai 18 anni. La maggior parte erano donne (55,8%).

Tra questi studi, il 23% dei giovani ha riferito di essere stato vittima di bullismo online. Le piattaforme elettroniche di social media più comuni per il bullismo includevano bacheche, siti di social networking, blog, Twitter e pagine web. I tipi più comuni di cyberbullismo erano i nomi e gli insulti, la diffusione di immagini e la diffusione di pettegolezzi e dicerie. Spesso i problemi di relazione hanno preceduto il bullismo. Le ragazze avevano più probabilità di essere vittime di cyberbullismo rispetto ai ragazzi.

Gli adolescenti che hanno subito cyberbullismo hanno riferito di essere diventati più introversi, di aver perso autostima e di sentirsi a disagio. Ci sono stati effetti negativi sulle relazioni con la famiglia e gli amici. I voti scolastici sono peggiorati, ci sono state più assenze da scuola, e i problemi di comportamento a scuola sono diventati comuni.

La depressione è stata associata al cyberbullismo. Il livello di depressione dell’adolescente è aumentato significativamente con l’esposizione al cyberbullismo. In alcuni casi, il cyberbullismo è stato associato a comportamenti autolesionistici e ideazione e tentativi di suicidio.

Le strategie più comuni impiegate dagli adolescenti per affrontare il cyberbullismo sono state quelle di bloccare il mittente, ignorare o evitare i messaggi, e proteggere le informazioni personali. Quasi il 25% degli adolescenti non ha detto a nessuno del cyberbullismo. Se lo dicevano a qualcuno, era più probabile che fosse un amico piuttosto che un adulto. Spesso gli adolescenti hanno percepito che non si poteva fare nulla per prevenire il bullismo, e che se lo avessero detto ai loro genitori, avrebbero perso l’accesso al computer. I ricercatori suggeriscono che una maggiore consapevolezza della prevalenza del cyberbullismo e dei suoi effetti negativi può portare a migliori strategie di prevenzione e gestione.

La correlazione tra depressione e bullismo

In uno studio recente, Bowes e colleghi2 hanno esaminato l’associazione tra l’essere vittima di bullismo da parte di coetanei all’età di 13 anni e la comparsa di depressione a 18 anni. Lo studio comprendeva 6719 adolescenti della coorte Avon Longitudinal Study of Parents and Children nel Regno Unito. Circa il 10% (n = 683) dei partecipanti ha riportato frequenti atti di bullismo all’età di 13 anni. La percentuale di giovani con depressione è aumentata con la frequenza del bullismo: Il 14,8% dei giovani che erano frequentemente vittime di bullismo hanno incontrato i criteri per la depressione, mentre il 7,1% dei giovani che erano occasionalmente vittime di bullismo e il 5,5% dei giovani che non erano vittime di bullismo hanno incontrato i criteri per la depressione.

L’odds ratio era 2,96 per l’aumento dei tassi di depressione per i giovani che erano frequentemente vittime di bullismo rispetto a quelli che non erano vittime di bullismo, anche dopo il controllo per il bullismo precedente nell’infanzia e i precedenti sintomi depressivi. Questa associazione è stata trovata sia per i maschi che per le femmine.

In totale il 29,2% del rischio totale di depressione all’età di 18 anni potrebbe essere spiegato dal bullismo tra pari durante l’adolescenza. I ricercatori avvertono che si tratta di dati osservazionali, quindi non è possibile essere certi delle associazioni causali. Tuttavia, raccomandano la prevenzione del bullismo nelle scuole come mezzo per ridurre l’incidenza della depressione nell’adolescenza e nella prima età adulta.

Esercizio fisico

L’esercizio fisico è stato collegato a una migliore salute mentale. Può l’esercizio fisico diminuire la probabilità di umore depresso e di suicidalità nei giovani vittime di bullismo? Sibold e colleghi3 hanno esaminato se l’attività fisica è un fattore protettivo che può ridurre la probabilità di tristezza, ideazione suicidaria e tentativi di suicidio negli adolescenti che sono vittime di bullismo. I dati sono stati ottenuti dal 2013 National Youth Risk Behavior Survey (N = 13.583), un sondaggio rappresentativo delle scuole superiori pubbliche e private negli Stati Uniti. La domanda del sondaggio per l’attività fisica era: “Durante gli ultimi 7 giorni, in quanti giorni sei stato fisicamente attivo per un totale di almeno 60 minuti al giorno?” La domanda relativa alla tristezza era: “Durante gli ultimi 12 mesi, ti sei mai sentito così triste o senza speranza quasi ogni giorno per 2 settimane o più di seguito che hai smesso di fare alcune attività abituali?”

