Bat Anatomy 101: The Various Bones of The Wing & Skeleton
Il Dicembre 12, 2021 da admin
Anche se i pipistrelli hanno tutte le strutture anatomiche di base associate ai mammiferi in generale, il fatto che volano ha portato a molte di queste strutture altamente modificate.
Inoltre – se si considera che ci sono circa 1.000 specie di pipistrelli – non è sorprendente scoprire che c’è un notevole spazio di variazione all’interno del gruppo.
Lo scheletro del pipistrello
Lo scheletro di un pipistrello generalizzato è mostrato qui sotto.
I cambiamenti più evidenti sono naturalmente nelle ossa molto allungate degli arti anteriori, in particolare i metacarpi e le falangi. Guardando un po’ più da vicino, scopriremo che alcuni pipistrelli hanno sviluppato un osso extra sugli arti posteriori vicino alla caviglia.
Questo piccolo osso, che aiuta a sostenere l’uropatagio (che è quel lembo di pelle che si estende tra le zampe posteriori e la coda) è chiamato calcar, o calcagno.
I pipistrelli hanno anche un osso extra al gomito. Questo osso molto piccolo, che è l’equivalente del braccio superiore della rotula, è chiamato sesamoide dell’ulna. Un terzo grande cambiamento, che non è visibile nel diagramma, è che le gambe dei pipistrelli sono ruotate di 180º – il che significa che le loro ginocchia si flettono nella direzione opposta a quelle di un uomo o di un gatto.
Le varie ossa dei pipistrelli
In generale i pipistrelli hanno:
- 7 vertebre cervicali (collo);
- 11 vertebre toraciche (petto);
- 4 vertebre lombari (addominali)
- tra 0 e 10 vertebre caudali (coda).
In alcune specie, l’ultima vertebra cervicale e la prima toracica sono fuse. Le ossa del cinto pelvico (ilio, ischio e pube) sono più fortemente fuse che in altri mammiferi. I megachirotteri non hanno vertebre caudali e quindi non hanno coda.
Il cranio dei pipistrelli è molto variabile nella sua forma. Questa variazione dipende dalla dieta dell’animale, con i pipistrelli che si nutrono di nettare che hanno crani lunghi e sottili – mentre molte specie insettivore hanno crani relativamente corti e smussati.
Le ossa degli arti anteriori sono tutte allungate in qualche misura, con il grado di allungamento che diventa maggiore quanto più lontano le ossa sono dal corpo. Le ossa del pollice, l’unico dito in grado di muoversi liberamente (metatarso 1 e falange 1) non sono molto ingrandite.
L’ulna è molto ridotta e spesso fusa al radio, che a sua volta è forte per permettergli di sostenere le ali. Il polso è molto flessibile, permettendo all’ala di essere ripiegata come un ombrello. Nella maggior parte dei pipistrelli solo il pollice conserva un artiglio, ma in alcune volpi volanti il 2° dito ha un piccolo artiglio.
Gli arti posteriori sono ruotati di 180º. Così, quando un pipistrello cammina sul terreno, le sue ginocchia si alzano in aria.
La sezione inferiore dell’arto posteriore è composta quasi interamente dalla tibia. Il perone è vestigiale (come l’ulna nell’arto anteriore, solo di più) e fuso alla tibia. L’intero arto può ruotare in un ampio angolo, permettendo a un pipistrello appeso di ruotare il suo corpo in un cerchio completo.
Le dita degli arti posteriori hanno tutti artigli forti e compressi lateralmente e un sistema di bloccaggio automatico che coinvolge un tendine che passa attraverso una guaina di anelli cartilaginei attaccati alla falange, che vincolano il suo movimento.
Questo tendine è così attaccato, che è il peso stesso del pipistrello che lo tiene insegnato. Questo permette al pipistrello di dormire senza cadere dal suo posatoio. Anche gli uccelli hanno un meccanismo di bloccaggio sui loro artigli per impedire loro di cadere dal trespolo, ma il loro sistema è abbastanza diverso.
Le ossa e i muscoli dell’ala sono così disposti che l’ala è estesa/aperta e chiusa attraverso l’operazione di un solo muscolo per ogni azione.
La forma delle ossa è tale che sollevare – o rilassare – l’omero allunga un muscolo attaccato al radio, tirandolo fuori o dentro. Muovere il radio ha un effetto simile sui carpali e metacarpi (vedi diagramma), così l’intero braccio può essere aperto e chiuso molto rapidamente ed efficacemente con un minimo sforzo muscolare.
Che altro?
Bene, spero che questo abbia aiutato a spiegare alcune delle meraviglie dello scheletro del pipistrello!
Forse ora vorrai imparare come volano i pipistrelli.
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