Britishseafishing.co.uk

• Nome scientifico: Hexanchus griseus
• Conosciuto anche come: Squalo mucca
• Dimensioni: Si pensa che cresca fino a oltre 20 piedi di lunghezza
• Dimensione minima del Regno Unito: N/a
• Registro britannico di cattura da riva: N/a
• Stato IUCN: NT (Near Threatened)
• Distribuzione: Distribuzione diffusa ma rada nei mari profondi di tutto il mondo.
• Si nutre di: Predatore che si nutre di tutti i tipi di pesci e calamari, prende anche squali più piccoli e specie di mammiferi marini come le foche.
• Descrizione: Non sorprende che questa specie abbia un naso arrotondato e sei lunghe fessure branchiali. Gli occhi sono situati vicino al bordo del muso e la bocca è piena di file multiple di grandi denti. Il corpo è relativamente sottile e affusolato con grandi pinne pettorali e una singola pinna dorsale situata molto indietro sulla schiena. La coda è allungata e ha una linea laterale bianca/chiara che va dalla punta alla metà del corpo.

Lo squalo bluntnose sixgill è una specie di squalo molto grande che è presente nelle acque britanniche e irlandesi, anche se in basso numero. Gli squali bluntnose sixgill sono una specie poco conosciuta, con poco conosciuto il loro comportamento, alimentazione o riproduzione. Il suo nome deriva dal fatto che ha sei fessure branchiali su ogni lato del corpo – la maggior parte delle specie di squali ne ha cinque.

Gli squali Bluntnose six gill si trovano in tutto il mondo con le acque di America, Canada, Brasile, Cile e parti dell’Africa e dell’America Centrale che ospitano popolazioni di questa specie. Inoltre, gli squali pinna bianca si trovano anche sulle coste dell’Australia e della Nuova Zelanda e nelle acque asiatiche intorno all’Indonesia, alla Cina e al Giappone. In Europa, lo squalo pinna bianca si può trovare in tutto il Mediterraneo e nelle acque scandinave, anche se i numeri sono dispersivi e scarsi. Questa specie può essere trovata in tutte le isole britanniche, anche se in numeri molto bassi e diffusi, con la costa occidentale dell’Irlanda e parti del Mare del Nord che detengono le popolazioni più significative.

Comportamento

Si pensa che lo squalo bluntnose six gilled sia un pesce solitario che si unisce solo ad altri membri della sua specie per riprodursi. Vivono generalmente a profondità di 700 – 800 metri ma possono essere trovati fino a profondità di oltre 2000 metri. Tuttavia, si pensa che questa specie entri in acque più basse per nutrirsi se le fonti di cibo sono abbondanti – nel Mediterraneo questa specie è stata osservata in meno di quaranta metri di acqua. Si pensa che gli squali pinna bianca completamente cresciuti partecipino a migrazioni verticali in cui trascorrono le ore diurne a grandi profondità e poi nuotano verso la superficie durante la notte. Le ragioni di questo potrebbero essere legate all’alimentazione, ma questo non è ancora stato confermato dalla comunità scientifica. Si pensa che le sei paia di branchie siano un adattamento alla vita nelle profondità povere di ossigeno. Gli squali con sei branchie sono apparsi nel documentario della BBC Legends of the Deep: Deep Sea Sharks, narrato da David Attenborough. Nel programma, un progetto di ricerca guidato dall’esperto di squali giapponese Dr Sho Tanaka ha collocato una carcassa di capodoglio sul fondo dell’oceano per attirare e filmare gli squali delle profondità e studiare il loro comportamento. Il progetto ha scoperto che uno squalo bluntnose sixgill nuotava intorno alla carcassa della balena, ma mangiava solo piccole quantità di carne di balena. Si è concluso che lo squalo stava mostrando un comportamento territoriale, una teoria rafforzata dal fatto che nessun altro grande squalo è stato avvistato vicino alla carcassa della balena.

Gli squali pinna bianca sono presenti nei mari e negli oceani della terra da almeno 200 milioni di anni, e sono quindi talvolta definiti un “fossile vivente”.

