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Presentazione clinica e diagnosi

Typhlitis dovrebbe essere sospettata quando un paziente neutropenico presenta febbre e dolore addominale, in particolare nel quadrante inferiore destro, con o senza tenerezza di rimbalzo. La diarrea associata, spesso sanguinolenta, è comune. Anche la distensione addominale, la nausea e il vomito sono sintomi comuni.66,71,76 Dato che la presentazione clinica può essere sottile e non ci sono risultati clinici patognomonici, si devono considerare altre entità nella diagnosi differenziale, come la colite pseudomembranosa, la pseudoostruzione del colon, l’appendicite acuta, la colite ischemica, la malattia infiammatoria intestinale e la colite infettiva. Gli studi di imaging possono essere utili per sostenere una diagnosi di tiflite. La tomografia computerizzata (TC) e l’ecografia possono dimostrare l’ispessimento della parete intestinale ed escludere altri processi intra-addominali. La CT e la risonanza magnetica (MRI) sono più sensibili per la diagnosi rispetto ad altre modalità di imaging, e non sono invasive.78,81 La radiografia semplice non è specifica, ma può mostrare una delle seguenti caratteristiche: una relativa scarsità di gas intestinali nel quadrante inferiore destro, con una leggera distensione dell’intestino tenue circostante; una densità dei tessuti molli secondaria a un colon destro atonico e pieno di liquido che può essere dilatato e può presentare un’impronta della mucosa; o un’ostruzione dell’intestino tenue.72,82 I risultati della colonscopia includono eritema della mucosa, edema, friabilità e ulcerazioni. In alcuni casi, si vede una massa nodulare simile a un tumore.83 La colonscopia deve essere eseguita con cautela per ridurre al minimo il rischio di perforazione. In alternativa, si può eseguire una sigmoidoscopia flessibile per escludere una colite pseudomembranosa, una malattia infiammatoria intestinale e una colite infettiva. Anche il clistere di bario, se deve essere eseguito, deve essere fatto con cautela, e i risultati includono la distorsione cecale con edema e svuotamento della mucosa, rigidità, perdita dei segni haustrali e impronte di pollice.67,71 All’esame patologico, l’intestino è dilatato ed edematoso, e la mucosa è spesso emorragica e può contenere ulcerazioni multiple.76 Il coinvolgimento transmurale può essere presente, e di solito c’è un infiltrato infiammatorio rado, edema (la cosiddetta colite flemmonosa), emorragia intramurale, necrosi, ed evidenza di infezione batterica o fungina. L’infiltrazione leucemica non è riscontrata di routine.80