C’erano anche domande su se negli ultimi 12 mesi lo studente aveva mai seriamente considerato di tentare il suicidio o aveva fatto un piano su come tentare il suicidio, il numero di tentativi di suicidio, e se i tentativi hanno portato alla necessità di un trattamento medico. Gli studenti sono stati classificati come vittime di bullismo se hanno risposto sì alle domande sull’essere stati vittime di bullismo nella proprietà della scuola o di bullismo elettronico (ad esempio, via e-mail, chat room, instant messaging, siti web, sms) negli ultimi 12 mesi.

Nel campione totale, il 30% degli studenti si è sentito triste per 2 o più settimane; il 22,2% ha riportato un’ideazione suicida; e l’8,2% ha riportato un tentativo di suicidio negli ultimi 12 mesi. Poco più di un quarto (25,2%) del campione complessivo ha riferito di aver subito atti di bullismo negli ultimi 12 mesi. Gli studenti che sono stati vittime di bullismo erano significativamente più propensi a sentirsi tristi (51,3%) o a segnalare un’ideazione suicida (39,3%) o un tentativo di suicidio (18,3%) rispetto a quelli che non sono stati vittime di bullismo.

Gli studenti che erano più attivi fisicamente – sia quelli che sono stati vittime di bullismo sia quelli che non sono stati vittime di bullismo – avevano meno probabilità di segnalare sentimenti di tristezza, ideazione suicida e tentativi di suicidio. Gli studenti che sono stati vittime di bullismo e ha esercitato 4 o più giorni a settimana avevano una minore probabilità di sentirsi triste o senza speranza rispetto agli studenti vittime di bullismo che esercitato 0 o 1 giorno. Allo stesso modo, gli studenti che sono stati vittime di bullismo e ha esercitato 4 o più giorni avevano una minore incidenza di ideazione suicidaria e tentativi rispetto a quelli che esercitato 0 o 1 giorno.

In generale, gli studenti che erano fisicamente attivi 4 o più giorni a settimana avevano circa un 23% di riduzione sia le probabilità di ideazione suicidaria e tentativi di suicidio rispetto a quegli adolescenti vittime di bullismo che raramente esercitato. I ricercatori hanno notato che queste sono associazioni e non implicano causalità. Tuttavia, i risultati suggeriscono che l’esercizio fisico può essere una possibile strategia per diminuire la tristezza e la suicidalità negli studenti vittime di bullismo.

Conclusione

Inchiesta sul bullismo/cyberbullismo dovrebbe essere una parte di routine delle valutazioni cliniche di bambini e adolescenti. I giovani sono spesso riluttanti a fornire volontariamente queste informazioni. Le strategie per affrontare il bullismo dovrebbero essere incorporate nei piani di trattamento.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 1/8/2016 e da allora è stato aggiornato.

Disclosures:

Dr Wagner è il Marie B. Gale Centennial Professor e Chair Ad Interim nel dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali e direttore di Psichiatria infantile e adolescenziale presso l’Università del Texas Medical Branch a Galveston.

1. Hamm MP, Newton AS, Chisholm A, et al. Prevalenza ed effetto del cyberbullismo su bambini e giovani: una revisione scoping degli studi sui social media. JAMA Pediatr. 2015;169:770-777.

2. Bowes L, Joinson C, Wolke D, Lewis G. Peer victimisation durante l’adolescenza e il suo impatto sulla depressione nella prima età adulta: studio di coorte prospettico nel Regno Unito. BMJ. 2015;350:h2469.

3. Sibold J, Edwards E, Murray-Close D, et al. Attività fisica, tristezza e suicidalità negli adolescenti americani vittime di bullismo. J Am Acad Child Adolescent Psychiatry. 2015;54:808-815.14.