Alimentazione

Anche se lo squalo sei branchie è generalmente lento, è un potente predatore, capace di raggiungere alte velocità su brevi distanze quando è necessario. Si nutrono di pesci e calamari, ma possono anche prendere crostacei come granchi e aragoste, soprattutto quando sono giovani. Una volta cresciuti, i pesci di grandi dimensioni fanno parte della dieta dello squalo sei branchie ottuso: nasello, merluzzo, merluzzo e specie di squali più grandi, come lo spinarolo, il liscio e specie simili, vengono mangiati, e anche foche e leoni marini vengono presi dai più grandi squali sei branchie ottusi.

Interazioni con l’uomo

Non è mai stato riportato che uno squalo bluntnose sixgill abbia attaccato un uomo. Questa specie non è presa di mira da navi commerciali, ma sono inavvertitamente catturati da pescherecci da traino, come si è visto in un episodio della serie ITV Trawlermen Tales mostrato nel 2016. La carne è commestibile e viene consumata soprattutto nei paesi dell’Europa meridionale. Il fegato è anche apprezzato per il suo olio e la carcassa rimanente di uno squalo bluntnose sei branchie può anche essere utilizzata come farina di pesce. Lo squalo bluntnose a sei branchie è una cattura pregiata per i pescatori da barca e ci sono barche da diporto che pescano in un certo numero di località in America (soprattutto in California) specializzate nella cattura di questa specie. Ci sono prove che in alcune aree questa specie è stata seriamente ridotta dai pescatori di barche da diporto. Non esiste un record britannico di cattura da riva per questa specie, con il peso di qualificazione fissato a 5 libbre. Il record di pesca dalla barca è stato stabilito da F. Beeton con un esemplare immaturo di 9lb 8oz che è stato catturato al largo di Penlee Point, Plymouth nel 1976. Questo pesce è completamente oscurato dal record irlandese di cattura in barca – uno squalo bluntnose sixgill di 12ft 9in, 1,056lb catturato dal 70enne turista svizzero Joe Waldis al largo della costa della contea di Clare nel 2009.

Il turista svizzero Joe Waldis e lo squalo Bluntnose Sixgill da 1.056 libbre che ha catturato al largo della costa della contea di Clare nel 2009.

Lo squalo è stato tirato su dopo una battaglia di trentacinque minuti e al momento della cattura era il più grande mai catturato con canna e lenza in acque britanniche o irlandesi. Tuttavia, c’è stata una controversia perché il pesce è stato ucciso per essere riportato a riva per essere pesato, piuttosto che restituito al mare. Nel 2017 il pescatore inglese Ben Bond ha catturato uno squalo di sei branchie ancora più grande mentre pescava in barca al largo della costa della contea di Clare in Irlanda. Dopo aver combattuto per un’ora e mezza è riuscito a portare lo squalo in superficie e ad affiancare la barca (era troppo grande da portare a bordo). È stato stimato che lo squalo era lungo 25 piedi e pesava circa 1500 libbre. A differenza della cattura fatta dal signor Waldis, lo squalo è stato rilasciato da Ben Bond. Nel 2019 un altro enorme squalo sixgill è stato catturato nelle acque irlandesi al largo della costa della contea di Clare da Charlene Dillon. Lo squalo era lungo 15 piedi e si stima che pesasse 1200 libbre. Anche questo squalo sixgill è stato rilasciato dopo essere stato fotografato accanto alla barca e si ritiene che la cattura stabilisca un nuovo record per un pesce catturato con canna e lenza da una donna pescatrice in acque europee.

Stato di conservazione

Lo squalo ottuso con sei branchie è attualmente classificato come quasi minacciato dalla IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) su base globale, ma i numeri in Europa sembrano essere un po’ più alti grazie ai limiti imposti dall’Unione Europea alla pesca degli squali di profondità che sembrano aver permesso alle popolazioni di stabilizzarsi. Come la maggior parte delle specie di squali, hanno una crescita lenta e una maturazione tardiva, con le femmine che probabilmente devono raggiungere l’età di circa trent’anni prima di potersi riprodurre. Questa bassa fecondità significa che il numero di squali bluntnose con sei branchie è vulnerabile sia alla pesca commerciale che a quella ricreativa.