Better hombresLatino men are a bright spot in Donald Trump’s faltering campaign

L’ultimo candidato presidenziale repubblicano a perdere lo stato del Texas, Gerald Ford, si strozzò con un delizioso tamale durante una fermata della campagna all’Alamo. Ha cercato di mangiare la specialità messicana senza rimuovere il suo involucro di zucca di mais. Vinse il 18% del voto latino, e il sostegno di 130.000 texani in meno di Jimmy Carter. Molti repubblicani credono ancora che il “Great Tamale Incident” gli sia costato la rielezione. Quasi mezzo secolo dopo, i sondaggi suggeriscono che un repubblicano potrebbe essere di nuovo sul punto di soffocare in Texas.

Donald Trump ha trovato altri modi per offendere i messicani-americani. “È un cattivo marito, non paga le tasse e ha separato molti bambini dai loro genitori. Che bello che possiamo separarci da lui!” dice Santiago Ramos García, un venditore di scarpe in pensione di Houston che ha già votato per Joe Biden. Il rapido aumento delle file dei latinos, molti dei quali sentono che il partito repubblicano preferirebbe l’America senza di loro, ha trasformato il Texas da un gioiello della corona repubblicana a un campo di battaglia. La popolarità in calo del signor Trump tra le donne bianche e gli anziani sta accelerando il cambiamento.

Se il signor Trump tiene il Texas può avere uomini latini da ringraziare. I sondaggi nazionali collocano il signor Trump circa sette punti percentuali dietro il suo avversario rispetto al 2016. Ma il suo sostegno tra i latinoamericani è in controtendenza, anche strisciando leggermente verso l’alto. Il suo sondaggio negli stati di frontiera tra gli uomini (35%) è molto più forte che tra le donne (22%), secondo Equis, una società di consulenza politica. Anche se alcuni sondaggisti differiscono, la maggior parte pensa che il divario di genere tra gli elettori latini sia più ampio di quello dei bianchi o degli afro-americani. Gli uomini latini si sono spostati più lontano verso di lui in questo ciclo che quasi ogni altro gruppo. Il sondaggio del New York Times/Siena College in Texas ha il signor Trump sotto di 46 punti con le donne latine e su di un punto con gli uomini latini.

I divari di genere tra donne di sinistra e uomini di destra sono un punto fermo del voto in America e nel resto dell’Occidente. Ma molti latini sono emigrati da paesi come il Messico e El Salvador, dove le donne tendono a votare in modo più conservatore degli uomini. I latini nati all’estero sono meno divisi per genere di quelli nati in patria, dice Rachel Stein, analista di Equis. Questo dimostra che l’enorme sostegno del signor Trump tra gli uomini latini non nasce da un desiderio macho importato di un caudillo. Piuttosto, è un segno che i latini stanno soccombendo alle stranezze elettorali americane mentre si integrano.

Se i genitori latini definiscono presto un ruolo sociale per le ragazze, i ragazzi sono “lasciati più a loro stessi”, dice Christina Bejarano della Texas Woman’s University. Le latine hanno più probabilità di andare all’università, votare, fare volontariato e naturalizzarsi come cittadini americani. Gli uomini latini sono più propensi a lavorare in settori “quasi di parte” come le pattuglie di confine, la polizia, l’edilizia e il petrolio, dice Celeste Montoya dell’Università del Colorado. Ma le strade verso il dignitoso ruolo tradizionale di fornitore si sono ristrette per gli uomini della classe operaia latina proprio come per i bianchi, creando un’apertura per il signor Trump. Ha smesso di riferirsi agli uomini messicani come “cattivi uomini” nei suoi raduni, ed è più preoccupato di inseguire le ombre di Antifa che la minaccia dell’immigrazione.

Le conversazioni con i maschi latini di Trump a Houston rivelano entusiasmo per lo stile impenitente del signor Trump e il suo fiuto per gli affari. Altri vedono i difetti, ma vedono anche oltre. “Devi guardare il quadro generale”, dice Agustin Reyes, un elettore Obama-Trump che non ama la posizione anti-immigrazione del presidente, ma lo sostiene “andare contro la Cina”. Daniel Reyes Saenz, un texano di quinta generazione con un tatuaggio dei Led Zeppelin su ogni avambraccio, ricorda il suo viaggio da giovane democratico a repubblicano di mezza età in un tavolo da Maga’s, un accogliente ristorante che prende il nome dal suo proprietario messicano, Margarita. Alla domanda sulla descrizione del signor Trump nel 2015 dei migranti messicani come “stupratori”, risponde: “

I latinoamericani, che ora sono un blocco più grande degli afroamericani, avrebbero un peso maggiore se votassero di più. Alcuni democratici lamentano che la campagna di Biden ha iniziato a corteggiarli seriamente troppo tardi per farli uscire. Altri sperano che la presidenza Trump stia inducendo una lunga attesa corsa alle urne. L’epidemia di covid-19 ha colpito particolarmente i latini. Alcuni potrebbero chiedersi se certe disgrazie – una sparatoria di massa razzista a El Paso, o la risposta pasticciata a un uragano a Porto Rico – sarebbero accadute sotto un presidente diverso. Ma non tutti i latini apatici si considerano vittime del signor Trump. “Può costruire quel cazzo di muro, io sono già da questa parte”, dice Peter Macedo, un operaio edile che non ha mai votato.

Raccogliere poco meno di un terzo del voto dei latini farebbe solo guadagnare al signor Trump un punteggio alla pari per un candidato repubblicano. Una sconfitta potrebbe indurre il partito a concludere, non per la prima volta, che accontentarsi di questo nel 21° secolo è una ricetta per il fallimento. Un’autopsia dopo la sconfitta nel 2012 ha invitato il partito ad essere più caldo verso i latini e ad abbracciare la riforma dell’immigrazione. Citava un consiglio sul corteggiamento dei Latino da Dick Armey, un Tea Partier: “Non puoi chiamarla brutta tutto l’anno e aspettarti che venga al ballo con te”. Il signor Trump ha cestinato questo consiglio e ha vinto. Ma le sabbie demografiche continueranno a spostarsi – e ancora più velocemente se un presidente Biden dovesse mantenere la sua promessa di ritagliare un percorso verso la cittadinanza per gli 11 milioni di immigrati che vivono in America illegalmente.

Dovrebbe essere possibile incidere su un gruppo che non è un monolite. All’inizio di quest’anno un sondaggio di Lake Research Partners, un sondaggista democratico, ha chiesto ai latini di descrivere la loro identità razziale. Sono “persone di colore” come gli afro-americani, che lottano all’infinito contro la discriminazione? Sono, come gli italiani, “bianchi etnici” che si fonderanno nella società dopo un’accoglienza rancorosa? Oppure, come gli asiatici-americani, sono dei “bootstrapper” che si elevano grazie al duro lavoro? Gli intervistati si dividono equamente tra i tre gruppi. Il primo gruppo è solidamente progressista. Il secondo e il terzo gruppo sono in palio se trattati con rispetto. I repubblicani che vogliono tenere il Texas potrebbero ascoltare la lezione di Ford e del suo tamale: per attirare i Latinos in modo appropriato, rimuovere prima le parti sgradevoli.

Scavate più a fondo:
Leggete il meglio della nostra copertura della campagna del 2020 ed esplorate le nostre previsioni elettorali, poi iscrivetevi a Checks and Balance, la nostra newsletter settimanale e podcast sulla politica americana.

Questo articolo è apparso nella sezione Stati Uniti dell’edizione cartacea con il titolo “Better hombres”

.