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Nuoto con i pastori tedeschi

Per molti cani da pastore tedesco, il nuoto è la loro attività preferita. Non solo il nuoto è un ottimo esercizio per il cane, ma lo mantiene anche fresco, in forma e tonico. E con le calde giornate estive di agosto e settembre, senza dubbio molti di noi faranno gite nei nostri luoghi preferiti per nuotare con i nostri cani.

Mentre nuotare può essere divertente, può anche essere un’attività potenzialmente pericolosa. Pericoli come detriti sottomarini e fioriture di alghe tossiche dovrebbero indurre i gestori a pensare due volte prima di portare i loro cani in un posto qualsiasi per nuotare. Prima di mettere in valigia il tuo cane e dirigerti al lago, al fiume o alla spiaggia, dai un’occhiata ad alcuni dei nostri consigli per garantire una sessione di nuoto sicura con il tuo cane.

Scelta dell’acqua

Sale o acqua dolce? Si raccomanda l’acqua dolce, soprattutto perché i cani ingoiano un bel po’ d’acqua mentre nuotano. L’ingestione di acqua salata può causare vomito e disidratazione, e l’eccessiva ingestione di acqua salata può causare gravi problemi neurologici, tra cui convulsioni e gonfiore del cervello. Inoltre, le onde dell’oceano e le correnti possono anche rendere il nuoto difficile e pericoloso per un cane, quindi se siete diretti all’oceano, potrebbe essere saggio tenere il vostro cane sulla spiaggia e non fuori in mezzo alle onde.

Pericoli sott’acqua

Guarda prima di far saltare il tuo cane! Fai una breve scansione dei punti di entrata e uscita dell’acqua, e tieni d’occhio i pericoli come bottiglie di vetro rotte, lattine di alluminio strappate (molto affilate!), ami da pesca ed esche, e detriti appena sotto l’acqua che possono prendere una zampa o impalare un cane che salta. Molti cani amano caricarsi in acqua, e se avete intenzione di gettare bastoni o giocattoli in acqua per il vostro cane da recuperare, volete assicurarvi che non ci sia nulla che si nasconda sotto la superficie che possa ferire il vostro cane mentre si lancia.

Montagne di alghe tossiche

Le fioriture di alghe tossiche si verificano in corpi d’acqua dolce lenti, stagnanti e caldi. Le temperature più calde e il deflusso dei nutrienti dalle case circostanti o dall’agricoltura possono far sì che i cianobatteri nell’acqua crescano e si riproducano rapidamente, creando queste “fioriture”, come quella raffigurata sulla destra (foto dall’Oregon Dept of Public Health). Se la fioritura è tossica, il veleno prodotto può uccidere un cane, ed è difficile da trattare una volta ingerito. Di tutti i pericoli per il nuoto, questo è forse il più grande, a causa dell’incapacità di trattare con successo la maggior parte dei cani che hanno ingerito le tossine dei cianobatteri.

Segni di fioriture di cianobatteri includono: acqua torbida, fioriture che galleggiano sulla superficie (sembrano schiuma, schiuma o tappeti sulla superficie), o un cattivo odore dell’acqua. Alcune delle fioriture assomigliano a vernice che galleggia nell’acqua, in quanto sono disponibili in una varietà di colori, tra cui blu, verde brillante, marrone o rosso. Le foto di diverse fioriture algali possono essere trovate qui.

In California, fioriture algali blu-verdi sono state segnalate prima in diverse aree, tra cui il fiume Klamath, Big Lagoon e Eel River, Clear Lake, Lake Isabella, Crowley Lake, Lake Elsinore, San Francisco Bay Delta, Stockton Channel, Pinto Lake, e il fiume Van Duzen. Più recentemente, rapporti di fioriture di alghe blu-verdi sono stati riportati nel fiume Trinity, influenzati dai livelli di acqua estremamente bassi dovuti all’attuale siccità della California. L’Oregon ha anche segnalato fioriture algali in diversi laghi, tra cui Lost Creek Lake, Odell’s Lake, Devil’s Lake e Walterville Pond. Il dipartimento di salute pubblica dell’Oregon ha creato un poster informativo sulla sicurezza dei cani e le fioriture algali per aiutare a informare i proprietari di animali domestici di queste fioriture. Molti stati hanno un sistema di monitoraggio istituito per tenere traccia di potenziali fioriture algali tossiche; in caso di dubbio, controllatelo!

Anche l’acqua dell’oceano può avere fioriture algali dannose, creando una condizione nota come “marea rossa”. Se state andando in spiaggia con il vostro cane in estate e all’inizio dell’autunno, controllate prima se sono stati emessi avvertimenti nella zona che volete visitare.

Ingestione eccessiva di acqua

La maggior parte dei cani ingerisce dell’acqua mentre nuota, ma i cani che mordono l’acqua o recuperano oggetti nell’acqua ne ingeriscono molta di più di un cane che nuota a bocca chiusa. Se il cane ingerisce troppa acqua dolce in un periodo di tempo, può verificarsi una condizione pericolosa e potenzialmente mortale nota come intossicazione da acqua. Ciò causa livelli di sodio eccessivamente bassi nel corpo del cane; il sodio è necessario per la corretta trasmissione degli impulsi nervosi, la regolazione della pressione sanguigna e la funzione muscolare, e bassi livelli di sodio creano problemi in tutte e tre le aree. L’acqua in eccesso causa anche il gonfiore delle cellule, comprese quelle del cervello.

I segni di intossicazione da acqua nei cani includono perdita di coordinazione, barcollamento, letargia, vomito, gonfiore, occhi vitrei e salivazione eccessiva durante o dopo un viaggio in acqua. In casi gravi, il cane può collassare, perdere conoscenza, cadere in coma, avere convulsioni e difficoltà respiratorie, e può anche morire.

L’intossicazione da acqua può essere prevenuta attraverso un attento monitoraggio delle attività di nuoto del vostro cane. Fai delle pause periodiche per far riposare il tuo cane durante il gioco in acqua e per permettere al suo corpo di elaborare l’acqua ingerita prima che raggiunga un livello pericoloso. Incoraggialo a urinare in un’area sicura e fuori mano per aiutarlo a espellere l’acqua dal suo sistema. Considera di portare con te una soluzione elettrolitica canina che può essere offerta periodicamente per aiutarlo a mantenere l’equilibrio elettrolitico (non usare bevande “elettrolitiche” umane a zero calorie fatte per gli umani, perché alcuni di questi dolcificanti artificiali sono tossici per i cani! Usate un integratore specifico per cani se è necessaria una soluzione elettrolitica).

Rimanere attenti e coscienziosi sul nuoto dei vostri cani – anche se stanno solo nuotando a casa in piscina – aiuterà a garantire che questa attività rimanga sicura e piacevole per tutti.